古時候有一個王子，因為身上長了個貝殼，便被人們稱作貝殼人。貝殼人長得十分丑陋，以至于國王和王后心生惡念。他們時常在夜深人靜的時候商量說，要把王子送上西天，否則這個國家也太沒面子了。大多數人的想法是，國王是人里面的精靈，他代表著美和偉大。而不應該生下一個面容丑陋的怪孩子。那簡直就是上帝的敗筆。

    貝殼人從小就生活在一種沒有愛的環境里。但貝殼人有種特殊的性格，那就是隱忍。那時候沒有鏡子。人們互相成為鏡子。比如，兩個人在一起，一個人就成為另一個人的鏡子。你的臉上有一個麻子。哦，我知道了，我臉上有個麻子，可這個麻子為什么不長到你臉上呢？貝殼人從別人的臉上看出了自己的缺點。他什么也不說。因為沒有人去愛他，他也就放棄了自己的臉。貝殼人就自己玩兒。他在大海邊撿貝殼。那些花花綠綠的貝殼，構成一個色彩斑斕的世界，引誘貝殼人在海灘上迷失方向。貝殼人像喜愛自己的手指一樣，盯著這些漂亮的貝殼，久久不肯移開目光。他的想法我們無從知道。但可以想像一下，他心里一定是充滿甜蜜的憂傷。我為什么不能像貝殼一樣，長著漂亮的面孔，這可是通往王國的路上的通行證啊。貝殼人的喟嘆讓大海掀起了波浪。貝殼人把這些形態各異的貝殼按大小分裝在一些花籃里。貝殼人在夢里都抱著這些貝殼，所以他的夢也是五顏六色的。這些丟棄生命重負的貝殼，留下了漂亮的外衣，讓貝殼人羨慕不已。

    每天，貝殼人都是這樣傷感地進入到夢里，做他那些漂亮的夢。睡覺的時候，貝殼人的貝殼就合在了一起，這樣的話，貝殼人就能和世界隔絕開來。這點，貝殼人并不知曉。他的貝殼別人看得一清二楚，但他自己卻從沒看見過。也沒有人對貝殼人說起他身上長著貝殼的事實。貝殼人只感到，他只有睡眠時，才能感到世界是自己的。在貝殼里，貝殼人聽著自己的呼吸在貝殼壁上輕輕反射，如同一張未知的嘴在和他說話。他很快就會沉入到夢的底層。那時候就有一些類似于涂鴉的奇怪的畫面闖進夢里。有色彩的夢沒有人做過，只有貝殼人能做這樣的夢。

    國王和王后看著貝殼人一天天長大。他們心里充滿恐懼。自從生下貝殼人以后，他們再也沒有生育過。這讓他們拋棄貝殼人的想法擱了淺。因為，國家不能沒有繼承人。一旦貝殼人蒸發掉，那么國家就會成為別人的國家。國王于是很苦惱，他不知道自己前世究竟有何罪過，讓他遭遇生養貝殼人這樣的悲劇。國王的大臣，一個名叫內臟的人說，貝殼人是國家的不幸，讓國王和王后蒙受恥辱，讓國家處于兩難的境地，這是上帝之手頑皮的結果。這個提法，國王也很贊同。

    國王于是就問內臟，如何處理這件事情？

    內臟想了兩年才回答國王說，貝殼人顯然不適合登上高高在上的王位。但國家的子民都知道國王生養的貝殼人。所以，只有想辦法找一個假貝殼人來做真貝殼人的替身，讓這個替身來做國王，這樣才能避免國家的動蕩。讓一個丑陋的貝殼人掌管國家，只能陷國家于危難。

    這番話讓國王大吃一驚。讓替身做國王，那是萬萬不能的。那樣的話，國家將會淪落他人之手。也就是說，雖然避開了小鬼，卻又碰上了閻王。

    就在國王和大臣為貝殼人的事撞腦袋的時候，貝殼人正在海灘上撿那些輪回里的貝殼。貝殼人想，要是把自己裝進這些漂亮的貝殼多好，那自己就可以在里面制造珍珠。這時候貝殼人第一次想到了女人。他想，珍珠制造出來，一定要送給一個比這些貝殼還漂亮百倍的女子。她的模樣會是怎樣的呢？貝殼人把頭埋進沙子里，他想不清楚這個問題的答案。

    就在貝殼人冥思苦想的時候，事情就發生了變化。他身上的貝殼突然就合攏了。貝殼人自己卻不知道。他只是感覺到自己像是被什么東西給絆住了，無論如何也掙脫不了。他看不見自己身上的貝殼。