一
　　
　　探花嶺位于鳳凰山深處，幾百戶人家散布在山坡之上、古樹(shù)之間。據(jù)記載，探花嶺的首代居民是明末一位劉姓探花，他為躲避戰(zhàn)亂禍患，率家人仆從遷至深山，造屋墾田，繁衍生息。其后不斷有外姓遷來(lái)，逐漸形成村落，外人逐稱之為探花嶺。
　　
　　因探花嶺山高路遠(yuǎn)，交通不便，解放后，政府曾數(shù)次動(dòng)員村民遷至山外居住。但故土難離，大多數(shù)村民選擇堅(jiān)守在大山深處，守著自己那一畝三分地過(guò)日子。自然，窮是難免的，上面每次扶貧，探花嶺都當(dāng)仁不讓成為重點(diǎn)。
　　
　　這天中午，村主任劉德海接到鄉(xiāng)里通知，說(shuō)省城一位姓趙的大老板要到探花嶺慰問(wèn)扶貧，可能會(huì)捐一大筆錢。劉德海大喜，忙通知村民出門灑水掃街，夾道歡迎。
　　
　　下午兩點(diǎn)，趙老板在鄉(xiāng)長(zhǎng)的陪同下，出現(xiàn)在村口。劉德海手一揮，立刻，自半山腰處傳來(lái)“當(dāng)——當(dāng)——”的鐘聲。
　　
　　趙老板面露驚訝之色，循聲看去，只見(jiàn)半山腰一棵蒼天古樹(shù)之上，懸掛著一口巨大的銅鐘。渾厚、悅耳的聲音在山谷間回蕩，一共響了18下，回聲悠揚(yáng)，久久不散。
　　
　　鄉(xiāng)長(zhǎng)頗有些嫉妒地解釋說(shuō)：“趙老板，這是探花嶺迎接貴客的方式，敲鐘18響，那是最高禮節(jié)了，當(dāng)年我第一次來(lái)到探花嶺，只敲了9響呢。”
　　
　　趙老板顯然很中意這種迎客方式，他看著村民們一張張熱情、樸實(shí)的臉，雙手合十，連連說(shuō)：“謝謝，謝謝大家！”
　　
　　歡迎儀式之后，劉德海陪著趙老板在村里轉(zhuǎn)了一圈，最后來(lái)到半山腰那棵參天的銀杏樹(shù)下。這棵銀杏已有四五百年的樹(shù)齡，遮天蔽日，其畔有三間破敗不堪的老房，房?jī)?nèi)散坐著十幾個(gè)孩子，正在朗聲讀書(shū)。
　　
　　劉德海介紹，這里以前是一座由村人集資修建的寺廟，曾住有僧人，晨鐘暮鼓，香火頗旺。不過(guò)最后一位主持被日寇所殺后，此廟就敗落下來(lái)。解放后，政府出錢修葺，改建成探花嶺小學(xué)，一直用到現(xiàn)在。
　　
　　趙老板看著簡(jiǎn)陋的教室以及教室里殘破的桌椅板凳，當(dāng)場(chǎng)做出決定，表示要捐資在此重建一所小學(xué)。
　　
　　劉德海又驚又喜，又有些不敢相信，這可不是一筆小錢啊。趙老板二話不說(shuō)，當(dāng)即開(kāi)出一張支票，遞給劉德海，說(shuō)先捐30萬(wàn)，不夠的話我再加。
　　
　　鄉(xiāng)長(zhǎng)見(jiàn)劉德海捧著支票發(fā)愣，忙伸手捅了他一下：“還不趕快謝謝趙老板！”
　　
　　劉德海這才相信是真的，搓著手語(yǔ)無(wú)倫次：“這、這……趙老板，您太慷慨了，花您這么多錢，讓我們?cè)撜Ω兄x您啊……”
　　
　　還沒(méi)等趙老板說(shuō)話，鄉(xiāng)長(zhǎng)笑道：“老劉啊，趙老板可是開(kāi)大公司的，做善事都是百萬(wàn)成千萬(wàn)地捐，這點(diǎn)錢毛毛雨啊。”
　　
