儒家思想產(chǎn)生的背景孔子所處的春秋時代，由于社會內(nèi)部不可調(diào)合的矛盾引起的深重危機搖撼了傳統(tǒng)文化的權(quán)威性，對傳統(tǒng)文化的懷疑與批判精神與日俱增，就連祖述堯舜，憲章文武的孔子也不能不把當時所處的時代精神注入到自己的思想體系中，并對傳統(tǒng)文化加以適當?shù)母脑欤员阍谏鐣嵺`中建立一種新的和諧秩序和心理平衡，這種情況到了大變革的戰(zhàn)國時代顯得尤為突出，因為人們在崩塌的舊世界廢墟上已經(jīng)依稀看到了沖破舊尊卑等級束縛的新時代的曙光。

未來究竟是個什么樣的社會模式，就成了舉世關(guān)注的大問題，并在思想界引起了一場百家爭鳴式的大辯論。當時代表社會各個階級、階層利益的諸子百家，紛紛提出各自的主張，其中一個最主要的爭論焦點就是如何對待傳統(tǒng)文化的問題。圍繞這個問題而進行的思想交鋒，儒、法兩大思想流派最有代表性。他們旗鼓相當，針鋒相對，應(yīng)者云集，皆為顯學。另外還有墨家、道家、陰陽家等等學派，可謂學派林立，是中國歷史上學術(shù)與言論的開明時代。在漢武帝之前，秦朝是以法家思想為政權(quán)的統(tǒng)治思想。秦始皇焚書坑儒后，加之漢字尚處于雛形，不具備準確表達的功能，正統(tǒng)的儒家思想已基本消失。

在漢初，當時的主流思想是道家思想，所謂黃老道行無為之治。董仲舒提出“春秋大一統(tǒng)”和“罷黜百家，表章六經(jīng)”，強調(diào)以儒家思想為國家的哲學根本，杜絕其他思想體系的根本。鑒于秦朝苛政的覆滅，統(tǒng)治階層意識到仁政對于維持王朝穩(wěn)定統(tǒng)治的必要性，漢武帝采納了他的主張。從此儒學成為正統(tǒng)思想，研究四書五經(jīng)的經(jīng)學也成為了顯學。此時，孔子已死三百余年。董仲舒在具體的政策上將道家，陰陽家和儒家中有利于君王統(tǒng)治的部分加以發(fā)展，行成了新儒術(shù)，作為獨尊儒術(shù)的基礎(chǔ)學說。在漢朝的儒家思想普及過程中，很多社會問題得到解決。儒家思想傾向于施用仁政管理國家，政治家們以此為根據(jù)，限制土地過分集中，建立完善的道德體系。提出了包括“限民名田，以澹（瞻）不足”，“三綱五常”等政策。

董仲舒還強調(diào)“天”的至高無上的地位，如果君王施政不仁，天就會有所表示，稱之為“天人感應(yīng)”，這意味著君權(quán)之上還有一個神權(quán)，有濃厚的宗教色彩，對君王有一定的制衡作用。這是漢儒的一個特點董