卡特在倫敦從事地產生意。前年夏天，他參加了倫敦近郊的一塊土地競拍。因那塊地位于卡特前期開發的兩個高檔小區中間，足足有30畝，所以他志在必得，提前做足了功課。可競拍開始后，卡特連續舉牌報了10次價，每次都有兩位絡腮胡男人緊跟著舉牌，報價都要超他2000英鎊。卡特下狠心第11次舉牌，報價比自己的最高估價高出兩萬英鎊，那兩個絡腮胡停了一下，隨即又高舉起牌子，還是高出2000英鎊。成交錘敲響，卡特佯裝輕松地上前去祝賀，這才了解到這兩個絡腮胡是萊頓兄弟，在倫敦郊外當農民。
　　
　　農民兄弟跑來買地做什么？莫非是要來這里種麥？卡特從此特別留意起那塊地來。一年過去，那里除了荒草黃了又綠外，沒任何變化。萊頓兄弟高價買地到底為了什么？難道就是讓它一直荒下去嗎？卡特始終想不出答案。
　　
　　一個月后，市中心有塊黃金寶地欲拋售，卡特看中了它的巨大升值空間，再次去競拍。可那對冤家——萊頓兄弟居然也來競拍，他們的報價策略與上次如出一轍，每次卡特報完價，他倆就再追加5000英鎊，最終卡特不得不痛心疾首地“讓”出了寶地。
　　
　　卡特再也忍不住，質問道：“你倆為何每次都壓著我報價，是成心想跟我作對嗎？”萊頓兄弟憨笑著，搖頭說：“這純屬意外，至多說明我們彼此的眼光雷同而已。”卡特長嘆口氣，接著問：“可你們上次競拍得到的地都沒開發，這次又來買地做什么？難道是計劃在城里種花或養鹿嗎？”萊頓兄弟搖了搖頭：“我們只是決定要買下它，尚未想過用它來做什么。”巨資購地，竟沒想好做什么！他倆也太闊綽了吧？卡特簡直不敢相信，低聲抱怨道：“你倆太有錢了。要是我也有這么多錢，就把它們燒了來取暖，免得影響到他人賺錢。”兄弟倆笑了，補充道：“興許這輩子我們也想不出要把買得的地用來做什么。”
　　
　　兩塊價值不菲的地始終沒變化，卡特看著它們一直荒廢著，無比苦惱。他一紙訴狀以荒棄土地有礙市容為由，把萊頓兄弟告到政府，企圖通過政府出面來把地再度拍賣。可是不久，規劃部門回應：那兩塊地屬于私人所有，業主在購置時就聲明買下它們的“不許開發權”，未經同意不得開發使用。卡特絕望了，忍不住嘀咕：“那對兄弟把黃金當垃圾，準是精神有問題！”
　　
　　春天來了，卡特路過市中心那塊寶地，忍不住想起當初計劃用它建造摩天大樓的宏偉構想，無意間瞥見一塊牌子，上面寫著：萊頓兄弟第17塊荒草地，50年內只空置，不開發。然后他注意到兩個熟悉的身影，萊頓兄弟正弓著腰在清理垃圾。
　　
　　“你們為何如此不懂事？倫敦還有一批居民等著換大房住新房，你們卻要將它閑置50年，簡直就是欺貧擺闊！”卡特沖上前去，憤怒地質問道。萊頓兄弟怔住了，隔了很久才說：“過去我們的確很富有，那時我們種著先輩留下的大片土地。可在5年前，我們覺得土地是國家最重要的寶貝，有必要把大部分留給子孫，便決定只種其中的3塊，所產糧食夠食用就行了，而將其他的15塊地都荒著留給后人。后來，我們覺得這樣做還不夠，便將積蓄都拿到城里來買地，讓它們也荒下來，這樣就可以為后人在城里也留下地……”
　　
　　望著四周密密匝匝的建筑物，卡特被萊頓兄弟的話深深震撼了。是呀，當你我在為當下所謂的幸福奔走打拼時，是否靜下心來思考，該給后人留點什么？如果每條致富道路都靠大肆揮霍資源鋪就，這條路可以延伸多遠，這種富裕又可以維持幾代？答案可想而知。卡特捶了自己一下，握住了萊頓兄弟的手，懇切地說：“謝謝你們阻止了我淺薄的貪念，更感謝你們對私欲膨脹的人的昂貴提醒！我想幾十年過去，當我們的子孫還能享受到住新樓逛園林的幸福時，他們定會為有你們這樣有遠見而無私的前輩深感自豪！”