朱福貴已經(jīng)退休了，本可以安享晚年的他還在尋思著怎么多掙錢，因?yàn)樗幸粋€(gè)打算讀博的兒子朱平。朱平29歲了，還要父母養(yǎng)活。
　　
　　這天朱福貴接到朱平的電話，說(shuō)他打算和女朋友劉倩結(jié)婚，看父母能不能資助一些買房子的錢。朱福貴問(wèn)他要多少，朱平吞吞吐吐地說(shuō)：“最少也要五、六十萬(wàn)元吧，如果貸款，也要十幾萬(wàn)元的首付。”朱福貴一聽(tīng)就傻了眼，這還不拆了他們的老骨頭啊！
　　
　　這天晚上，老兩口都失眠了。朱福貴說(shuō)：“要我說(shuō)，這房子不能幫他們買，我們要養(yǎng)他們多久才算到頭？難道非要把我們‘啃死’才行？”老伴接口說(shuō)：“話也不能這么說(shuō)，咱就這一個(gè)兒子，掙錢還不都是給他花的嗎？要不，咱去給兒子借點(diǎn)錢吧。”朱福貴不作聲了，他在權(quán)衡著老伴的話，到底該不該去借呢？
　　
　　老伴可不依他，天亮后就出去了?？伤芰艘惶?，也沒(méi)借到一分錢。老伴開(kāi)始數(shù)叨朱福貴的不是，說(shuō)他沒(méi)本事，干了一輩子工作，連房錢都沒(méi)給兒子攢下，她越說(shuō)越傷心，干脆躺在床上，連飯也不吃了。
　　
　　朱福貴最怕老伴慪氣，趕緊好言相哄，說(shuō)不就是一個(gè)房錢嗎，他有辦法。老伴不相信地看著他：“你不是在吹牛吧？”朱福貴胸脯一拍：“你就放心吧。”
　　
　　朱福貴果然說(shuō)到做到，幾天后，他就把十萬(wàn)塊錢交到老伴手里。老伴顧不得問(wèn)他錢從哪里來(lái)的，就趕緊給兒子打電話，讓兒子來(lái)取錢。
　　
　　不久，朱平買了房子，也定下了婚期。結(jié)婚那天，朱福貴在婚禮上意外地見(jiàn)到了多年不見(jiàn)的老戰(zhàn)友劉定康。原來(lái)，他就是兒媳劉倩的老爸，事情真是湊巧，老戰(zhàn)友竟成了親家。兩個(gè)人又驚又喜，在一起推杯換盞，不知不覺(jué)，酒就喝多了。
　　
　　本以為幫兒子成了家，這任務(wù)就完成了，沒(méi)想到這天朱平又打來(lái)了電話要錢。“你們不是有收入嗎，怎么又要錢？”老媽也終于忍不住了。
　　
　　“媽，現(xiàn)在是銀行催繳房屋貸款，我們收入那么少，除了生活費(fèi)，哪里還有剩余？”朱平說(shuō)。老媽嘆口氣說(shuō)：“錢我一會(huì)兒給你寄去，但以后過(guò)日子可要節(jié)省著花。”朱福貴看著老伴無(wú)奈地放下電話，他臉色鐵青，一句話也不說(shuō)。
　　
　　這天早晨，朱福貴的老伴剛起床，門外就來(lái)了一群穿著工裝的人，他們進(jìn)來(lái)就動(dòng)手往外搬東西。老伴生氣地喊：“住手，誰(shuí)讓你們搬家了？”領(lǐng)頭的一個(gè)人剛要說(shuō)話，朱福貴攔住老伴說(shuō)：“是我讓他們搬的，這房子我已經(jīng)賣了，今天主家來(lái)催我們搬走。”
　　
　　“什么？你把房子賣了怎么也不跟我說(shuō)一聲？房子賣了我們住哪里？”老伴氣得說(shuō)話都哆嗦了。
　　
　　“房子不賣哪會(huì)有那十萬(wàn)塊錢？不過(guò)老伴你放心，我已經(jīng)找好住處了，我們租房子去。”朱福貴說(shuō)。老伴氣得說(shuō)不出話來(lái)，可事到如今，她也沒(méi)什么辦法。朱福貴將家搬到縣郊的一處農(nóng)家小院里，這里地處偏僻，非常清靜，房租也很便宜。
