明朝嘉靖年間，當?shù)赜幸坏钁舻膬鹤咏欣钊祝依锔F得叮當響，沒有錢上私塾，到處摸魚捉蝦，練就了一身好水性。有一天，大人們?nèi)サ乩锓N玉米，李三甲就和小伙伴來到河邊嬉戲，坐在橋邊，忽然看到不遠處有東西飄在水面上，走過去才看到是一只金色的盒子。于是孩子們就拿樹枝打撈水里的盒子，由于距離太遠，根本就夠不住。李三甲仗著自己年長，又識水性，對小伙伴說道：“這有什么難的，我下河游泳，保準能把盒子撈上來。”脫掉外面的衣服，一聲撲通，李三甲已經(jīng)跳進了河里，朝盒子的方向游去。說來也奇怪，當時萬里無云，沒有起風，每當李三甲快要夠著盒子時，盒子就會移動，總差那么一截，只能跟著追。李三甲體力有些不支，盒子又沒撈到，之前已經(jīng)夸下海口，就這樣上岸，肯定會被同伴嘲笑，只能堅持在水里游著。一陣風吹過，河面激起了浪花，李三甲不小心嗆了口水，等回過神時，發(fā)現(xiàn)盒子不見了。突然，從水底冒出一個黑影，向李三甲靠近，接著又將他往水里拖，即使水性再好，不一會就沉入了水底。整個過程實在太快，等岸上的同伴反應過來時，河面已經(jīng)恢復了平靜，趕忙朝不遠處的地里呼喊，讓大人過來施救。李福夫妻從地里跑過來，得到兒子落水，急得大哭，不知如何是好。好在當時有一名漁夫在場，名叫張奎，平時就在河里打魚為生。張奎說道：“馬上到中元節(jié)了，水里不太平，也許是魑魅將小孩拉走了。”“魑魅是什么？”眾人不解問道。“魑魅是說不清楚的東西，反正就是害人的精怪，它要離開水底，就要拉一個人下去墊背”聽到解釋，眾人感到后背發(fā)涼，擔心李三甲在水底兇多吉少。張奎叫了幾個村民，身上都貼了符字，一起上船，往落水的位置劃去。已經(jīng)說好救人的方法，張奎的身上綁繩子，由他下水打撈，摸到人以后，船上的人就將他們拉起來。張奎深呼吸憋了一口氣，就往水底潛去，在水草中間，看到李三甲就躺在那里，黑影也在附近。張奎接近李三甲時，那團黑影就像風一樣襲來，沒想到剛近身時，符字發(fā)出一道金光，黑影很快就散了。為了節(jié)省時間，張奎拉動身上的繩子，船上的人得到信息，便很快就把他和李三甲拉了上來，試了一下還有點氣息，張奎將李三甲倒立放在大腿上，拍打身體，肚子里的積水吐了出來。小命總算撿回來了，但李三甲還是昏迷不醒，他的母親在岸邊哭成了淚人，一直自責沒有照看好孩子。張奎把李福拉到一旁，說道：“你的孩子雖然救上來了，但被魑魅傷到，沒有那么快能恢復，最好是找周易先生看看。”李福雖然是佃戶，但心里明白，兒子遭此劫難，昏迷不醒肯定不是好事，就算請郎中也沒什么用。回到家中，第二天李福很早就起床，翻了三個山頭，終于將懂周易的先生請了過來，是一位木匠，村里人都稱他為袁阿公。袁阿公白天做木工活，到了晚上，就喜歡喝點小酒，個性有點放蕩不羈，一直沒有娶過人。周易占卜的技能，是自己父親傳下來的，村里人有什么事，他都會熱心幫忙。來到李福家，聽了孩子被淹的經(jīng)過，袁阿公皺起了眉頭，覺得這事不簡單。袁阿公捻著胡子說道：“當初張奎下水救孩子時，就發(fā)現(xiàn)水里有魑魅，要不是身上的符起作用，也許孩子早沒了。”