抗日戰爭時期的一天傍晚，14歲的兒童團長海娃在山上放哨時接到一封上面插著三根雞毛的“雞毛信”，這封信必須火速送到駐扎在三王莊的八路軍張連長手中。海娃揣上信趕上羊群出發了。這時，山的兩頭卻都出現了敵人，海娃兩面受敵。怎么辦?在這千鈞一發的時刻，他靈機一動，將信藏在老綿羊的尾巴下，然后索性朝敵人走去。敵人抓住了海娃，把他拉到“小胡子”鬼子面前，搜遍了他的全身卻無一所獲。他們失望了，趕走了海娃，可后來為了喂飽肚子，又要海娃把羊群趕回來。太陽落山后，鬼子宿營了，他們宰了兒只羊，吃飽后都抱著槍睡著了。海娃卻輾轉反側，怎么也睡不著。

為了不使敵人在繼續宰羊時發現“雞毛信”，他假裝喂牲口，繞過了睡死的敵人，從羊尾巴下解下了雞毛信，逃出了敵營。天亮了，山梁那頭的鬼子對著海娃在搖晃白旗。啊王這是敵人聯絡的信號。于是，海娃也依葫蘆畫瓢，用小白褂搖晃著，瞞過了敵人，棍了過去。跑了一陣，快到三王莊了，海娃想坐下休息一下，可一摸口袋發現信丟了。海娃不禁渾身打起哆嗦，差點哭出來。他找遍了山前山后，最后才在搖晃白褂的地方找到了信。海娃喜出望外，可他又碰上了敵人，敵人要他帶路去三王莊。海娃磨蹭著把停停走走的敵人帶到了三王莊前，突然，他發現“消息樹”放倒了。

“啊，張連長的隊伍已知道敵人來了。”海娃心里像放下了一塊大石頭。于是他越走越快，把敵人引進了樹林里的羊腸小道上。敵人晗喝著，海娃假裝沒聽見，拼命向前跑。敵人真的開槍了，海娃放開嗓子大聲叫喊:“鬼子上來啦，快打快打1”如上響起了八路軍的槍聲，海娃向著槍響的地方撲去，不幸的是一題罪惡的子彈打傷了我們的小英雄。待海娃醒來時，他已經躺在暖炕上了。張連長笑瞇瞇地向他走來，他摸著海娃的腦袋，稱贊海娃是小八路，小英雄。海娃這才得知張連長收到信后，燒了敵人的炮樓，打敗了來犯的敵人，還繳了一大捆嶄新油亮的三八式快槍，海娃高興地說:“那就給我一支吧!”