　　
　　朱平已經(jīng)好久沒(méi)回家了，這天他接到了老媽打來(lái)的電話。老媽哽咽著說(shuō)：“你爸住院了，你快回來(lái)吧。”爸爸生病了嗎？朱平剛要細(xì)問(wèn)，老媽已經(jīng)掛斷了電話。
　　
　　朱平匆匆地趕回家，他突然愣住了，只見(jiàn)他家這間臨街的房子正施工，墻上開(kāi)了個(gè)門，有幾個(gè)工人正在搞裝修。“把房子弄成這樣，我父母住哪里？”朱平喊道。“你說(shuō)原來(lái)的那對(duì)老夫婦嗎？他們已經(jīng)把房子賣給我做門市了。”朱平一驚，正要再問(wèn)，那人卻轉(zhuǎn)身走了。
　　
　　“房子已經(jīng)賣了？”朱平疑惑著，想到老媽說(shuō)老爸在醫(yī)院里，朱平立即趕去縣醫(yī)院，老爸朱福貴正閉著眼睛，躺在病床上。
　　
　　“爸，你怎么了？”朱平急切地問(wèn)。
　　
　　老媽說(shuō)：“兒子啊，你可回來(lái)了，你爸最近胃總不舒服，醫(yī)生懷疑是不好的病，我們正在等化驗(yàn)結(jié)果……”老媽再也說(shuō)不下去了。
　　
　　朱平的眼圈也紅了：“爸，你肯定會(huì)沒(méi)事的。對(duì)了，咱那房子是怎么回事？賣了房子你們住哪里？”
　　
　　朱福貴說(shuō)：“臭小子，我們不賣房子，從哪給你弄那十萬(wàn)塊錢？這還不都是給你逼的？沒(méi)想到我們老了，還要租房住。”
　　
　　朱平看著父母頭上的白發(fā)，腸子都悔青了，想想自己已經(jīng)三十歲的人了，不但沒(méi)有幫父母分擔(dān)過(guò)一點(diǎn)憂愁，竟把他們逼到無(wú)家可歸的地步。
　　
　　朱平動(dòng)情地握住父親的手，哽咽著說(shuō)：“爸，您安心養(yǎng)好身體，兒子已經(jīng)大了，以后您就別再為我操心了，我一定努力掙錢，把房子再給您買回來(lái)。”朱福貴望著兒子，欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭。
　　
　　朱福貴的化驗(yàn)結(jié)果出來(lái)了，謝天謝地，不是胃癌，醫(yī)生給開(kāi)了藥，囑咐要靜養(yǎng)一段時(shí)間。朱平回到他和劉倩所在的城市，他做的第一件事，就是放棄考博，出去找工作。
　　
　　半年后，朱福貴收到朱平寄來(lái)的第一張匯款單：2000元，朱平在留言中寫道：“爸媽，別太辛苦了，照顧好自己。”朱福貴拿起匯款單，撒腿就往外跑，老伴在后面喊：“老東西，你這是要去哪里?。?rdquo;“我去找親家劉定康。”朱福貴拋下話就跑得沒(méi)了影。
　　
　　朱福貴蹬上自行車，就來(lái)到劉定康的住處，原來(lái)這就是他曾經(jīng)的家。老劉把他的房子改裝成門市，賣一些煙酒。“老劉啊，快來(lái)看，我兒子給我寄錢來(lái)了，2000元，這可真要感謝你出的好主意呢。”朱福貴激動(dòng)地說(shuō)。
　　
