室內(nèi)光線暗淡，第一眼看上去，好像里面沒人。
　　
　　過了一會(huì)兒，電話機(jī)旁邊的安樂椅動(dòng)了一下，坐在椅子里的男人伸手拿起電話，看也沒看便開始撥號(hào)，然后耐心地等待對(duì)方應(yīng)答。
　　
　　“喂？”
　　
　　電話里傳來一位老婦人的聲音。
　　
　　“你是漢娜·格爾布曼太太嗎？”男人壓低嗓門輕聲問道。“是的，你也該歇息啦。你一生漫長(zhǎng)坎坷，經(jīng)歷了無數(shù)的艱難和失望，你的苦難也該到頭了。”
　　
　　“你是誰？開什么玩笑？我可以叫警察查出這個(gè)電話，你明白嗎？”
　　
　　“別激動(dòng)，漢娜，我不會(huì)傷害你。我只是想幫助你獲得安寧。難道你一生經(jīng)歷的痛苦還不夠嗎？難道你不想過得好一點(diǎn)嗎？”
　　
　　“你是誰？是某個(gè)靠人施舍的宗教組織的成員嗎？如果是拉捐贈(zèng)，那可是白費(fèi)時(shí)間，我一個(gè)便士也不會(huì)給你。”
　　
　　“不是的。我不代表任何宗教組織，但所有的宗教組織都認(rèn)識(shí)我，而且都能理解我做的這項(xiàng)工作在宇宙中的合理性。”
　　
　　“你是誰？”老婦人又問了一遍，她有些惴惴不安，不知道他到底是何意圖。
　　
　　“我是死亡天使。最近你不是祈禱我能使你從痛苦之中解脫出來嗎？對(duì)于老年人無法擺脫的痛苦、親戚的冷漠無情，你不是已經(jīng)厭倦了嗎？要不是你看的電視節(jié)目告訴你，你連今天是星期幾都不知道。”
　　
　　“跟一個(gè)上了年紀(jì)的人開這樣的玩笑，你真是太殘忍、太愚蠢了。你不過是個(gè)無恥的神經(jīng)病，我再也無法容忍你的胡言亂語，我現(xiàn)在就掛電話。”
　　
　　“你叫漢娜·格爾布曼。這45年來，你一直住在421號(hào)森林巷。你有兩個(gè)姐姐：一個(gè)叫阿比蓋爾，于1953年搬到佛羅里達(dá)，此后一直定居在那里，直到1969年去世；還有一個(gè)叫埃絲特，就住在你后面的那條街上，1971年在一場(chǎng)車禍中不幸身亡。你與阿舍·格爾布曼結(jié)婚后，共同生活了63年。1993年，一場(chǎng)中風(fēng)奪去了他的生命。還讓我接著說嗎？要我說多少你才肯相信呢？”
　　
　　長(zhǎng)時(shí)間的停頓后，對(duì)方回答說：“你剛才說的那些情況政府有關(guān)部門都有案可查——出生證明、稅單、結(jié)婚證明、死亡證明。一個(gè)高明的罪犯輕而易舉就可查清。”
　　
　　“漢娜，你的腦子倒是夠精明的，歲月并沒有使你變得遲鈍。可是，你丈夫的情人沙倫·德爾呢？他們之間的隱私一直是秘而不宣的，是吧？你在自己親姐姐面前都未曾提起過，對(duì)不對(duì)？而我，一個(gè)完完全全的陌生人怎么也會(huì)知道她的事呢？”
　　
　　“如果真有那樣的事，我想，賄賂一下德爾小姐她就會(huì)兜出一系列細(xì)節(jié)。”
　　
　　電話里傳來一陣輕笑。“我不會(huì)責(zé)怪你的多疑。幾乎所有的人開始接到我的電話時(shí)，都是滿腹疑心，直到最后才終于明白，我送給他們的兩樣?xùn)|西正是他們最需要的：一是擺脫痛苦，二是永久的安寧。”
　　
　　“夠了！夠了！”漢娜惱羞成怒地說，“你說的全是廢話。死亡天使為何還要使用電話？為何不直接到我的臥室里來？”