　　劉德海卻認(rèn)真地說(shuō)：“錢再多也是一分一厘辛辛苦苦賺的呀，我們可不能白受人恩惠，一定要表示一下感謝。”
　　
　　鄉(xiāng)長(zhǎng)眼珠子一轉(zhuǎn)，說(shuō)：“有了，趙老板喜歡收藏舊玩意兒，你祖上是探花，做過(guò)大官，肯定傳下不少瓶瓶罐罐，你去拿一件送給趙老板留作紀(jì)念不就行了嗎？”
　　
　　劉德海搖頭，說(shuō)這都幾百年了，祖上留下的東西早就損壞了，哪能留到現(xiàn)在？即便有，這些年也早被進(jìn)山的文物販子給買走了，去哪里找這玩意兒啊？
　　
　　趙老板聞聽(tīng)，伸手指了指樹(shù)上的銅鐘，開(kāi)玩笑道：“我看這口銅鐘倒是件文物，可惜太沉了，我拿不動(dòng)。大叔，這鐘有幾百年歷史了吧？”
　　
　　劉德海說(shuō)：“那是，具體多少年我不知道，反正我聽(tīng)我爺爺說(shuō)，他小時(shí)候這鐘就掛在這里，當(dāng)年打鬼子的時(shí)候，這口鐘還立過(guò)功呢。你看，鐘面坑坑洼洼，那就是鬼子用機(jī)槍打的。”
　　
　　趙老板饒有興趣地問(wèn)：“那你文案，它是怎么立功的？”
　　
　　劉德海當(dāng)即繪聲繪色地講了一段往事：抗日的時(shí)候，因?yàn)樘交◣X地處深山，日寇鐵蹄難至，相對(duì)安全，當(dāng)時(shí)就成了抗日聯(lián)軍的大后方，國(guó)共雙方的傷病員都在村里駐扎休養(yǎng)過(guò)。有一天夜里，鬼子接到情報(bào)，得知有一位國(guó)民黨高級(jí)軍官在探花嶺養(yǎng)傷，一隊(duì)鬼子就由漢奸引路，翻山越嶺悄悄靠近了探花嶺。幸虧走到此處時(shí)，被廟里的主持智能法師發(fā)現(xiàn)。智能法師見(jiàn)情況危急，轟然敲響了大鐘示警，傷病員和鄉(xiāng)親們聽(tīng)到鐘聲后迅速轉(zhuǎn)移，這才避免一場(chǎng)大禍。鬼子惱怒之下，不但殺了智能法師，還把一股邪火發(fā)泄到這口大鐘上，架起機(jī)槍沖著大鐘就是一陣掃射，要不是因?yàn)閽斓锰邏虿恢@口鐘就被他們摘下來(lái)給砸了。
　　
　　趙老板翹首看著銅鐘上的斑斑彈痕，感嘆說(shuō)：“看來(lái)這口鐘真是你們探花嶺的寶貝啊，你們可要好好保護(hù)。”
　　
　　劉德海慷慨地說(shuō)：“趙老板如果喜歡它，盡管帶走好了。”
　　
　　趙老板心中暗笑，心說(shuō)這樣的古鐘并不稀奇罕見(jiàn)，即便真是文物，也不值多少錢，看這重量，沒(méi)有三百斤也有二百斤，千里迢迢運(yùn)這口鐘回省城，還不夠運(yùn)費(fèi)的呢。但此話不好直說(shuō)，當(dāng)即一本正經(jīng)地道：“這可萬(wàn)萬(wàn)使不得。我剛才是開(kāi)玩笑，君子不奪人所好，這口鐘還是掛在這里好，將來(lái)新學(xué)校建好，讓它繼續(xù)為孩子們服務(wù)，敲鐘上下課。”
　　
　　二
　　
　　趙老板回到省城后，忙于公司事務(wù)，很快就把這件事忘到腦后。
　　
　　其實(shí)趙老板并非大富豪。他做的是服裝生意，產(chǎn)品主要是出口，辛苦經(jīng)營(yíng)多年才把公司做成了規(guī)模。經(jīng)濟(jì)危機(jī)后，他也走了霉運(yùn)，海外訂單寥寥無(wú)幾，生意一落千丈，公司舉步維艱。趙老板把這一切歸咎于自己運(yùn)氣不好，這次他之所以慷慨解囊出資行善，乃是受人指點(diǎn)，說(shuō)不破不立，有付出才能有回報(bào)，行善積德才能改變霉運(yùn)。
