1

　　第一次見她，她正站在門口。我大大方方地叫了一聲：“媽媽!”她拉著我的手，眼睛瞇成一條細細的縫，“叫額吉!”

　　于是，我就叫她額吉。這一叫就是十年。

　　十年前，我和一個叫畢力格的蒙古族小伙子相愛，卻遭到了他父親的堅決反對。他是一個地道的蒙古人，希望他的獨子也能找個蒙古族姑娘。

　　畢力格秉承了他父親的固執，在北京租了一間房子，領了結婚證，我們就住在了一起。畢力格一直為此感到內疚，一再承諾，等父親同意了，就送我一個風風光光的蒙古族婚禮。

　　知道我們結婚，他父親拒絕和畢力格說話。我們打電話回去，一直是額吉接電話。再后來，工作忙，電話很少打回去，額吉就給我們打，話沒說出口，笑聲先傳到。

　　額吉跟我無話不說。其實，她就是寂寞，是想有人聽她說話。于是我聽，偶爾文案畢力格的壞話，快要掛電話了，她會補一句：“呀!忘了跟兒子說了，下次吧。”

　　是不是真的忘了，我不太確定，但她先兒媳、后兒子的做法，讓我很受用。畢力格有時會酸溜溜地說：“額吉滿腦子都是你了!”

2

　　婚后第一個新年，額吉動員我回草原過年，我一口答應下來。額吉高興地問我：“你吃得慣羊肉嗎?不喜歡，我準備牛肉，要不驢肉，要不……”

　　想到那里天寒地凍，離最近的蘇木(蒙古語，指一種介于縣及村之間的行政區劃單位)也有二十多里。我實在不忍心說其實我喜歡青菜，就說：“那就吃手扒肉吧!”

　　說好臘月26動身。臘月20那天，畢力格被公司臨時派往深圳出差。22日晚上，我接到他公司的電話，畢力格在高速路上超速行駛，車毀人亡。

　　我急得不知所措。從火車站到機場，又從機場到火車站，始終無法趕到事故現場。稀里糊涂地挨了三天，她突然出現在我面前，默默地摸摸我的頭發，我俯在她懷里流淚，像個無助的孩子。

　　處理完畢力格的喪事，額吉要陪我幾天，有她在，我感到很踏實。有一天夜里起來，我聽到另一間屋里有聲音。我輕輕走過去，額吉用被子捂著嘴抽泣。

　　我突然明白，老年喪子，她其實比我更傷心，而她卻掩飾著自己的傷口來安慰我。

　　第二天，我細細地打量著她，好像一夜之間她老了許多。我故意說：“額吉，你做的飯不好吃。”她很內疚的樣子，坐立不安。我狠著心，視而不見。當天晚上，額吉說：“我想回去了。”我沒說話。

　　我把額吉送到車站，看著她步履蹣跚地走到站臺上。在轉身的瞬間，淚水再一次沖刷了我的臉，這一次，是為額吉流的。

3

　　額吉走了沒幾天，我發現自己懷孕了。我拿著化驗單，在醫院門口徘徊了一天，沒舍得把孩子做掉。他，也許是畢力格和我在這個世界上的最后一點關聯。

　　春節一過，我就辭掉了工作，回到故鄉找了一份閑職，安心等待孩子的出生。婦女節前，我突然接到額吉的電話，那邊風很大，她好像在喊：“佳佳啊!換了地方也不告訴我一聲!”我無語。她說：“不管畢力格在不在，我都是你的額吉。”說完就笑。我也跟著笑，一恍惚，就回到了從前……

　　額吉的電話就再也沒中斷，給我單調的生活增添了一份牽掛。

　　兒子四歲那年，額吉突然來電話，問我：“能不能去汽車站接我?”我把她接回家，她掏出一大堆奶皮、奶酪、風干牛肉。

　　最后，她從懷里拿出一張照片，喜滋滋地說：“你看。”

　　我掃了一眼，是個陌生的青年男子。她說：“鎮上老張家的兒子，在包頭當公務員。你要是覺得行，我給你們撮合。”

　　我笑了：“不合適。”她白了我一眼：“你早該找個人了。你總不能老一個人過吧?”我忍了又忍，說：“我早找了，兒子也有了!”

　　她瞪大眼睛看著我，半信半疑。正在這時，兒子回來了。她推了我一把：“你不對啊!不告訴我，還不請我喝喜酒。”她笑著，就跑去抱兒子。額吉把他放在腿上，摸摸他的臉，又摸摸他的手，細細地端詳。兒子居然不認生，沖她笑。我看著，心里酸酸的，卻沒勇氣告訴她真相。

4

　　額吉回去以后，我在她睡過的枕頭底下發現500元錢。我把錢給她寄回去。沒過幾天，她又寄回來。從那以后，隔兩個月寄一次錢，300或500不等。怕她再生氣，我只好收下。

　　每次打電話來，她總是用近乎討好的口氣讓兒子叫她額么格(蒙古語，奶奶)：“就一聲，就叫一聲行不行?”兒子不肯叫，她很失望地說：“那就這樣吧。”

　　后來，兒子和額吉漸漸熟悉了，倆人在電話里唧唧喳喳地說個沒完。兒子也終于開口叫她額么格，她高興得直笑，笑聲在三米以外都能聽到。

　　兒子七歲那年的國慶，我準備開始自己的第二段婚姻，就打電話告訴額吉：“我打算再婚了。”她高興得一個勁兒說好。

　　婚禮前夕，額吉準備了精美貴重的蒙古族服飾前來祝賀。為了表示尊重，我把它作為結婚禮服。整個過程，額吉都很興奮，大口喝酒，借著酒勁兒給大家唱歌。

　　回去時，額吉要帶兒子住幾天。送她到車站，我說：“額吉，這么大歲數了，你還要這么興師動眾。”

　　她的臉上溝壑縱橫，頭發幾乎全白了，背一駝，顯得矮小單薄。她笑了：“誰讓我是你的額吉呢。”

　　我目睹著車子漸行漸遠，想起了七年前，她捧著畢力格的骨灰離開北京的情形。七年后，她再次從我眼前一點一點消失，旁邊是活蹦亂跳的兒子。而她卻不知道，他的生命里流淌著她的血!

5

　　兒子回來后，我決定把事情的真相告訴額吉，又考慮到電話里不太好說，想抽個時間到額吉那里。臨到眼前，又因為一些小事沒能成行。

　　這一拖，又是一年多。今年春天，畢力格那個倔犟的父親，第一次給我打電話：“佳佳，你額吉好像不行了，她很想見你們母子倆。”我來不及多說，就帶著兒子趕了過去。

　　額吉躺在醫院里氣若游絲，看見我，她的臉上放出異樣的光彩，我拉著她的手，眼淚不爭氣地往下掉。我感覺她好像笑了一下，就氣息全無。

　　安葬了額吉，收拾她的遺物。柜子里有個藍布包，里面還有包，里里外外包了四五層，藏著兩張相片，一張是兒子的六寸彩照，一張是兩寸黑白照片。公公說，是畢力格小時候照的。不說我也知道，鬈曲的頭發，大大的眼睛，長長的睫毛，和兒子幾乎是一個模子里刻出來的。

　　原來她知道，她早就知道的!

　　我的額吉，親親的額吉!