有年冬天，我和幾個朋友去瑞士某小城旅游，朋友吃不慣瑞士奶酪鍋，行李箱里摸出早就備好的泡面，略一沉吟，去找酒店工作人員要點熱水。
　　
　　瑞士人一臉懵懂：熱水？您要喝茶還是咖啡？不不，只是熱水。瑞士人完全不能理解：你們要熱水干什么呢？——按照規定，我們不能直接給顧客熱水，您是要茶還是咖啡？……
　　
　　后來掰扯了好一會兒，才在廚房討到了熱水。朋友回去就嘟囔：外國人真怪，自己喝冰水喝得滋兒滋兒的，還不讓中國人喝熱水。
　　
　　19世紀，英國有本暢銷書《家政管理手冊》，出版頭十年里賣了200萬冊，英國市民階層幾乎人手一本。
　　
　　這本書里有這么一段：“老人與體弱的人應當回避冰，不喝冷的飲料，身上很熱的人或剛運動過的人，絕對不要吃冷的東西，很容易得病，還可能送命。”您看，以前英國人也提倡喝熱水嘛！
　　
　　事實上，人類喝水這問題，在討論愛喝涼的還是愛喝熱的之前，先得考慮衛生問題。
　　
　　現代醫學出現之前，人們不知道喝水要殺菌，只是根據經驗，發現喝熱水者相對不容易得病，于是就歸納出了“喝熱水對健康好”的結論，于是各國都流行開來。倒不是歐美人格外不怕冷——飲水凈化問題解決前，他們也很謹慎。
　　
　　實際上，為了潔凈地飲水，歐洲人做過一些匪夷所思的努力。
　　
　　歐洲中世紀題材小說或電影中，諸位王爺貴族，動不動舉杯狂飲，讓人覺得他們酒量真好，喝死不要命；其實那會兒，他們還沒從阿拉伯引來蒸餾技術，喝的酒度數低，不上頭。所謂葡萄酒，更接近葡萄汁；所謂啤酒，更像麥酒，烈度大概不超過現在江南人喝的酒釀、四川人飲的醪糟，埃及人修金字塔時，就喝啤酒，熬過了尼羅河畔的烈日，沒有妨礙他們完成浩大工程。
　　
　　歐洲人早年沒有細菌之類的概念，但通過日常生活，也發現了：喝酒易醉，但不拉肚子（他們不知道酒精殺菌）；喝水不醉，但容易得痢疾——那還是喝酒吧。他們就是實心眼，沒有像中國人似的喝熱茶，無意間就煮水殺菌，解決了衛生問題。
　　
　　中國人民也不是長久以來都有條件喝熱水的。
　　
　　明朝士大夫如張岱，還能細細分辨禊泉水，所謂秋月霜空，噗天為白，所謂輕嵐出岫，繚松迷石，還懂得分辨水里的石腥氣；與張岱交好的閔老子，喝惠山泉水，等到晚間，新泉涌上，汲了之后，裝甕放船，趁有好風才走，讓水保持柔和清澈——這是有錢人。
　　
　　一般人呢？舊上海弄堂里的居民，自家燒水很麻煩，往往喝冷井水，或去老虎灶找熱水喝；體力勞動者更是沒法挑揀。黃包車夫這類，跑完了買賣能去茶館坐一坐，跑路上渴了，那就只好找街邊水槽喝水。
　　
　　民國時，北京四合院富貴人家，有所謂甜水苦水之分?？嗨靡韵匆吗B花，甜水用來喝。好的甜水可以賣，老天津人以前想賣力氣的，就去南運河挑水，回來沿街叫賣，真有富人家肯花錢買水的：省得去跑一趟，而且敢直接舀一瓢來喝呢。
　　
　　所以結論是：在現代飲水凈化系統出現之前，西方與東方，有條件的市民階層都不愛喝涼水，普通百姓則沒得選，有什么喝什么；一旦水質凈化得到保證，西方人就開始敞開喝涼水，而且迅速忘本，不再記得一百多年前，英國人喝個涼水都戰戰兢兢的樣子了；而中國人則因為新中國成立后倡導衛生喝熱水，一直習慣傳承了下來。至于各色“女孩子喝冷水容易肚子痛”之類，則是習慣的一部分。眾所周知，中國人的傳統習慣，一向都牢固得很。