揭開SAT寫作的真實(shí)面目

美國非常重視寫作能力,大學(xué)生需要完成大量的寫作作業(yè)來闡述自己的學(xué)術(shù)觀點(diǎn),展示學(xué)術(shù)能力。因此,SAT測試的essay至少有三個(gè)用途。一是提高高中生現(xiàn)有的寫作水平;二是作為一些美國大學(xué)選擇學(xué)生的參考;三是完善SAT本身的考試結(jié)構(gòu)。
寫作分為手寫essay和語法選擇兩部分。滿分800分,占整個(gè)考試三分之一的分?jǐn)?shù)。 Essay 寫作出現(xiàn)在考試的第一部分,時(shí)間25分鐘。題目一般由材料和一句話問題組成。材料介紹一種觀點(diǎn),問題問你對這種觀點(diǎn)的看法。字?jǐn)?shù)沒有明確規(guī)定,但是官方公布的6分范文篇幅基本在一頁半左右,因此建議以350字以上為宜。
SAT作文是壓力寫作。College board 官方網(wǎng)站上沒有公布題庫,只在每次考試結(jié)束后公布當(dāng)次考試題。也就是說,考試話題類型理論上沒有窮盡性,話題非常寬泛。25分鐘手寫一篇300字以上的文章論述自己的觀點(diǎn),而且是英文的,時(shí)間非常緊張。這也就難怪一些大學(xué)會(huì)把essay作為招生的一個(gè)參考,這樣一篇壓力下產(chǎn)生的真實(shí)感很強(qiáng)的文章,與經(jīng)過千萬次修改的申請文書相比,的確非常具有參照性。
一般認(rèn)為英語寫作是我們中國學(xué)生的弱項(xiàng)。這個(gè)觀點(diǎn)我們需要辯證地來看待。SAT寫作分為essay和語法兩部分。其中essay 占寫作總分的30%左右,語法占70%左右。而語法一直是我們的強(qiáng)項(xiàng),我們的學(xué)生,只要有扎實(shí)的中學(xué)英語語法基礎(chǔ),加上對出題規(guī)律的把握,語法拿高分是可行的。
其次,英語寫作方面我們中國學(xué)生有自己的優(yōu)勢。而這是容易被忽視的。SAT作文主要考查的是就一個(gè)問題闡述觀點(diǎn)的能力。也就是說,文章是思想的載體。我們國內(nèi)的語文教學(xué)有1300多年重視寫作的傳統(tǒng)。學(xué)生在作文方面獲得的思維訓(xùn)練并不少。參加SAT的國內(nèi)考生,可以說大多都是思維能力非常卓越的好苗子。語言學(xué)研究成果表明,母語思維能力奠定一個(gè)人思維的基礎(chǔ),而母語水平高低直接關(guān)系外語水平高低。因此,國內(nèi)考生有能力寫出具有critical thinking 能力的文章,關(guān)鍵還是在于引導(dǎo)他們以適合游戲規(guī)則的方式思考。這里的游戲規(guī)則至少要注意兩點(diǎn):
一是要注意以符合美國價(jià)值觀的方式思考寫作問題。
比如遇到英雄類話題時(shí)是否考慮到美國的個(gè)人主義傳統(tǒng)?遇到誠信類話題時(shí)是否想到宗教帶給美國人的契約文化和道德底線?甚至當(dāng)你想寫白求恩怎樣偉大時(shí)有沒有想過需要對他加以美國價(jià)值觀方面的闡釋?否則美國人可能連他是誰都不知道?
我們中國是農(nóng)耕文明,集體主義是我們的價(jià)值取向。自己的觀點(diǎn)不敢說是我的,而說是我們的。中國人溫柔敦厚,睿智世故,以和為貴是我們的生存智慧,血脈里流淌著中庸之道的處世哲學(xué)。寫文章表達(dá)觀點(diǎn)的時(shí)候也表現(xiàn)得不偏不倚,一半贊揚(yáng),一半批駁,落個(gè)好好先生。而在考SAT的時(shí)候,恐怕我們就需要更多的換位思考,品味究竟是怎樣一種開拓進(jìn)取,哪怕有時(shí)有失偏頗的民族精神,才能夠使一個(gè)游牧民族在惡劣的生存斗爭中繁衍壯大,以至于締造今天的文明?
