博士非常喜歡思考，雖然他沒有眼鏡、煙斗和手杖，他只是一只年紀很大的鴨子，但就因為他年紀大，知道的事情多，所以被這個鴨族的成員尊稱為博士。他是一位很善良的老人，一點兒也不擺架子，對所有的晚輩都很好。
　　這時，遠處有一只年輕漂亮的母鴨帶著她的出世不久的孩子們向這邊走來。她的臉上現出興奮的表情，她要帶孩子們去見見這個鴨族中德高望重的博士，讓孩子們都向博士學習，做受人尊敬的人。在她身后跟著一行小鴨子，他們長得那么可愛，只有一只例外，他長得很丑，渾身干巴巴的，臉上也皺皺癟癟的，可骨頭架子挺大。他的媽媽待他與兄弟姐妹沒什么兩樣，但是他不滿足，他認為作為一只鴨子，尤其是一只很丑的鴨子是很別扭的事。

　　他們走到博士跟前，所有的小鴨子都顯得有些拘謹，但當他們看到博士那樣和藹可親，就不再害怕了，好奇地打量著這個陌生而慈祥的老入。博士也看著他們，包括那只長得非常丑的小鴨子。

　　“我希望，希望您能教他們一些知識，讓他們都做有出息的鴨子。”這位年輕的母親懇求道。

　　“當然可以。以后讓他們每星期二和星期五來我這吧。”

　　于是星期二，鴨媽媽帶著小鴨們來了。天氣非常好，陽光柔和地照著大地，空氣中有一股小草的清香味。小鴨們一邊走一邊四處張望。各種各樣的野花星星點點地開在草叢中，就像星星點綴著夜空一樣。螞蟻們忙忙碌碌地干著活兒，走在最后的小螞蟻去搔前面一只螞蟻的腋窩，被隊長看見了，挨了一頓訓。紡織娘穿著綠外套，輕盈地從這片草葉子上跳到那片草葉子上。兩只田鼠相遇了，他們互相友好地打招呼。哦，他們的樣子顯得多有禮貌，可以看出他們都是受過良好教育的。一只蝸牛慢吞吞地爬著，他爬得太慢，這可憐的人兒唯一可以妒忌的就是蚯蚓，因為比蚯蚓走得快的動物他連想都不敢想……

　　他們來到博士住的地方。所有小鴨都整齊地在草地上坐成一排，博士站在他們面前。

　　“今天我要給你們講一個美麗的故事，這是寫一只小天鵝出生不久，他不被群鴨所認識，他們把他當做一只丑小鴨，但他畢竟是一只天鵝，而且長成了一只最美的天鵝，”博士閉了一下眼睛，“那是我年輕的時候，一次偶然的機會使我聽到一個小姑娘給別人讀的故事，是一個名叫安徒生的人寫的，名字叫‘丑小鴨’……”

　　于是博士開始講這個故事，小鴨們聽得人了神，連鴨媽媽也被吸引住了。

　　等這個故事講完了，博士說：“好了，今天就到這兒吧。你們回去盡量回憶這個故事，要把它記住。”

　　回到家，小鴨們開始熱烈地談論那篇故事。只有那只丑小鴨獨自呆在那里冥思苦想，鴨媽媽走過去問他：“你怎么啦？我的孩子。”

　　“我——是一只——天鵝。”小鴨做夢似的自言自語。

　　“哦，天哪！你在說什么，你怎么會冒出這樣的怪念頭。依我看，小孩子就不應該獨自冥思苦想，不然他便會產生奇異的想法。”

　　“不，我是一只天鵝：我肯定！從鴨子的眼光看，我長得很丑，身子也大，毛發灰，跟別的小鴨根本不一樣。”

　　“那是因為你父親的毛色發灰。”母親解釋道。

　　“這話誰能信，別的小鴨就不這樣！”

　　“聽我說，孩子，你的的確確是只鴨子。你要想想作為鴨子怎樣度過一生，而不應該去考慮與你毫無關系的事情。”母親耐心地說。

　　“不，你沒有權力管我，我不是你的兒子，”小鴨的態度非常粗暴，“我不愿做蠢笨的鴨子，我是天鵝！”