余秋雨在寫(xiě)《追詢德國(guó)》的文章時(shí)，為了徹底了解德國(guó)，他一個(gè)人去德國(guó)體驗(yàn)生活。
　　
　　他要租房子，房東是一位和藹可親的德國(guó)老人。房子在五樓，余秋雨看了看房子，感覺(jué)還不錯(cuò)，就想和老人簽長(zhǎng)期租房合同。
　　
　　老人笑了笑說(shuō)：“不，年輕人，你還沒(méi)有住，不會(huì)知道好壞，所以應(yīng)該先簽試住合同，有了切身體驗(yàn)，再定下一步是否長(zhǎng)住。”
　　
　　余秋雨一聽(tīng)很有道理，就和老人簽了5天合同。
　　
　　第5天到了，余秋雨想和老人談長(zhǎng)租的時(shí)候，發(fā)生了一點(diǎn)意外，他不小心打碎了一個(gè)玻璃杯。他很緊張，感覺(jué)這個(gè)玻璃杯價(jià)值不菲，又怕因?yàn)檫@個(gè)玻璃杯，老人不租給他房子。可是當(dāng)他打電話告訴老人的時(shí)候，老人說(shuō)：“不要緊，你又不是故意的，這個(gè)玻璃杯很便宜。”
　　
　　余秋雨把碎玻璃和其他垃圾掃入垃圾袋里，放在了外面。過(guò)了不久，老人來(lái)了，進(jìn)屋之后，沒(méi)等余秋雨說(shuō)話，老人問(wèn)：“那玻璃杯碎片呢？”
　　
　　余秋雨趕緊說(shuō)：“我打掃完放在門(mén)外了。”老人趕緊出去，打開(kāi)垃圾袋看完之后，臉色陰沉地進(jìn)屋，對(duì)余秋雨說(shuō)：“明天你可以搬出去了，我不再租給你房子。”
　　
　　余秋雨感覺(jué)不可思議，就問(wèn)：“是不是因?yàn)槲掖蛩槟牟ＡП悄桓吲d了？”
　　
　　老人搖了搖手說(shuō)：“不是，是因?yàn)槟阈闹袥](méi)有別人。”
　　
　　余秋雨一頭霧水。這時(shí)，老人拿了一支筆和一個(gè)垃圾袋，同時(shí)帶上笤帚和撮子，來(lái)到外面，把余秋雨裝好的垃圾倒了出來(lái)，重新分類。老人挑得很仔細(xì)，把所有玻璃杯碎片裝入一個(gè)垃圾袋里，在上面用筆寫(xiě)上：里面是玻璃杯碎片，危險(xiǎn)。然后把其他垃圾裝入另一垃圾袋里，寫(xiě)上：安全。
　　
　　此后若干年，余秋雨提起這件往事，感嘆連連。