古時候，有兩個讀書人甲、乙。每過幾天，甲就會好好地復(fù)習(xí)一遍，為老師提問、考試作準(zhǔn)備，而乙卻沒有這樣做。臨畢業(yè)之前，私塾先生留給他們一個問題：想想人活著是為了什么？ 畢業(yè)后，甲抱著認(rèn)真的態(tài)度，又花了一年的時間準(zhǔn)備科舉考試。參加科舉考試，甲考上了狀元，做了大官。

乙只是一個人游山玩水，始終想著私塾先生的問題。 乙就這樣到處游玩山水，也不為將來的事考慮，覺得自己無事可做，他不懂得準(zhǔn)備將來的事。直到有一天，他碰到了山中的一位老人。他走上前去，打個招呼后，就疑惑地問老人：“您可以告訴我，人活著是為了什么？”老人撫了撫胡須，說道：“人活，是為死作準(zhǔn)備。好好準(zhǔn)備吧。”說完就沒了蹤影，乙一聽，嚇得面無血色，想到活著是為了死，就膽戰(zhàn)心驚。死還用準(zhǔn)備嗎？乙很不解。乙一邊咀嚼著這句話，一邊走到了城里的客棧住下。躺在床上，他忽然想到了人們臨死前常說的“死而無憾”一詞，乙瞬間明白了。

原來活著，是為了臨死前能夠不帶著遺憾離開，乙一下子明白了人活著的意義。 乙再去讀書。他這次認(rèn)真地準(zhǔn)備著每一次考試。乙逐漸發(fā)現(xiàn)，準(zhǔn)備好了，人會變得更自信，更快樂。他畢業(yè)后，參加科舉考試，自信地考上了狀元，也當(dāng)上了官。當(dāng)了官，乙一絲不茍，每次有什么事情，他也會認(rèn)真準(zhǔn)備。他暗下決心，一定要做好每一件事。乙漸漸地取得了成功。每當(dāng)有人問起他成功的秘訣時，他都會說：“不論事大事小，都要認(rèn)真準(zhǔn)備。”