一
　　
　　2006年10月末旬，秋陽高照。這天。蘇北通往碾莊的水泥公路上。一輛黑色的奧迪牌小轎車輕快地向前馳過。車廂里坐著縣臺灣事務辦公室主任鄒志輝和臺胞黃起雄老人。黃老已年過花甲，兩鬢飛霜，這時他面色凝重，不時扭頭遙望窗外，只見沿途有著整齊的田園，新建的農舍，明凈的水渠和穿梭而過的車輛。一派欣欣向榮的景象。他根本無法想象五十多年前，這里曾是國共兩黨拼殺的淮海戰場，也是他父親黃華韜上將兵敗后的斃命之地。
　　
　　鄒主任見黃起雄凝神窗外，默默無語，知道老人翻騰的思緒正奔向那逝去了的歲月。他本來打算同老人攀談幾句，活躍一下氣氛，但一想到老年人也許懷舊正濃，此時正思念親人，也就抿緊了嘴唇，微閉雙目，養起神來。
　　
　　其實，黃起雄的祖籍并非在蘇北，這里不是他魂牽夢繞的故鄉，也沒有族親戚友在碾莊居住，他只是在地圖上知道這個地方。但他為什么一定要遠道奔波來碾莊呢？說實在的，他是要完成母親臨終時的遺囑，來碾莊尋找他素不相識、甚至連姓名也不知道的兩位農民。
　　
　　原來，1948年冬天，淮海平原上硝煙彌漫，我華東野戰軍5個縱隊如銅墻鐵壁，把蔣介石的嫡系“王牌”部隊——徐州戰區東線作戰兵團司令黃華韜及其10萬人馬，緊緊包圍在以碾莊為中心的狹小地帶。半個月后，內無糧草，外無援兵，黃華韜終于感到死亡威脅降臨了。絕望之中，在副軍長楊志君和副官李明杰的勸說下，他們幾個人迅速換上士兵服裝，悄悄溜出兵團司令部。這時，敵我雙方在碾莊展開了一場激烈的生死戰，槍炮聲和“繳槍不殺”的喊聲連續不斷。黃華韜心驚膽戰。急急逃命。當他們走到尤湖南面的葦塘時，突然一顆流彈飛來，不偏不倚，正中黃華韜胸膛。他當即倒在地上。掙扎了幾下，兩腿一伸就斷了氣。
　　
　　楊志君一見慌了神。急忙叫喊在前面探路的副官李明杰，而這時李明杰卻不知跑到哪里去了。楊志君讓兩個隨行參謀返回司令部，拿來軍毯和鐵鍬，將黃華韜的尸體用軍毯裹好。隨后用鐵鍬挖個坑，掩埋下葬。楊志君還在坑旁的一棵柳樹上刻了記號。并借著煙頭火畫了一張地形方位圖，然后對同行的兩個參謀說：“黃司令不在了，各自逃命去吧。要是被共軍俘虜了，誰也不能說出今晚的事，免得共軍來掘墓拍照……”兩個參謀指天發誓，便分頭逃命。
　　
　　卻說在上海徐家匯的黃華韜司令夫人柳碧霞，自從丈夫率部出征后，她天天提心吊膽。魂不守舍。淮海戰役一開始，她就預感到國軍不可能是贏家。這天，剛逃離戰場的副軍長楊志君來到黃府，恰巧，副官李明杰也趕前一步，逃到這里。當柳碧霞從楊志君的口中得知丈夫陣亡的噩耗，全家人立時哭作一團。過了一陣，柳碧霞總算止住了哭聲。她感謝楊志君掩埋丈夫的遺體和前來報信之舉，并請他一定設法把黃華韜的尸體運回南京，她將向國防部報告有關安葬事宜。楊志君聽了心里有點發虛，但還是梗著脖子，當場答應照辦。忽地，楊志君的目光骨碌碌地一轉，移到私自逃離的副官李明杰身上。他要把李明杰抓來做替死鬼，一臉嚴肅地說道：“李副官，蔣委員長命我重返前線代黃司令指揮作戰，明天我就要赴蘇北就職。這樣吧，黃司令的遺體由你負責運回！”說完又從口袋里掏出那張方位地形圖，鄭重地交給李明杰又叮囑他：“地形都畫在上面，到時按圖去找黃司令的遺體。有困難，我會幫你解決！”言罷，楊志君借口軍務緊急，匆匆離開了黃府。
