在倫敦奧運會開幕式上，中國方陣的旗手是易建聯，他手擎大旗，堅持陽剛穩健風格，網友大呼阿聯很帥，表現可圈可點……當然，也不乏質疑的聲音，很多人不明白為什么是易建聯？
　　
　　阿聯在微博上淡淡地說：“想過自己能進國家隊，期待過自己能參加奧運會。卻從來未想過自己能有機會擔任奧運旗手的這一天。今天接到這份至高榮譽的消息。很感恩！很感激！對這屆奧運會自己又多了一份很大的動力。希望我們男籃能有出色的表現，希望整個中國代表團會有個圓滿成功的奧運！Let'sgo！CHINA！！！”的確，阿聯的籃球之路看似平坦，然則卻背負了太多的期望與指責，經過時光的打磨，這個昔日的少年已日趨淡定，對籃球卻有著始終如一的激情。
　　
　　少年偶遇伯樂
　　
　　1987年10月27日，易建聯出生在廣東省鶴山市一戶普通郵政職工之家。父親易景流身高1。91米，母親麥美玲身高1。73米，都是手球隊隊員。4歲隨工作調動的父母移居深圳。1999年夏天，正值深圳體育局剛剛成立，準備組建籃球隊，羅湖區舉辦了一個三人籃球賽，12歲1。94米的阿聯一時心血來潮和伙伴們報名參加了。
　　
　　“當時我只是聽說有這么一個大個子，但沒有見到他，因為他第一輪就被淘汰了。”戴憶新教練回憶著說。然而大概是阿聯的身高在一幫少年之中實在是太顯眼了，后來戴憶新還是通過宣傳找到了他。“有一天下午我們剛訓練結束，一個一直坐在籃下看我們訓練的孩子站了起來，自我介紹說他是我們要找的人，這時候才第一次見到他。當時感覺他樣子很小，身材卻十分高大勻稱。于是我讓他跑跑步、做做操，看了看他的韌帶和彈跳力。他的彈速非常好！再看他的身形和手腳，眼前一亮，直觀感覺他是一個很有發展潛質的材料！”根據骨齡測試，當時保守估計阿聯能長到2。08米以上。
　　
　　正是這位伯樂教練用三寸不爛之舌說服了阿聯的父母讓阿聯參加深圳體校訓練，又和中國職業聯賽豪門廣東宏遠俱樂部負責青訓的教練聯系，為阿聯專門設計系統訓練方案，阿聯的身高和球技都無法控制般突飛猛進。
　　
　　教練當初給阿聯的承諾是：第一成人，第二成才。而阿聯本人也很喜歡籃球，只是不知道自己能發展到什么程度而已。
　　
　　CBA的“太空易”
　　
　　很多男生講起易建聯，總會感嘆說，懷念在廣東宏遠時的“太空易”（形容他跳得高，天空才是極限），在悶聲角力的內線之中，阿聯總能出其不意地把籃框扣得叮當響。且不說如今“阿聯球風”的轉變，我們回憶當年青澀的“太空易”，還真有初生牛犢不怕虎的姿態。
　　
　　2000年10月28日，易建聯13歲生日的第二天，被調入宏遠青年隊。“那一天我記得特別清楚，而且知道自己從此就不能天天和爸爸、媽媽見面了。”易建聯回憶說。
　　
　　本是無拘無束的快樂少年，卻搖身一變成為承載太多期待的希望之星，易建聯面前的天空，注定要比同齡人增添不少厚重的色彩。“剛開始到宏遠青年隊訓練時，我覺得實在太苦了，甚至還哭過鼻子、想過回家，好在日子一長也就習慣了。”
　　
　　之后，他進入了國家二隊，又正式成為宏遠隊一員。2002年夏天，易建聯赴美參加了阿迪達斯訓練營，在246名球員中，易建聯是惟一來自美國本土之外的新人。美國報刊曾刊出名為《另一個（姚）明正在誕生》的文章來介紹易建聯。
　　
　　沒錯，阿聯正在一步步地成長，正在利用自己的身高和靈活性，適應大前鋒的位置，逐漸地形成自己獨特的球風。
　　
　　作為一個正處于青春萌動期的孩子，阿聯給大家的印象是小清新又帥氣，就是走路有點慢悠悠，時不時會停下來揉揉發酸的膝關節。據說還有些臭美，明明頭發已經短到無從修飾的狀況了，他還時常使用發膠把前額較長的劉海固定起來，使其具有立體感……
　　
　　其實，臭美可不是一件壞事，它可以保持一個人的個性，球場上追求的是表現，有個性的球員往往表現欲會更強，這大概是小阿聯在球場上能屢次貢獻“5佳球”的原因吧！
　　
　　NBA的“十三易”
　　
　　阿聯成長得太快，似乎都沒時間停下來歇一歇。2007年6月29日，他參加NBA選秀，2。13米的他以首輪第6位被密爾沃基雄鹿隊選中。這場選秀不是一帆風順，阿聯本無心加盟雄鹿，然而雖經過談判、反對，雄鹿隊最終仍以堅定的態度“強娶”了阿聯。就這樣，19歲的阿聯有些無奈地開始了NBA的征戰生涯。
　　
　　而當易建聯一腳剛踏進美國時，外界的聲音，也由以前的鼓勵扶持變為了種種擔憂，更有美國密爾沃基哨兵報撰文表示：“易建聯必須向姚明學習。姚明不僅球打得好、人聰明，還善于周旋。”然而此時易建聯與姚明，是沒有可比性的，易建聯才剛剛起步，更何況此時他還面臨語言大關。
　　
　　阿聯只是低調地努力著，白天練球打比賽，晚上在家中與老師一對一練口語。文化差異是不可避免的問題，美國式幽默，中國式理解難免會產生尷尬。就比如說阿聯在NBA的首次亮相，本來就有些緊張，調皮的隊友突然拍了拍他，示意讓他第一個跑出場與觀眾打招呼，并神秘地解釋說這是NBA的規矩……阿聯一聽，就這樣傻傻地跑了出去，全場都笑了，后來才知道第一個出場是球隊老大才能享有的權利！
　　
　　一個不錯的新手——“十三易”
　　
　　在籃球場上，易建聯各方面都還像個新手。但新手易建聯，終于爆發了。當他在與山貓隊比賽時，狂砍下29分后，美聯社心領神會地說：“從上海到北京的人，都在等他爆發”。“十三易”的美譽也由此而來，顯示阿聯身背13億人口的豪邁氣概，亦是繼姚明之后新的希望啊！
　　
　　從2006年到2023年，易建聯征戰NBA已快六年了，先后效力過雄鹿、籃網、奇才幾個球隊，目前在小牛隊。其中有令人眼前一亮的表現，也有讓人嘆息的遺憾。因為傷病，他曾失去了上場時間，也不能得心應手地表現，然而他從未放棄過……
　　
　　如今，姚明已經退役，在世錦賽、奧運會上，阿聯要帶領中國男籃自覺地扛起祖國人民的希望，這是“十三易”；在NBA賽場上，阿聯是一個人在戰斗，這也是“十三易”，雖說也有華裔球員林書豪的強勢崛起，但畢竟阿聯才是真正的“中國制造”。扛著“十三億”的“十三易”，怎么能扛不起這樣一面旗呢？