這首五律寫(xiě)的是聽(tīng)琴，聽(tīng)蜀地一位法名叫濬的和尚彈琴。開(kāi)頭兩句：“蜀僧抱綠綺，西下峨眉峰。”說(shuō)明這位琴師是從四川峨眉山下來(lái)的。李白是在四川長(zhǎng)大的，四川綺麗的山水培育了他的壯闊胸懷，激發(fā)了他的藝術(shù)想象。峨眉山月不止一次地出現(xiàn)在他的詩(shī)里。他對(duì)故鄉(xiāng)一直很懷戀，對(duì)于來(lái)自故鄉(xiāng)的琴師當(dāng)然也格外感到親切。所以詩(shī)一開(kāi)頭就說(shuō)明彈琴的人是自己的同鄉(xiāng)。“綠綺”本是琴名，漢代司馬相如有一張琴，名叫綠綺，這里用來(lái)泛指名貴的琴。“蜀僧抱綠綺，西下峨眉峰”，簡(jiǎn)短的十個(gè)字，把這位音樂(lè)家寫(xiě)得很有氣派，表達(dá)了詩(shī)人對(duì)他的傾慕與敬佩。

二三句正面描寫(xiě)蜀僧彈琴。“揮手”是彈琴的動(dòng)作。嵇康《琴賦》說(shuō)：“伯牙揮手，鐘期聽(tīng)聲。”“揮手”二字就是出自這里的。“為我一揮手，如聽(tīng)萬(wàn)壑松”，這兩句用大自然宏偉的音響比喻琴聲，使人感到這琴聲一定是極其鏗鏘有力的。

“客心洗流水”，這一句就字面講，是說(shuō)聽(tīng)了蜀僧的琴聲，自己的心好象被流水洗過(guò)一般地暢快、愉悅。但它還有更深的含義，其中包涵著一個(gè)古老的典故。《列子·湯問(wèn)》：“伯牙善鼓琴，鐘子期善聽(tīng)。伯牙鼓琴，志在登高山，鐘子期曰：‘善哉，峨峨兮若泰山！’志在流水，鐘子期曰：‘善哉，洋洋兮若江河！’”這就是“高山流水”的典故，借它，表現(xiàn)蜀僧和自己通過(guò)音樂(lè)的媒介所建立的知己之感。“客心洗流水”五個(gè)字，很含蓄，又很自然，雖然用典，卻毫不艱澀，顯示了李白卓越的語(yǔ)言技巧。

下面一句“余響入霜鐘”也是用了典的。“霜鐘”關(guān)于《山海經(jīng)·中山經(jīng)》：“豐山……有九鐘焉，是知霜鳴。”郭璞注：“霜降則鐘鳴，故言知也。”“霜鐘”二字點(diǎn)明時(shí)令，與下面“秋云暗幾重”照應(yīng)。“余響入霜鐘”，意思是說(shuō)，音樂(lè)終止以后，余音久久不絕，和薄暮時(shí)分寺廟的鐘聲融合在一起。《列子·湯問(wèn)》里有“余音繞梁?，三日不絕”的話。宋代蘇東坡在《前赤壁賦》里用“余音裊裊，不絕如縷”，形容洞簫的余音。這都是樂(lè)曲終止以后，入迷的聽(tīng)者沉浸在藝術(shù)享受之中所產(chǎn)生的想象。“余響入霜鐘”也是如此。清脆、流暢的琴聲漸遠(yuǎn)漸弱，和薄暮的鐘聲共鳴著，這才發(fā)覺(jué)天色已經(jīng)晚了：“不覺(jué)碧山暮，秋云暗幾重。”詩(shī)人聽(tīng)完蜀僧彈琴，舉目四望，不知從什么時(shí)候開(kāi)始，青山已罩上一層暮色，灰暗的秋云重重疊疊，布滿天空。感覺(jué)時(shí)間過(guò)得真快。

唐詩(shī)里有不少描寫(xiě)音樂(lè)的佳作。白居易的《琵琶行》用“大珠小珠落玉盤(pán)”來(lái)形容忽高忽低、忽清忽濁的琵琶聲，把琵琶所特有的繁密多變的音響效果表現(xiàn)了出來(lái)。唐代另一位詩(shī)人李頎有一首《聽(tīng)安萬(wàn)善吹觱篥歌》，用不同季節(jié)的不同景物，形容音樂(lè)曲調(diào)的變化，把聽(tīng)覺(jué)的感受訴諸視覺(jué)的形象，取得很好的藝術(shù)效果。李白這首詩(shī)描寫(xiě)音樂(lè)的獨(dú)到之處是，除了“萬(wàn)壑松”之外，沒(méi)有別的比喻形容琴聲，而是著重表現(xiàn)聽(tīng)琴時(shí)的感受，表現(xiàn)彈者、聽(tīng)者之間感情的交流。其實(shí)，“如聽(tīng)萬(wàn)壑松”這一句也不是純客觀的描寫(xiě)，詩(shī)人從琴聲聯(lián)想到萬(wàn)壑松聲，聯(lián)想到深山大谷，是結(jié)合自己的主觀感受來(lái)寫(xiě)的。

律詩(shī)講究平仄、對(duì)仗，格律比較嚴(yán)。而李白的這首五律卻寫(xiě)得極其清新、明快，似乎一點(diǎn)也不費(fèi)力。其實(shí)，無(wú)論立意、構(gòu)思、起結(jié)、承轉(zhuǎn)，或是對(duì)仗、用典，都經(jīng)過(guò)一番巧妙的安排，只是不著痕跡罷了。這種“清水出芙蓉，天然去雕飾”的自然的藝術(shù)美，比一切雕飾更能打動(dòng)人的心靈。