范進中舉后門可羅雀的庭院突然變得門庭若市了，人，來來往往，互相奔走相告著：“范老爺中舉了！”隨即臉上的笑容一圈圈蕩漾開來。門檻幾乎被踏壞了。而范進每天都與母親在一起，從前百般小心謹慎的范進消失了，他的臉上堆滿了笑容，有些佝僂的背不知不覺地挺直了。他笑嘻嘻地接受了這些祝賀、奉承他的彩禮。

這些熱鬧的景象一直持續著，仿佛沒有中斷的那一天。范進沉醉在這無盡的喜悅之中。幾天后，張鄉紳親自帶人迎接范進及其母親的入住。華麗而精致的轎子緩緩地落到他們的門前。范進面帶微笑，莊重而小心翼翼地扶著顫巍巍的母親，而他的母親則一手拄著拐杖，慢慢地走進了轎子，一副愕然的樣子。

待母親走進去后，范進整了整那嶄新精致的服飾，他的臉上洋溢著神氣，嘴角微微上揚著，用眼睛輕蔑地掃視了一下人群，昂首闊步地向另一個轎子走去。眾人并不在意那輕蔑的目光，匯聚在那一處的目光復雜而貪婪，眼睛卻充滿了光。他們爭先恐后地為他拉開簾帳，他拂袖而走了進去。鑼聲、鼓聲響起來了，喇叭聲、鞭炮聲交織著，喧鬧聲吸引了眾多的人遠遠地觀望著。張鄉紳走進了另一個轎子，他仿佛更興奮，盯著范進的方向，一直詭秘地笑著。而范進在里面沾沾自喜、悠然自得。

范進每日都被無微不至地照顧著，不再想去參加會試了，曾經的夜以繼日讀過的書被冷落在了一旁，每天臉上都掛著笑容，掙脫了昔日的壓抑，反而越發放蕩起來，日漸消沉下去。

一天，故友來拜訪他。范進望著衣著寒酸的朋友，心生厭惡之情，眉頭皺了起來。但朋友坦然地笑著，絲毫沒有自卑之意：“久別重逢，友曾記吾等否？”他詫異地看著他們，一副未曾見過面的樣子，他拂袖而轉過身，示意下人把他們趕走。故友遠遠地喊道：“士別三日，何以漠而待之？”范進愣了一下，冷笑一聲，便面無表情地獨自踱步遠去，朋友們憤憤地離開了。

張鄉紳看到范進日漸消沉的樣子，心有不悅，聽到他對故友的態度時，只是淡淡一笑。于是，對范進的態度冷淡了很多。一日，張鄉紳宴請一位貴人。院子里的人忙忙碌碌地，把范進冷落在了一旁。他心有不滿，便躲在一旁看那位大人物的到來。突然，他屏住了呼吸，目瞪口呆——他是第一名解元。只見張鄉紳用曾經對待他的態度對待解元。那張面孔是多么熟悉啊——笑容擠滿了他的臉，眼睛充滿了光亮。想到自己的今日，只是一名第七名的亞元，心中妒忌了起來，看到張鄉紳竟然那樣畢恭畢敬時，心中怒發沖冠。緊接著，他看到了器宇軒昂的解元，談吐不凡，仿佛看到了昔日的自己。想到這幾日眾人的冷漠，張鄉紳的不聞不問、趾高氣揚的面孔，他仿佛明白了什么。驚訝的面孔隨即而凝重起來，透露著幾分輕蔑，他默默地回到了自己的房間。

第二天，張鄉紳一次次回想著這幾天范進的行為，十分憤怒，曾經想起范進而發亮的眼睛黯淡了，似乎還夾雜著幾分怒火。他帶人去了他的院子。那時，已是傍晚。張鄉紳在“沙沙”的竹聲里佯裝鎮靜地走了過去。突然推門而入，正想發泄一下他的怒氣，趕走范進。

剎那間，他愣住了，范進為這突如其來的舉動吃了一驚，詫異地盯著張鄉紳——他的眼睛瞪得大大的，眉毛也上挑著，雙唇緊閉著。張鄉紳此時有些慌亂，因為他正看到范進在燈下苦讀，文章在桌子上整齊地堆放著，而他的手中蘸著墨的筆還未來得及放下。那一秒，張鄉紳的臉色變了，犀利的目光變得柔和，似乎還有幾分溫順，緊接著，他有恢復了那張畢恭畢敬的面孔，嘴唇有些發顫，支吾著說：“先生……您看真抱歉……看了剛剛有什么誤會……打擾您了……”

范進恍然大悟，詫異的驚恐消失了，隨即是一臉的輕蔑。他又恢復了以往的平靜，冷笑一聲，繼續寫著行云流水的文字，不再看張鄉紳一眼。張鄉紳長長地松了一口氣，用手擦了擦額頭上的汗，滿臉堆笑，半弓著身子，連聲諾諾地退了出去。