李福問道：“現(xiàn)在孩子都已經(jīng)救起來，為什么還不蘇醒呢？”袁阿公解釋道：“魑魅可不是善茬，在水里散開，并不代表會永遠消失，孩子雖然救了起來，但陰神還在水底。”李福聽到這句話，拿茶杯的手微微顫抖，繼續(xù)問道：“孩子還有救嗎？”袁阿公將拿起的茶杯又放在桌子上，站起來鄭重說道：“你找我過來，就是為了救孩子，我會盡自己最大的努力，至于孩子能不能恢復原來的狀況，還要看他的造化。”當天傍晚，袁阿公就帶著做法的工具，來到李三甲落水的河邊，畫了一個八卦圖，拿著桃木劍和鈴鐺，開始做法。袁阿公嘴里念念有詞，手里拿著桃木劍不停揮舞，不一會工夫，水里一團黑影升出水面，朝岸上襲來。就在雙方糾纏扭打之時，魑魅用上“馭符術(shù)”，身上的符對它根本就不起作用，黑影化成一團火焰，想與袁阿公同歸于盡。若是再與魑魅糾纏，袁阿公有可能葬身火海，就在關鍵時刻，袁阿公拿起臺面上的一把大刀，朝自己的胳膊砍去，只能以這種方式保命。一場惡戰(zhàn)下來，袁阿公斷了左臂，魑魅也被燒得痛苦不堪，又沉入水底。說來也奇怪，三天之后，李三甲竟可以下床，讓李福夫妻欣喜不已，兒子總算醒過來了。李福帶著李三甲，親自到袁阿公家里道謝，他還在床上養(yǎng)傷，又沒人照顧，甚是可憐。看著眼前一幕，李福愧疚不已，袁阿公為了救兒子，才傷成這樣，于是作出決定，讓李三甲拜袁阿公為師，以便給他養(yǎng)老送終。李三甲經(jīng)歷了磨難，比以前成熟很多，跪在袁阿公的床前說道：“師傅，收我為徒吧，讓我照顧您。”看著一臉真誠的李三甲，袁阿公伸出手將他扶起來，答應了收徒的請求。之后，李三甲住到袁阿公家里，白天出門做木工活，晚上回家以后，學習周易，師徒兩人就這樣生活了幾年。就在李三甲二十歲那年，袁阿公身體抱恙，覺得自己要走了，在臨終之前，交給李三甲一個玉鐲和一封信。李三甲將師傅安葬，安頓好后事以后，便去鄰村做木工活，回來的路上，正好遇到劉員外的家仆，要請他過去修繕劉家祠堂。劉員外在當?shù)厥歉患滓环降拇髴簦芾碇笃锏兀拈L子，還在禮部身居要職。談好價格以后，李三甲帶著工具，跟隨家仆來到劉員外府中。從下人的口中得知，劉員外有一個女兒叫劉燕燕，十幾年前丈夫病故，一直在娘家守寡，朝廷知道以后，賞賜了貞節(jié)牌坊，對于劉家來說，這是莫大的榮耀，祖墳冒青煙了，才有這等待遇，就打算修繕祠堂表示謝意。劉員外帶著李三甲和幾個木工，來到祠堂，指出要修繕的地方，只給出五天的時間就要完工，一再叮囑大家在祠堂內(nèi)不要亂跑。給的工價高，李三甲干活也很賣力，除了吃飯和睡覺，一直在殿內(nèi)修繕大梁。在吃飯期間，幾個工匠就閑聊起來。有個工匠說道：“你們見過劉大小姐家嗎，她可是一位美人，聽說就住在祠堂里面。”另一位老工匠回應道：“聽別人講過，劉燕燕當年根本就沒有出嫁，外出游玩時，被土匪劫去當壓寨夫人，劉員外的兒子將她救出來，為了保住名聲，才說丈夫已經(jīng)病故。”本來這就是秘密，更何況是真是假也不知道，只是幾個工匠在一起閑聊，要是傳出去的話，對自己也不利，吃完飯以后，大家又接著干活。李三甲從走廊經(jīng)過，特意朝偏殿的一間房望去，只見里面沒什么家具，窗戶也沒有打開，光線昏暗，看上去有點陰森。