　　
　　其實，楊志君化裝自碾莊逃回南京，向國防部請罪時，曾遭蔣介石一頓臭罵。楊志君自知難逃軍法制裁，連忙搖唇鼓舌為自己狡辯：“委座，我死不足惜，黃司令乃抗日名將，這次是戰斗到最后一分鐘才拔槍自殺，以身殉國。只有我知道他的葬處。故而我才茍且偷生來向委座報告。”蔣介石自然明白楊志君的真正目的是為了逃避軍法懲處，為了穩定軍心，樹立效忠黨國的典范，決定把黃華韜的尸體運回南京開追悼會，以鼓舞士氣。他只得責成楊志君搬尸回南京，將功贖罪。楊志君在淮海戰場上已成為驚弓之鳥，再不愿回碾莊去送死，于是他把李明杰推給柳碧霞，只圖自己保命逃避。他見脫身之計已成，便連夜返回南京家中給蔣介石去了一封信，第二天便偕同妻小乘法國郵輪逃往馬來西亞尋親避難去了。
　　
　　李明杰明知楊志君拉他墊背，但又沒有任何理由推托不去。他正思量對策時，國防部次長顧祝同奉了蔣介石的命令要李明杰去碾莊運黃司令尸體回南京，并要他立下“軍令狀”，若能完成重任，升官晉級，否則拿他當逃兵治罪——槍斃！李明杰在淮海戰場上已是嚇破了膽的人，他回家同妻子談及此事，妻子也嚇得不知所措，他忙安慰說：“我才不往死人堆里鉆呢！這次去碾莊偷運尸體，順手則罷，不順手就開溜。”
　　
　　臨行前，柳碧霞還給李明杰找了個搭檔幫手，此人叫劉潤雪，是柳碧霞的表親，徐州人，熟悉當地風土民情，而且劉生性謹慎，又曾與黃華韜在廬山軍官教導團同學。不過，在抗戰中，他的太太和兒子被日本飛機炸死，此后他灰心仕途，脫離軍界，眼下已改行做買賣。劉、李二人啟程即去碾莊。
　　
　　十天后，正當蔣介石為聽不見黃華韜的尸體音訊而焦急，顧祝同告訴他，徐州電話傳來報告，李明杰搬尸歸途在五河縣渡口被共軍發現，李當場被擊斃，還是24師6團團長魯元寶率部拼死血戰，終于從共軍手中奪回了黃司令的遺體，現已運到南京浦口碼頭。
　　
　　這天上午，顧祝同派人專程從上海接來柳碧霞。他們同國民黨軍政要員一道在浦口海軍碼頭迎接黃華韜的靈樞。這時，碼頭上人群如蟻，記者云集。一聲汽笛長鳴，“江寧號”汽輪靠近碼頭，隆隆九聲禮炮聲響，過后黃華韜的靈樞被抬下汽輪。國防部頭面人物顧祝同、郭汝槐、侯騰等人一個個肅立，向靈樞致哀。隨船護送遺體來的魯元寶團長更是自認為邀功請賞的機會到了。
　　
　　黃司令的夫人柳碧霞五內俱傷，哀哀痛哭。顧祝同和郭汝槐連忙安慰，她才止住哭聲。但她堅持要打開棺蓋，目睹丈夫的遺容，親自裝殮下葬。顧、郭二人只得依了她。誰知，打開棺蓋一看，里邊卻是一具陌生的年輕人的尸體，柳碧霞氣惱至極。大哭大鬧：“你們用假尸騙我，我報告委員長去……”
　　
　　顧祝同、郭汝槐等人面面相覷。這時，幾個警衛人員大步走來，把團長魯元寶抓走，接著將棺材推入江中。
　　
　　柳碧霞又氣又恨，不愿到顧祝同為她特別安排的國防部高級別墅下榻，卻自己掏錢住在夫子廟旁的揚子江飯店。天黑以后，她正悲苦時，突然有兩個年輕的農民敲門要見她。柳碧霞見二人穿著破棉襖，滿身灰塵。疲憊不堪，正欲關門，只見高個子的農民伸手一攔，開門見山地說：“黃太太，俺們是專程送黃司令尸體來的碾莊農民。”