二要注意英漢文化差異帶來的英漢語篇差異。
螺旋式的中式思維,內(nèi)向型的長城文化導(dǎo)致我們的文章層層剝筍,行文過半,主旨猶抱琵琶始不出來。而直線式思維,外向型的馬背文化導(dǎo)致英文文章開門見山,痛快之余少點(diǎn)韻味。而通過對collegeboard公布的10余篇6分范文和我們自己的學(xué)生作文作對比進(jìn)行語篇分析,我們會(huì)明白大原則在微觀層面如何應(yīng)用。
我們大多數(shù)時(shí)候不是不明白英文需要開門見山,只是我們寫了很繞的文章還不自知。我們往往也知道總起句的重要性,可是當(dāng)6分范文的總起句在步步為營,闡明觀點(diǎn)時(shí),我們的總起句還停留在從前有一天,我和妹妹去了香港迪斯尼的事實(shí)總結(jié)上。我們有時(shí)矯枉過正,以為直線式思維就是一根筋,其實(shí)英文里也有讓步。其他更為細(xì)節(jié)的差異,限于篇幅,于此不贅述。
思維方式的問題解決好以后,寫好SAT作文有兩個(gè)實(shí)實(shí)在在的困難。一個(gè)是素材,一個(gè)是語言。
素材方面的準(zhǔn)備工作可以分為長期和短期。長遠(yuǎn)來說,廣泛的素材來自廣泛的閱讀。閱讀自己感興趣的,至少是能讀下去的。閱讀,實(shí)悅讀爾。廣泛地閱讀英文帶給學(xué)生的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止SAT作文素材,而將會(huì)變身為個(gè)人學(xué)術(shù)常識(shí)和修養(yǎng)的一部分。這也是從長遠(yuǎn)而言,還寫作以本來面目,還應(yīng)試寫作以本來面目最深遠(yuǎn)的意義。
就短期準(zhǔn)備來說,官方指南說,作文題目足夠?qū)挿海粫?huì)考到任何專業(yè)學(xué)科知識(shí)。那么反言之,任何學(xué)科的背景知識(shí)都可能在作文中派上用場。所以官方的6 分范文里有戰(zhàn)爭名將、經(jīng)濟(jì)大蕭條、專業(yè)醫(yī)學(xué)知識(shí)、文學(xué)小說,也有身邊的老師和其他普通人。真是萬事萬物皆可入文。縱觀作文開考以來的所有真題,我們會(huì)發(fā)現(xiàn)其中可以用某個(gè)名人作為論證例子的題目幾近1/3。那么何不特別準(zhǔn)備一下某一學(xué)科某一人物的知識(shí)呢?
美國非常重視寫作能力,大學(xué)生需要完成大量的寫作作業(yè)來闡述自己的學(xué)術(shù)觀點(diǎn),展示學(xué)術(shù)能力。因此,SAT測試的essay至少有三個(gè)用途。一是提高高中生現(xiàn)有的寫作水平;二是作為一些美國大學(xué)選擇學(xué)生的參考;三是完善SAT本身的考試結(jié)構(gòu)。
寫作分為手寫essay和語法選擇兩部分。滿分800分,占整個(gè)考試三分之一的分?jǐn)?shù)。 Essay 寫作出現(xiàn)在考試的第一部分,時(shí)間25分鐘。題目一般由材料和一句話問題組成。材料介紹一種觀點(diǎn),問題問你對這種觀點(diǎn)的看法。字?jǐn)?shù)沒有明確規(guī)定,但是官方公布的6分范文篇幅基本在一頁半左右,因此建議以350字以上為宜。
SAT作文是壓力寫作。College board 官方網(wǎng)站上沒有公布題庫,只在每次考試結(jié)束后公布當(dāng)次考試題。也就是說,考試話題類型理論上沒有窮盡性,話題非常寬泛。25分鐘手寫一篇300字以上的文章論述自己的觀點(diǎn),而且是英文的,時(shí)間非常緊張。這也就難怪一些大學(xué)會(huì)把essay作為招生的一個(gè)參考,這樣一篇壓力下產(chǎn)生的真實(shí)感很強(qiáng)的文章,與經(jīng)過千萬次修改的申請文書相比,的確非常具有參照性。
一般認(rèn)為英語寫作是我們中國學(xué)生的弱項(xiàng)。這個(gè)觀點(diǎn)我們需要辯證地來看待。SAT寫作分為essay和語法兩部分。其中essay 占寫作總分的30%左右,語法占70%左右。而語法一直是我們的強(qiáng)項(xiàng),我們的學(xué)生,只要有扎實(shí)的中學(xué)英語語法基礎(chǔ),加上對出題規(guī)律的把握,語法拿高分是可行的。
其次,英語寫作方面我們中國學(xué)生有自己的優(yōu)勢。而這是容易被忽視的。SAT作文主要考查的是就一個(gè)問題闡述觀點(diǎn)的能力。也就是說,文章是思想的載體。我們國內(nèi)的語文教學(xué)有1300多年重視寫作的傳統(tǒng)。學(xué)生在作文方面獲得的思維訓(xùn)練并不少。參加SAT的國內(nèi)考生,可以說大多都是思維能力非常卓越的好苗子。語言學(xué)研究成果表明,母語思維能力奠定一個(gè)人思維的基礎(chǔ),而母語水平高低直接關(guān)系外語水平高低。因此,國內(nèi)考生有能力寫出具有critical thinking 能力的文章,關(guān)鍵還是在于引導(dǎo)他們以適合游戲規(guī)則的方式思考。這里的游戲規(guī)則至少要注意兩點(diǎn):
一是要注意以符合美國價(jià)值觀的方式思考寫作問題。
比如遇到英雄類話題時(shí)是否考慮到美國的個(gè)人主義傳統(tǒng)?遇到誠信類話題時(shí)是否想到宗教帶給美國人的契約文化和道德底線?甚至當(dāng)你想寫白求恩怎樣偉大時(shí)有沒有想過需要對他加以美國價(jià)值觀方面的闡釋?否則美國人可能連他是誰都不知道?
