冬至是夜晚長白天短。冬至于每年公歷12月21至23日交節(jié)，其是太陽直射點(diǎn)南行的極致，而冬至這天太陽光直射南回歸線，太陽光對(duì)北半球最為傾斜，太陽高度角最小，故冬至這天北半球各地白晝最短、黑夜最長。冬至，又稱日南至、冬節(jié)、亞歲等，是二十四節(jié)氣中一個(gè)重要的節(jié)氣，也是四時(shí)八節(jié)之一。

冬至被視為冬季的大節(jié)日，在古代民間有“冬至大如年”的講法。冬至習(xí)俗因地域不同而又存在著習(xí)俗內(nèi)容或細(xì)節(jié)上的差異。在中國南方地區(qū)，有冬至祭祖、宴飲的習(xí)俗。在中國北方地區(qū)，每年冬至日有吃餃子的習(xí)俗。

冬至這天，太陽雖低、白晝雖短，但是在氣象上，冬至的溫度并不是最低。實(shí)際上，由于地表尚有“積熱”，冬至之前通常不會(huì)很冷，真正的嚴(yán)寒在冬至之后。

由于我國各地的氣候相差懸殊，這種氣候意義的冬季對(duì)于我國多數(shù)地區(qū)來說，顯然偏遲。時(shí)至冬至，標(biāo)志著即將進(jìn)入寒冷時(shí)節(jié)，民間由此開始“數(shù)九”計(jì)算寒天。

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