房內(nèi)傳來一陣地里摩擦的聲音，借著外面的光線，只看到地面有一條鐵鏈子，剛才的聲音，正是鐵鏈發(fā)出的。回想起剛才工匠們說的話，李三甲懷疑，劉燕燕就住在這個房間，頓時后背發(fā)涼，趕快離開了這個地方。幾天之后，祠堂修繕完工，劉員外給幾位工匠結(jié)了工錢，又請大家在府里吃飯，酒足飯飽之后，李三甲借著幾分酒勁，又來到偏殿的那間房。忽然發(fā)現(xiàn)一個家丁倒在了門口，應該是過來送飯的，上前查看，家丁已經(jīng)斷了氣。李三甲馬上叫來劉員外，在幾名護院的帶領下，將門打開，發(fā)現(xiàn)一個蓬頭垢面的女子，鐵鏈鎖著雙腿，已經(jīng)沒有意識，變成了一頭魑魅。面對眼前的狀況，劉員外將之前的事和盤托出。原來房間里的女子，就是劉燕燕，早在15年前，她就已經(jīng)去世。那個時候，劉員外重男輕女，為了給兒子謀一份好差事，將女兒許配給年過古稀的國公爺。劉燕燕早已有了心上人，叫魏無羨，是一名周易先生，兩人準備遠走高飛，可惜在路上遭遇劉員外派出的追兵圍堵，在亂箭之中，劉燕燕中箭身亡。魏無羨傷心不已，帶著心上人，終于逃了出來，為了留住劉燕燕，用秘術(shù)將她煉化成魑魅，就可以陪伴在自己左右。幾年之后，劉員外又請來另外一位周易高人，對付魏無羨，此人就是他的師兄袁阿公。當時劉員外答應袁阿公，只要降服他們兩人，就不會傷魏無羨的性命，可是到了最后，劉員外出爾反爾，魏無羨也被亂箭射死。袁阿公悔恨不已，始終沒辦法原諒自己，在臨終之前，交給李三甲的那封信，就說出了與魏無羨之間的恩恩怨怨。李三甲終于知道整件事的來龍去脈，自己被魑魅纏身，也是劉燕燕所為。此時的劉燕燕，眼里只有仇恨，將腳上的鐵鏈拉扯掉，雙手一揮，眾人被震出好遠，七零八落躺在地上。李三甲還在拼命反抗，嘴角流出的鮮血，已經(jīng)將外衣染紅。劉燕燕化作一團黑影，以最快的速度，向李三甲的胸口沖去。這股強大的沖擊力，普通人難以承受，李三甲的身體飛出了十幾米遠，落在膳房的門口，四肢就像散架一樣，根本就不能動彈。躺在地上，李三甲剛好看到地上有幾粒黃豆，之前他就聽師傅袁阿公說過，在糯米水里浸過的黃豆，可以用來對付魑魅。李三甲使出渾身的力氣，從竹筐里抓了一把黃豆，又往那間房跑去。他手里還有一樣東西，曾經(jīng)師傅送給他的玉鐲，就是劉燕燕和魏無羨定情的信物。當李三甲把玉鐲扔過去時，劉燕燕一動也不動，似乎想起了魏無羨。就在這時，李三甲將手中的黃豆全部撒了出去，接觸到劉燕燕的身體時，泛起了紅色的火光，最后化成一陣青煙，飄散在空中。寫在最后李三甲是一個普通的人，家境貧窮，也沒有讀過書，但在他的身上，可以看到真善美。袁阿公付出很大的代價，將李三甲救回來，并沒有讓他失望。明面上是拜師學藝，實際是來了養(yǎng)老送終，就像自己的親兒子一樣。在古代，大多數(shù)人都有重男輕女的思想，而劉員外正是這樣的人，不管怎么說，女兒也是自己的親生骨肉，俗話說虎毒不食子，更何況是人。犧牲女兒的幸福，換取兒子的功名，實在不公平。如果劉燕燕和魏無羨當初在一起，沒有劉員外的阻撓，過著幸福的日子，就會出現(xiàn)不一樣的結(jié)局。