　　
　　“為什么不用電話？它難道不是最常用的通訊方式？此外，我希望在我抵達(dá)你的住處時(shí)，能夠受到你的歡迎。我不想在稀薄的空氣中突然出現(xiàn)在你面前，把你活活嚇?biāo)馈Ｎ业哪康氖亲屇愀械绞娣皇峭纯唷?rdquo;
　　
　　“你這個(gè)瘋子，滿嘴胡話，我掛電話了。”
　　
　　“別惹我生氣，漢娜。如果你掛了電話，至少10年內(nèi)，我不會(huì)再給你打電話。你真的愿意在這么長(zhǎng)的時(shí)間里忍受這種痛苦的生活嗎？想想老年人不可避免的痛苦，對(duì)你而言，一生中真正重要的事情不都基本完成了嗎？”
　　
　　“你想讓我做什么？”她溫和地問道。
　　
　　“你是坐在安樂椅上的嗎？”
　　
　　“是的。”
　　
　　“那好，你只需放松自己，聽我說話，我將把你帶到一個(gè)充滿快樂和寧靜的地方。靠在椅墊上，閉上眼睛，身體放松。你的確需要休息了。在你一生中，別人讓你做的事你都做了，你有權(quán)換一換，反過來替自己想一想。”
　　
　　“我好害怕，”漢娜有氣無力地說，“我的結(jié)果如何？”
　　
　　“安靜一點(diǎn)，一切都會(huì)讓你稱心如意。再過幾分鐘，你就會(huì)在一個(gè)更加美好的世界與你的丈夫和姐姐團(tuán)聚。聽我的話，讓你的思維隨著一陣清涼的微風(fēng)飄蕩。漢娜，你能夠做到這一點(diǎn)嗎？”
　　
　　“能，我想沒問題。”
　　
　　“這就好。過一會(huì)兒，你就會(huì)感到左胳膊有些麻木，不要驚慌，我會(huì)盡量減少你的痛苦。你只需放松，一切順其自然。”
　　
　　“我的胳膊開始有刺痛的感覺，我該怎么辦？”
　　
　　“請(qǐng)冷靜，漢娜，就把這種感覺當(dāng)成你新生活的開始，讓它流過你的胳膊和肩膀，然后將你自己從老朽軀體的囚禁中解脫出來。你再也不需要這個(gè)軀體了。”
　　
　　“我開始感到胸悶，”漢娜不安地說，“你說的不痛，可我現(xiàn)在很痛，快停下來。”
　　
　　“漢娜，疼痛瞬間就會(huì)過去，別管它。你的靈魂已經(jīng)找到了歸路。讓它去吧。”
　　
　　“我——我喘不過氣了。趕快停下來——別讓我受罪。”
　　
　　他聽到有個(gè)東西砰地倒在地上，然后一片寂靜。他又耐心地聽了幾分鐘，其他什么聲音也沒有。他掃了一眼放在桌上已翻開的筆記本，又撥了個(gè)電話號(hào)碼。
　　
　　“喂？”說話的是位青年男子。
　　
　　“法恩先生，你姨媽剛剛死于心臟病？”
　　
　　“知道了。你怎么知道她有心臟病？”
　　
　　“我總是想方設(shè)法了解自己委托人的情況。法恩先生，明天中午，你把我的費(fèi)用放到老地方。”
　　
　　“這不可能。要想不引起別人懷疑，我至少需要用一周時(shí)間籌集那么多的錢。”
　　
　　“這筆錢必須按我們約定的那樣于明日中午付清，不然，你的繼承人將于本周末繼承你的遺產(chǎn)。”
　　
　　“用不著威脅我，我可不是一個(gè)病病懨懨的老太婆。你別想讓我患上心臟病。”
　　
　　“是的，法恩先生，你不會(huì)得心臟病，也沒有必要讓別人認(rèn)為你屬于正常死亡。在你身上，我可以玩點(diǎn)新花樣。”
　　
　　桌子旁邊的那個(gè)男人掛斷了電話。他并不擔(dān)心，因?yàn)樗溃麩o論以何種方式，總之，他一定會(huì)得到報(bào)酬。