屈原勸楚頃襄王搜羅人才，遠(yuǎn)離小人，鼓勵(lì)將士，操練兵馬，為國(guó)家和懷王報(bào)仇雪恥。可是他這種勸告不但不頂事，反倒招來(lái)了令尹子蘭和靳尚等人的仇視。他們天天在頃襄王面前說(shuō)屈原的壞話。

他們對(duì)楚頃襄王說(shuō)："大王沒(méi)聽(tīng)說(shuō)屈原數(shù)落您嗎?他老跟人家說(shuō)：大王忘了秦國(guó)的仇恨，就是不孝;大臣們不主張抗秦，就是不忠。楚國(guó)出了這種不忠不孝的君臣，哪兒能不亡國(guó)呢?大王，你想想這叫什么話!"楚頃襄王聽(tīng)了大怒，把屈原革了職，放逐到湘南去。

屈原到了汨羅江濱，披散頭發(fā)，在水澤邊一面走，一面吟詠著。臉色憔悴，身體干瘦。漁父看見(jiàn)他，便問(wèn)道：“您不是三閭大夫嗎?為什么來(lái)到這兒?”屈原說(shuō)：“整個(gè)世界都是混濁的，只有我一人清白;眾人都沉醉，只有我一人清醒。因此被放逐。”漁父說(shuō)：“圣人，不受外界事物的束縛，而能夠隨著世俗變化。整個(gè)世界都混濁，為什么不隨大流而且推波助瀾呢?眾人都沉醉，為什么不吃點(diǎn)酒糟，喝點(diǎn)薄酒?為什么要懷抱美玉一般的品質(zhì)，卻使自己被放逐呢?”屈原說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)，剛洗過(guò)頭的一定要彈去帽上的灰沙，剛洗過(guò)澡的一定要抖掉衣上的塵土。誰(shuí)能讓自己清白的身軀，蒙受外物的污染呢?寧可投入長(zhǎng)流的大江而葬身于江魚(yú)的腹中。又哪能使自己高潔的品質(zhì)，去蒙受世俗的塵垢呢?”于是他寫(xiě)了《懷沙》賦。因此抱著石頭，就自投汨羅江而死。

漁父很難受，他對(duì)著江面，把竹筒子里的米撒了下去，算是獻(xiàn)給屈原的。

到了第二年五月初五那一天，當(dāng)?shù)氐陌傩障肫疬@是屈原投江一周年的日子，又劃了船把竹筒子盛了米撒到水里去祭祀他。后來(lái)，他們又把盛著米飯的竹筒子改為粽子，劃小船改為賽龍船。這種紀(jì)念屈原的活動(dòng)漸漸成為一種風(fēng)俗。人們把每年農(nóng)歷五月初五稱為端午節(jié)，據(jù)說(shuō)就是這樣來(lái)的。