很快，數(shù)百萬高中生將經(jīng)歷一場精神緊張的嚴(yán)酷考驗(yàn)，時(shí)間或持續(xù)幾周：他們會猛然拉開自家的郵箱，快速瀏覽其中的郵件。厚度——這就是他們想要尋找的東西。因?yàn)樾欧庠斤枬M，就越有可能裝著對他們來說非常重要的東西：大學(xué)錄取通知書！
　　
　　在歡呼和悲慟發(fā)生之前，我對畢業(yè)生們有個小小的建議：無論接下來幾周會發(fā)生什么，花點(diǎn)時(shí)間獨(dú)處并思考一個非常非常重要的問題：我真的準(zhǔn)備好上大學(xué)了嗎？
　　
　　在美國未償付學(xué)生貸款總額高達(dá)1萬億美元，比起會錄取你的常春藤名校的名聲，你的答案對你的學(xué)術(shù)經(jīng)驗(yàn)和個人整體發(fā)展的意義可能更為重大。我認(rèn)為，在其他條件都相當(dāng)?shù)那闆r下，許多工作報(bào)酬不錯的人期望隨時(shí)待命、承擔(dān)更多風(fēng)險(xiǎn)，并通常比那些報(bào)酬不如自己的人更忽視自己生活中的其他方面。許多人選擇不做出這些犧牲，而他們財(cái)富的多寡往往反映了他們個人的選擇。重要的是，要保障盡可能多的人有機(jī)會為自己做出選擇。
　　
　　正如許多讀者指出的，擁有這種選擇的機(jī)會意味著能夠有能力去競爭報(bào)酬不錯的工作和事業(yè)（盡管大多數(shù)人能做出一杯咖啡，卻極少有人能設(shè)計(jì)出下一代iPod或管理幾十億美元的投資組合）。簡而言之，這就是在說：要學(xué)會一門有價(jià)值的技能。
　　
　　你可能會說，這很簡單啊，特別是如果你念的學(xué)校還不錯的話。問題是：有機(jī)會獲得教育只不過是進(jìn)場費(fèi)而已。想要真正學(xué)點(diǎn)東西，你必須首先準(zhǔn)備好接受知識——如饑似渴地、滿足地，甚至是歡樂地吸收知識。
　　
　　為了達(dá)成這一目標(biāo)，我建議搞一個大學(xué)前培訓(xùn)項(xiàng)目，名為“成長訓(xùn)練”。具體如下：在工廠工作六個月、餐館打工六個月、種田六個月、做義工六個月。六年前，我35歲，開始念商學(xué)院，并在福布斯英文網(wǎng)站上表達(dá)了上述想法。在我看來，我的這一建議將會得到超值回報(bào)，特別是在競爭日益激烈的經(jīng)濟(jì)環(huán)境下。
　　
　　這個為期兩年的成長培訓(xùn)并不需要十分嚴(yán)格，也并非要按照一定的順序進(jìn)行，但一定要包括這幾項(xiàng)訓(xùn)練。每一項(xiàng)訓(xùn)練都能為某個重要的社會功能提供一扇窗；這幾項(xiàng)訓(xùn)練加在一起就能簡單囊括所有社會經(jīng)濟(jì)現(xiàn)狀的方方面面：年輕的和年老的、有錢的和沒錢的、農(nóng)村的和城鎮(zhèn)的。除顯而易見的教育及性格塑造功能之外，成長培訓(xùn)項(xiàng)目還能為社會提供更為廣泛意義上的好處——如為醫(yī)院、學(xué)校和慈善組織提供低成本、高奉獻(xiàn)的勞動力。
　　
　　聲明一點(diǎn)：成長培訓(xùn)并非官方的征召制度。兩年的培訓(xùn)應(yīng)該作為進(jìn)大學(xué)的先決條件：如果不參加這兩年的培訓(xùn)，申請者就不用花那個心思填申請表格了。
　　
　　好吧，確實(shí)有點(diǎn)苛刻了。并且，是的，許多學(xué)生其實(shí)早已經(jīng)真正參與并利用起大學(xué)所能提供的各種功能了。不過也有許多18歲青年心癢難耐地期盼四年的派對生活早早到來。我認(rèn)為，成長培訓(xùn)項(xiàng)目將令所有本科生深度了解：（1）為什么自己想要上大學(xué)；（2）能夠進(jìn)大學(xué)是多么特別的一個機(jī)會；（3）對自己成年后想要做什么、想要做個什么樣的人，有更清晰的想法。
　　
　　我自己“醍醐灌頂”的那一刻發(fā)生在22歲，當(dāng)時(shí)我在威斯康星州梅諾莫尼福爾斯冰冷的工廠工作。機(jī)械工程學(xué)專業(yè)畢業(yè)之后，我成為一名“管理培訓(xùn)生”。我所在的公司價(jià)值4000萬美元，是一家合約制造商，我是公司屈指可數(shù)的大學(xué)生之一——在我那群藍(lán)領(lǐng)同事之間，這可不是什么榮譽(yù)勛章：以工作中積累的經(jīng)驗(yàn)而論，若打個比方，就是他們過的橋比我一輩子走過的路都多。
　　
　　為了測試我的能力，設(shè)計(jì)部門負(fù)責(zé)人——他是一個漫畫式的專制，但又非常聰明的工程師——給我布置了一系列基礎(chǔ)任務(wù)，如拆硬紙板箱、在車間地面上用油漆畫安全線，以及為一種大型家用機(jī)器工具鋸割金屬管以用于制作腳手架。液壓鉗差點(diǎn)讓我失去了大拇指。我歷經(jīng)千辛萬苦，終于上了手，才得以接手管理諸如克萊斯勒、卡特皮勒、伊頓和百力通等項(xiàng)目。這一經(jīng)歷令我受到比工程師更多的尊重和贊賞——同時(shí)也令我自己相信，如果我有機(jī)會從事其他職業(yè)，可能會比現(xiàn)在過得更快樂。
　　
　　有些人可能馬上會反駁說，大學(xué)生所浪費(fèi)的時(shí)間，以及他們所犯下的所有錯誤，都是大學(xué)過程中的一部分，甚至就是大學(xué)的意義所在。我敢肯定，許多持這種意見的人現(xiàn)在一定在巴諾書店的自助類書籍區(qū)域花費(fèi)不少時(shí)間吧。
　　
　　總而言之，我多么希望當(dāng)年在18歲的時(shí)候能夠跳出當(dāng)時(shí)局限的框框，以更高更遠(yuǎn)的視角來考慮問題。