　　劉定康呵呵一笑：“老伙計(jì)，我也得感謝你呢，要不是你讓出房子，讓我在這里開(kāi)個(gè)門市，我現(xiàn)在連吃飯都成問(wèn)題。”原來(lái)，婚宴上那次見(jiàn)面，兩個(gè)戰(zhàn)友互倒苦水。劉定康有一個(gè)在美國(guó)留學(xué)的兒子大勇，也是快30歲的人了，還不斷地向老劉伸手要錢，而老劉早在幾年前就已經(jīng)下崗了，全靠給別人打零工供養(yǎng)兒子。兩個(gè)人分別后，朱福貴一直想幫助親家，后來(lái)他想到把自己臨街的房子讓給他做門市，讓老劉能多掙一些錢。是老劉教他騙朱平的，目的就是為了讓朱平徹底醒悟，沒(méi)想到這一招還真管上用了。
　　
　　“對(duì)了，你兒子大勇最近在美國(guó)怎么樣了？”朱福貴問(wèn)。
　　
　　老劉說(shuō)：“奇怪了，我那兒子半年多沒(méi)跟我要過(guò)錢呢，聽(tīng)說(shuō)他在那邊找了一份工作，掙的錢夠花了。”
　　
　　兩個(gè)人正說(shuō)著話，眼前走來(lái)一個(gè)人，這不是大勇嗎？“臭小子，你怎么找到這里來(lái)了？回來(lái)也不跟我們說(shuō)一聲。”老劉驚喜地給了兒子一拳。
　　
　　“爸，我這不是為了給你個(gè)突然驚喜嗎？”大勇挽住老劉，動(dòng)情地說(shuō)。“爸，我讓你受苦了。”說(shuō)著他從書包里拿出一本書來(lái)，老劉一看，不禁樂(lè)了：“這不是你朱伯伯寫的書《啃老》嗎？”“對(duì)，就是我朱伯伯的書，是他寄給我的，我看了這本書才知道你們有多么不容易，做兒女的不能再‘啃老’了。”大勇說(shuō)。
　　
　　“哈哈，這個(gè)老朱，真有他的，我?guī)退逃麅鹤?，他又反過(guò)來(lái)幫我教育兒子，怪不得你這半年間不向家里要生活費(fèi)了。”原來(lái)，朱福貴在單位時(shí)就是寫材料的好手，退休后，他閑著無(wú)事就鼓搗起小說(shuō)來(lái)，他根據(jù)當(dāng)代社會(huì)現(xiàn)狀，寫了一部反映年輕人“啃老”的書，沒(méi)想到很暢銷，出版社給了他十萬(wàn)塊錢稿費(fèi)。朱福貴沒(méi)把這件事告訴老伴，所以，當(dāng)他說(shuō)把房子賣了的時(shí)候，連老伴都信以為真了。
　　
　　其實(shí)朱福貴早就想出去租房子，他寫作需要安靜的環(huán)境，而臨街的房子實(shí)在太吵了，把老劉請(qǐng)來(lái)，真是一舉兩得的事情，誰(shuí)想老劉的一個(gè)主意又教育了朱平。朱平改好后，朱福貴不忍心看著老哥們受苦，就瞞著老劉給大勇寄了一本《啃老》的書。
　　
　　這時(shí)，門外來(lái)了幾個(gè)人，朱平、劉倩，還有朱福貴的老伴，老伴一進(jìn)門就抓起一把大苕帚，向著朱福貴打去：“好你個(gè)老朱，我跟你過(guò)了一輩子，你竟敢欺騙我！”朱平趕緊攔住老媽：“老媽啊，不怪爸爸，都是我不懂事。”
　　
　　一家人嘻嘻哈哈地坐下，朱平來(lái)到老爸面前：“作家先生，給我簽個(gè)字吧。”說(shuō)著，還真拿出了一支簽字筆。“老爸，我打算把您的書送給我們同學(xué)每人一本，讓他們都讀讀。”
　　
　　朱福貴看看兒女們，又看看老劉，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“看來(lái)，啃老不只是孩子們的過(guò)錯(cuò)啊。”