艾米是我多年前在洛杉磯面試過(guò)的一個(gè)女孩，當(dāng)時(shí)她正在申請(qǐng)麻省理工學(xué)院。她看上去很普通，給人的印象不深?？此某煽?jī)單，我并沒有發(fā)現(xiàn)她有什么特別的優(yōu)勢(shì)。她的成績(jī)的確都在平均水平以上，這證明她有能力應(yīng)付麻省理工學(xué)院的學(xué)業(yè)，但成績(jī)比她好的人很多。接下來(lái)，我瀏覽了她參加過(guò)的活動(dòng)介紹，上面只有一項(xiàng)活動(dòng)。她沒有多少社交生活，因?yàn)樗呐笥讶ψ映丝茖W(xué)狂，就是和她一起在當(dāng)?shù)厍嗄陼?huì)工作的志愿者，她每周要在那里志愿服務(wù)40個(gè)小時(shí)。在我準(zhǔn)備進(jìn)入下一個(gè)環(huán)節(jié)之前，我問(wèn)她閑暇時(shí)間喜歡做些什么。她告訴我，她喜歡看“探索頻道”，尤其是關(guān)于醫(yī)療技術(shù)突破的內(nèi)容。有時(shí)候?yàn)榱丝赐暌粋€(gè)有意思的節(jié)目，她甚至?xí)镜缴钜埂?br/>　　
　　當(dāng)我就她申請(qǐng)表上的這個(gè)只有一行的項(xiàng)目深入詢問(wèn)時(shí)，她一股腦兒地把自己的經(jīng)歷說(shuō)了出來(lái)。原來(lái)，她的弟弟很早就被診斷患有自閉癥，她很早就學(xué)會(huì)了幫忙照料弟弟，并和父母一起成了自閉癥相關(guān)知識(shí)的行家。她全部的業(yè)余時(shí)間都花在了解自閉癥及其最新的治療方法上。艾米有一個(gè)目標(biāo)，就是用一生的時(shí)間去尋找治療自閉癥的方法。她雖然年紀(jì)輕輕，卻擁有出色的關(guān)于自閉癥的知識(shí)架構(gòu)，這些知識(shí)來(lái)源于她對(duì)這一疾病的科學(xué)調(diào)研，為大量的自閉癥病人服務(wù)的實(shí)踐活動(dòng)，還有她的親身體會(huì)——這種疾病如何影響病人（她的弟弟）及其照看者的日常生活。
　　
　　在這個(gè)階段的面試中，我面試了很多出色的學(xué)生，他們或者寫出了復(fù)雜的計(jì)算機(jī)程序，或者在各種學(xué)術(shù)比賽中獲獎(jiǎng)，艾米并不是他們中最優(yōu)秀的。然而，我驚奇地發(fā)現(xiàn)，艾米已經(jīng)獲得了美國(guó)所有頂尖大學(xué)提供的獎(jiǎng)學(xué)金。為了爭(zhēng)取她，在頂尖大學(xué)之間居然出現(xiàn)了競(jìng)爭(zhēng)，因?yàn)槲覀兌贾溃魏螘r(shí)候激情都勝于智力。最后，麻省理工學(xué)院輸給了斯坦福大學(xué)，因?yàn)槌巳~獎(jiǎng)學(xué)金之外，斯坦福大學(xué)還給她提供了額外的獎(jiǎng)學(xué)金。
　　
　　平衡是一個(gè)在各個(gè)領(lǐng)域都被頻繁提到的詞。教育者們強(qiáng)調(diào)培養(yǎng)兒童的多種興趣以追求人的平衡發(fā)展。我經(jīng)常面試一些優(yōu)秀的學(xué)生，他們總是帶著一張?zhí)畹脻M滿的單子，上面寫滿了他們參與的各種課外活動(dòng)：運(yùn)動(dòng)、音樂(lè)、公益服務(wù)、學(xué)術(shù)活動(dòng)?？雌饋?lái)，他們的發(fā)展是平衡的，但我看不到表格背后那個(gè)真實(shí)的人。在真實(shí)這點(diǎn)上，艾米是清晰的，我可以用一個(gè)短語(yǔ)概括艾米：治療自閉癥。
　　
　　在我超過(guò)15年的面試經(jīng)驗(yàn)中，我看到這一點(diǎn)得到反復(fù)印證。自從我到中國(guó)以來(lái)，每年都會(huì)看到這樣的人被錄取——他們不只是學(xué)業(yè)優(yōu)秀，而且是對(duì)某種東西懷有激情。