　　
　　但一切還是未能如他所愿。
　　
　　自探花嶺回來(lái)后，他的生意不但不見(jiàn)起色，屋漏偏逢連夜雨，不久后，一場(chǎng)突如其來(lái)的大火燒掉了他的一個(gè)制衣車間，也燒掉了他最后的一線希望。如果再融不到資金，等待他的，只有破產(chǎn)一條路了。
　　
　　趙老板焦頭爛額，當(dāng)年生意火爆的時(shí)候，客戶盈門，他是應(yīng)接不暇。如今也是人氣旺盛，他卻躲避不及了，因?yàn)閬?lái)的都是追債討賬的。
　　
　　距離上次去探花嶺大約半年，這天下午，趙老板剛打發(fā)走一個(gè)債主，還沒(méi)等喘口氣，秘書(shū)慌慌張張又來(lái)報(bào)告，說(shuō)公司門口又來(lái)了幾個(gè)人，點(diǎn)名說(shuō)要找您。趙老板說(shuō)你就說(shuō)我不在，千萬(wàn)別讓他們進(jìn)來(lái)。然后趕緊跑到隔壁房間躲了起來(lái)。
　　
　　過(guò)了一陣，他聽(tīng)到外面沒(méi)什么動(dòng)靜，債主并沒(méi)有闖進(jìn)來(lái)，就打電話給秘書(shū)，問(wèn)人走了沒(méi)有。秘書(shū)說(shuō)沒(méi)走，在門口守株待兔呢。
　　
　　趙老板心想，這幾個(gè)討債的倒挺文明禮貌的，就走到窗戶前，將窗簾拉開(kāi)一條縫，向大門口方向看去。只見(jiàn)門口停著一輛拖拉機(jī)，車斗里坐著幾個(gè)農(nóng)民打扮的漢子，中間還有一個(gè)挺大的木箱。
　　
　　他心中狐疑，這幾個(gè)人他并不認(rèn)識(shí)，不像是討債的，找自己干什么呢？就在這時(shí)，一個(gè)六七十歲的老頭出現(xiàn)在他的視線中。他心中一動(dòng)，覺(jué)得似曾相識(shí)，仔細(xì)一想，猛地記起來(lái)，這老頭是探花嶺的村主任劉德海。他松了一口氣，隨即心又提起來(lái)，因?yàn)樗肫饋?lái)自己在探花嶺的承諾，說(shuō)錢不夠的話自己會(huì)再捐，難道他是來(lái)要錢的？
　　
　　他略一猶豫，喊來(lái)秘書(shū)，讓她出去把老漢領(lǐng)進(jìn)來(lái)。
　　
　　片刻后，劉德海隨秘書(shū)走進(jìn)趙老板的辦公室，看到趙老板后，好奇地問(wèn)：“趙老板，剛才那閨女說(shuō)你不在，你啥時(shí)候回來(lái)了？我咋沒(méi)看見(jiàn)？”
　　
　　趙老板裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，拉開(kāi)抽屜，拿出一沓鈔票放在桌子上，約摸四五千塊錢，然后說(shuō)：“大叔，是不是蓋學(xué)校的錢不夠了？實(shí)在不好意思，我現(xiàn)在手頭也有點(diǎn)緊，這點(diǎn)錢你先拿去用吧。”
　　
　　劉德海忙擺手，連聲說(shuō)：“不用、不用，上次那30萬(wàn)已經(jīng)足夠，學(xué)校的房子已經(jīng)蓋好。”
　　
　　趙老板奇怪地問(wèn)：“那你來(lái)找我什么事？”