當下對大齡單身男女青年各有一個“可愛”的稱呼——剩男、剩女。其實，早在1000年前的宋朝，就早已是剩男鋪天蓋地、剩女漫山遍野了，全國各地的單身男女比比皆是，即使沒有朝廷的大力號召，他們都很自覺地晚婚晚育，而且不搞同居，堪稱一大歷史奇觀。
　　
　　都是科舉惹的禍
　　
　　宋朝為什么會盛產(chǎn)剩男剩女？難道那時的獨身主義已經(jīng)十分盛行？
　　
　　當然不是，說到底這都是科舉惹的禍。如果說唐朝是婚外戀者的天堂，明朝是文痞的天堂，那么宋朝就是讀書人的天堂。宋真宗有首詩寫得明明白白：富家不用買良田，書中自有千鐘粟；安房不用架高梁，書中自有黃金屋；娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；出門莫恨無隨人，書中車馬多如簇；男兒欲遂平生志，六經(jīng)勤向窗前讀。歸結(jié)起來只有一個意思——最有前途的職業(yè)不是地產(chǎn)商，也不是錢莊老板，而是讀書人！
　　
　　宋真宗之所以這么說，是因為宋朝是建立在換皇帝比女人換發(fā)型還頻繁的五代十國的廢墟上，許多皇帝還沒把龍椅坐熱乎就被武人們給“咔嚓”了，而且宋朝的建立者趙匡胤也是用同樣的方式登上皇位的，所以老趙打心底里就對習(xí)武之人十分抗拒。相反的，讀書之人整天跟沒有標點的文字打交道，渾身上下只有一根舌頭最有殺傷力，再怎么折騰也只能濺出點唾沫星子淹死兩個心臟病，萬萬沒有能力威脅老趙家的江山。
　　
　　于是，老趙大量地重用文人。首先，宋朝實行了高薪養(yǎng)廉政策，把公務(wù)員的工資拉到了任何一個朝代都無法企及的最高點，而且逢年過節(jié)大發(fā)福利，碰上三伏數(shù)九還有額外的勞保。那時的官員生活用一個字來形容的話，就是——爽！其次，宋朝有了高薪待遇，卻沒有嚴厲的監(jiān)督懲罰體系，事實上宋朝的國策還對官員的腐化持縱容態(tài)度，即所謂的“刑不上大夫”，就是說官員犯了法也不會有過重的刑罰。再次，宋朝的官員數(shù)量異常龐大，常常一個官位有兩三個人同時擔(dān)任，這樣就為更多的讀書人進入官場提供了便利。最后，宋朝為官員升遷制定了一套便利措施，就拿地方官來說，一般做個幾年就可以申請調(diào)往中央，比申請轉(zhuǎn)學(xué)還方便。當然，最重要的一點就是宋朝的文官比武官地位高，就如同今天的教授比副教授高一樣。
　　
　　宋朝官員的生活如此安逸，天下的男人自然不能錯過，于是耕田的啃書本，磨豆腐的啃書本，開茶館的也啃書本。一時間，四書，五書，盜版書，書書暢銷；文人，粗人，老年人，人人科舉。男人們都把中科舉作為自己的終極奮斗目標，那時的口號是“先立業(yè)，后成家”，只要考中了進士，面包便會有的，牛奶也會有的，一切都會有的。
　　
　　但是，宋朝的烏紗帽就算再多，也經(jīng)不起全天下的男人去搶，成功的還是極少數(shù)。由于男人們都在忙考試，看見書比看見楊貴妃還美，這就造成了許多男子“壯年未娶”，一個個都成了剩男。
　　
　　富了女婿，窮了丈人
　　
　　男人們“壯年未娶”，自然就害苦了大宋的女人們。
　　
　　當時評價一個家族興盛的標志，是看其有幾人登科或幾個女子嫁給士子。這樣，金榜題名的士人就成了豪富之家擇婿的首選。女人什么都不怕，就怕嫁錯郎。做官的那么吃香，當然擠破了頭也要做官太太。這就造成了宋朝一個十分有趣的現(xiàn)象——“榜下捉婿”。
　　
　　什么意思呢？就是說在發(fā)榜的日子，全國各地的官僚地主們一家人手拉手，大清早就紛紛出動“擇婿車”，到金明池爭相挑選新科進士做女婿。說是挑選，實際上就是搶，一日之間“中東床者十之九”。
　　
　　宋人筆記對“榜下捉婿”多有涉及。一些富人為攀新科進士為婿，每每不惜重金，堪稱人文史上一大奇觀。《萍州可談》卷一載：“近歲富商庸俗與厚藏者，嫁女亦于‘榜下捉婿’，厚捉錢以鉺士人，使之俯就，一婿至千余緡。”
　　
　　這種近似金錢交易的“捉婿”蘊涵了特定的社會文化內(nèi)涵，說明宋時經(jīng)濟崛起，富裕起來的平民階層渴望跨入上層社會，指望金榜題名封官進爵，還能當富紳的乘龍快婿，何樂而不為乎！
　　
　　“捉婿”者中還不乏當朝高官。宋真宗時河北人范令孫登甲科，宰相王旦就把他招為女婿。有位新科進士叫高清，品學(xué)平平，宰相寇準卻將自己的侄女嫁給他，寇女死后，另一位宰相李沆又將女兒嫁給他續(xù)弦，時人稱這些人為“天子門生宰相婿”。當然，也不是所有人都稀罕做“宰相婿”，宋高宗時奸相蔡京就在“榜下捉婿”時遭挫：他欲把女兒嫁給新科進士河南人傅察，傅婉拒，令蔡大為不快。
　　
　　在年復(fù)一年的官場博弈中,多少讀書人熬掉了青春熬白了頭！有位叫韓南的書生,多年苦讀終于考中進士,便有人來“捉婿”,他并不回絕,還寫了首詩奉上“讀盡文書一百擔(dān),老來方得一青衫。媒人卻問余年紀,四十年前三十三”,原來該士子已高齡73歲了！
　　
　　可見當時“捉婿”市場與烏紗帽市場一樣,供不應(yīng)求、貨源奇缺,能搶到好女婿者極少。搶到的自然歡天喜地,搶不到的怎么辦呢？等！為了吃香喝辣的好日子,不在乎多等兩年。就這樣,去年等,今年等,長此以往,終于等出了一批剩女來。
　　
　　除了眼光高,當時婚嫁費高漲也是剩女高產(chǎn)的原因之一。宋朝因為商品經(jīng)濟的發(fā)達,整個社會呈現(xiàn)一派崇尚奢華的不良風(fēng)氣,“風(fēng)俗奢靡,日甚一日”。娶妻嫁女是人生的頭等大事,加上宋朝女子再婚要被判罰入獄,所以從一而終的婚姻比唐朝要多很多,這就迫使婚嫁費一路高漲。其中,僅酒宴費一項就價格不菲。此外,“榜下捉婿”的盛行造成了一個強勢的賣方市場,進士們紛紛“娶妻論財”。如淳熙年間,太學(xué)生黃左之登第后,做了汝陽王的女婿,一次就“得奩具五百萬”,頓時“化窮薄為富豪”。就連宋神宗的弟弟楊王趙顥,“有女數(shù)人,婚嫁及期,私用不足”,都不得不向神宗預(yù)借俸料錢。至于那些不是皇親國戚的人,為了招到一個好女婿,很多都是舉債辦婚,真是“富了一個女婿,窮了一幫丈人”。