本詞題為《隱括杜牧之齊山詩》，“隱括”，也就是對原作的內容、句子適當剪裁、增刪，修改成新的作品，用今天的話說，也就是改寫。《文心雕龍·镕裁》：“蹊要所司，職在镕裁，隱括情理，矯揉文采也。”由此可見，這種寫作方法，很早就有了。

朱熹“隱括”杜牧的《九日齊山登高》，也就是借這首詩來寄興抒情托志。杜牧的詩是這樣的：“江涵秋影雁初飛，與客攜壺上翠微。塵世難逢開口笑，菊花須插滿頭歸。但將酩酊酬佳節，不用登臨恨落暉。古往今來只如此，牛山何必獨沾衣！”對這首詩，歷來就有很高的評價。杜牧出身于顯赫的世代公卿之家，胸懷致仕用世的大志；朱熹是著名思想家，又是詩人。盡管他們生活的時間前后相隔三百多年，但都是主張積極入世的，因為思想上有共通之處，朱熹仰慕小杜的詩，近而“隱括”成詞，也是可以理解的。

依某種文體原有的內容辭句改寫成另一種體裁，叫隱括。此詞，即隱括杜牧《九日齊山登高》一詩。

初讀一遍，不過覺得它逐句移植原詩，僅僅清暢淡遠而已。反復涵詠體會，才發覺意境精神已脫胎換骨。

且看杜牧原詩：“江涵秋影雁初飛，與客攜壺上翠微。塵世難逢開口筆，菊花須插滿頭歸。但將酩酊酬佳節，不用登臨恨落暉。古往今來只如此，牛山何必獨沾衣。”重陽節，杜牧偕友登齊山，良辰美景，使這位平生抱負未展的晚唐詩人感到難得的歡愉。然而當夕陽西下時，又觸動了作者人生無常的愁苦。春秋時，齊景公登牛山，北望國都臨淄流淚說：“若何滂滂去此而死乎！”詩人感慨何必要象齊景公那樣獨自下淚，因為人生之無常，古往今來盡皆如此，誰能幸免呢！語似曠達，其實抑郁傷感。現在來看此詞。一江秋水，天光云影徘徊其中。

萬里長空鴻雁初飛，正值重陽。“攜壺結客何處？”一問。“空翠渺煙霏。”一答。答話不著一動詞，純然景語，給人的感覺是攜酒登高的人，溶入了那山色空翠、煙霏縹緲的一片氤氳之中，意境極為空靈。若用原詩“與客攜壺上翠微”的“上”字，反嫌質實。平時身居塵世，難逢開口一笑。今日投入大自然懷抱，自是笑逐顏開。更何況滿山茱萸紫、菊花黃，好插個滿頭粲然，盡興而歸呢！“風景今朝是，身世昔人非。”多少登高傷懷的昔人，早已成為過去（“非”），但美好的大自然卻是真實的、恒常的（“是”）。作者這里所積極肯定的，不單是當下（“今朝”）的自然美景，也肯定了景中之人，當下的人生。詞中增添此二句，頓時注入一道源泉活水般的新意，詞情顯然已同詩情涇渭分流了。

作者勸勉朋友，酬答佳節美景，盡管酩酊一醉，不要辜負大好辰光。“人生如寄，何事辛苦怨斜暉。”人生有限，更應惜取，何苦對斜陽而怨遲暮呢。此二句雖用原詩，卻非故作曠達，實為充分肯定當下人生的價值。“無盡今來古往，多少春花秋月，那更有危機。”此三句，移植原詩“古往今來只如此”，但全反其意，更發出新意。點石成金，脫胎換骨，盡在于此。無盡今來古往，多少春花秋月，概括綿延無盡的時間與上下無限的空間。往古來今謂之宙，四方上下謂之宇。作者精騖八極，思通千載，但覺無限宇宙之中，永遠充滿生機，哪有什么危機呢！作者是宋代著名儒家哲人。在儒家看來，宇宙、人生，本體為一，即生生不息的生機。這生機流行體現于天地萬物人生，“亙古亙今，未嘗有一息之間斷。”（朱熹《中庸或問》）人生雖然有限，宇宙生機卻是無限的。人生盡其意義，就是生得其所，體現了宇宙的本體，有限的人生便與無限的宇宙融為一體。心知此意，則人生充滿樂趣。“與問牛山客，何必獨沾衣。”言外正洋溢著這種樂觀精神。朱詞與杜詩的結筆，仍是語同而意別。

杜詩以人生無常然而聊以自慰，語似曠達而實傷感抑郁。朱詞卻運用對人生的樂觀精神，來否定人生無常的傷感情緒。而這種傷感情緒不知曾折磨過多少古代詩人。回頭玩味“風景今朝是，身世昔人非”，意味更顯，也更深長。

不妨設想一下，作者重陽結伴登高，興之所至，于是揮灑筆墨，隱括杜牧詩而成此詞。江水，云影，鴻雁，空翠，煙霏，紫萸，黃菊，作者眼中之大自然，無往而非“四時行焉，萬物生焉”，“鳶飛戾天，魚躍于淵”，“萬物并育而不相害”，一片生機旺然之境界。

而重陽佳節，結伴登高，返歸自然，開口一笑，酩酊一醉，自己性情之舒展，亦皆充滿“樂山”“樂水”，“樂以忘憂”的意趣。作者“胸次之悠然，直與天地萬物上下同流，各得其所之妙，隱然見于言外”《論語集注》。作者詞中，已非杜牧詩中一般人生情感的境界，而是這位儒家天人合一的哲學境界。這境界實無異于“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸”的境界。朱熹此詞贊美自然，贊美人生，表現出中國儒家哲學精神，宋詞的境界，不失為對宋詞的一大貢獻。

此詞抒發性情哲思，貴在深入淺出，出以優美高遠的意境和清暢豪爽的格調，故深含理趣而不墮庸俗。

《歷代詩馀》卷一一七引《讀書續錄》評云：“氣骨豪邁，則俯視蘇辛；音節諧和，則仆命秦柳。洗盡千古頭巾俗態。”可謂知言。此詞屬隱括體，貴在以故推新，藝術造詣與杜牧原詩各有千秋。它雖幾乎逐句移植原詩，但幾處貫注新意，全詞也處處意蘊翻新，而具一幅全新的面孔。比如讀罷全詞，再回味上闋“況有紫萸黃菊，堪插滿頭歸”，就見得入山歸來豈止是紫萸黃菊滿頭粲然，并且是滿載人與自然合二為一的生趣而歸。舉此一例，全篇皆可連類而及脫胎換骨，只在襟懷之高。點鐵成金，卻在點化之妙。宋詞宋詩，都不乏這種以故為新的藝術特色。這，實際上又是善于繼承并創新的整個宋代文化精神的一個體現。朱熹此詞，隱喻著這一文化背景。