在南太平洋的島嶼中，飛翔著一種有動(dòng)聽(tīng)鳴叫的美麗小鳥(niǎo)，叫做鶯鳥(niǎo)。它們長(zhǎng)著形色各異的喙，島嶼上物產(chǎn)豐富的日子，鶯鳥(niǎo)們靠吃多種草籽為生，活得悠哉。但是饑饉來(lái)了。干旱襲擊了島嶼，整個(gè)大地好像是剛剛凝固的熾熱火山，赤紅的土地，看不到一絲綠色。科學(xué)家找到從前研究過(guò)的鶯鳥(niǎo)，它們的腿上拴著鐵環(huán)，觀測(cè)結(jié)果，發(fā)現(xiàn)鶯鳥(niǎo)們的體重大減，掙扎在死亡線(xiàn)上。

原因是食物奇缺，能吃的都吃光了，惟一剩下的是一種叫“蒺藜”的草籽，它渾身是鋒利的硬刺，銳不可當(dāng)，在深深的內(nèi)核里隱藏著種仁，好像美味的巧克力封死在鐵匣中。蒺藜還有一個(gè)名字叫“鐵星”，象征著難以攻克。拉丁文的意思是“擠壓和疼痛。”

鶯鳥(niǎo)用自己柔弱的喙，啄開(kāi)一粒鐵星，先要把它頂在地上，又咬又扭，然后頂住巖石，上喙發(fā)力，下喙擠壓，直到精疲力竭才能把外殼扭掉，吃到活命糧草。

島上開(kāi)始了殘酷的生存之戰(zhàn)。沒(méi)有刀光劍影，惟一的聲音就是嗑碎蒺藜的噼啪聲。很多鶯鳥(niǎo)餓死了，有些頑強(qiáng)地生存下來(lái)。科學(xué)家想，生和死的區(qū)別在哪里呢？

經(jīng)過(guò)詳細(xì)的研究，喙長(zhǎng)11毫米的鶯鳥(niǎo)，就能夠嗑開(kāi)鐵星，而喙長(zhǎng)10.5毫米的鶯鳥(niǎo)，就望“星”興嘆，無(wú)論如何也叩不開(kāi)戒備森嚴(yán)的生命之門(mén)。

0.5毫米之差，就決定了鶯鳥(niǎo)的生死存亡。在豐衣足食的時(shí)候，一切都被溫柔地遮蓋了，但月亮并不總是圓的，事物的規(guī)律跌宕起伏。

我猜想，那些餓死的鶯鳥(niǎo)在最后時(shí)分，倘能思索，一定萬(wàn)分后悔地想自己為什么沒(méi)能生就一枚長(zhǎng)長(zhǎng)的利喙！短喙的鶯鳥(niǎo)，是天生的，它們?cè)獾搅舜笞匀粺o(wú)情的淘汰。但人類(lèi)的喙———我們思維的強(qiáng)度，歷練的經(jīng)驗(yàn)，廣博的智慧，強(qiáng)健的體力，合作的風(fēng)采，幽默的神韻———卻可以在日復(fù)一日的積累中，漸漸地磨煉增長(zhǎng)，成為我們度過(guò)困厄的支柱。