我們中國是農(nóng)耕文明,集體主義是我們的價(jià)值取向。自己的觀點(diǎn)不敢說是我的,而說是我們的。中國人溫柔敦厚,睿智世故,以和為貴是我們的生存智慧,血脈里流淌著中庸之道的處世哲學(xué)。寫文章表達(dá)觀點(diǎn)的時(shí)候也表現(xiàn)得不偏不倚,一半贊揚(yáng),一半批駁,落個(gè)好好先生。而在考SAT的時(shí)候,恐怕我們就需要更多的換位思考,品味究竟是怎樣一種開拓進(jìn)取,哪怕有時(shí)有失偏頗的民族精神,才能夠使一個(gè)游牧民族在惡劣的生存斗爭中繁衍壯大,以至于締造今天的文明?
二要注意英漢文化差異帶來的英漢語篇差異。
螺旋式的中式思維,內(nèi)向型的長城文化導(dǎo)致我們的文章層層剝筍,行文過半,主旨猶抱琵琶始不出來。而直線式思維,外向型的馬背文化導(dǎo)致英文文章開門見山,痛快之余少點(diǎn)韻味。而通過對collegeboard公布的10余篇6分范文和我們自己的學(xué)生作文作對比進(jìn)行語篇分析,我們會(huì)明白大原則在微觀層面如何應(yīng)用。
我們大多數(shù)時(shí)候不是不明白英文需要開門見山,只是我們寫了很繞的文章還不自知。我們往往也知道總起句的重要性,可是當(dāng)6分范文的總起句在步步為營,闡明觀點(diǎn)時(shí),我們的總起句還停留在從前有一天,我和妹妹去了香港迪斯尼的事實(shí)總結(jié)上。我們有時(shí)矯枉過正,以為直線式思維就是一根筋,其實(shí)英文里也有讓步。其他更為細(xì)節(jié)的差異,限于篇幅,于此不贅述。
思維方式的問題解決好以后,寫好SAT作文有兩個(gè)實(shí)實(shí)在在的困難。一個(gè)是素材,一個(gè)是語言。
素材方面的準(zhǔn)備工作可以分為長期和短期。長遠(yuǎn)來說,廣泛的素材來自廣泛的閱讀。閱讀自己感興趣的,至少是能讀下去的。閱讀,實(shí)悅讀爾。廣泛地閱讀英文帶給學(xué)生的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止SAT作文素材,而將會(huì)變身為個(gè)人學(xué)術(shù)常識(shí)和修養(yǎng)的一部分。這也是從長遠(yuǎn)而言,還寫作以本來面目,還應(yīng)試寫作以本來面目最深遠(yuǎn)的意義。
就短期準(zhǔn)備來說,官方指南說,作文題目足夠?qū)挿海粫?huì)考到任何專業(yè)學(xué)科知識(shí)。那么反言之,任何學(xué)科的背景知識(shí)都可能在作文中派上用場。所以官方的6 分范文里有戰(zhàn)爭名將、經(jīng)濟(jì)大蕭條、專業(yè)醫(yī)學(xué)知識(shí)、文學(xué)小說,也有身邊的老師和其他普通人。真是萬事萬物皆可入文。縱觀作文開考以來的所有真題,我們會(huì)發(fā)現(xiàn)其中可以用某個(gè)名人作為論證例子的題目幾近1/3。那么何不特別準(zhǔn)備一下某一學(xué)科某一人物的知識(shí)呢?