她在音樂方面獨具的天賦和他人難以企及的家學，似乎沒有人能夠輕易地否認。
　　 小時候素有“神童”之譽的她，從小就跟著當小學音樂教師的母親彈鋼琴，4歲時就開了第一個獨奏音樂會。不但學習成績極其出色，跳了兩次級，而且還把網球和花樣滑冰玩得特別出色。16歲時，進入丹佛大學音樂學院學習鋼琴，她夢想成為職業鋼琴家。
　　 夢想是人生的羽翼，夢想是成功的酵母，人生因夢想而絢麗多姿。在夢想之燈的溫暖吸引下，在優越天賦的滋生下，大家都相信過不了幾年她就會成為樂壇翹楚。
　　 可是，出人意料地是她打起了“退堂鼓”，開始了嶄新夢想的破冰之旅。原來在著名的阿斯本音樂節上，她受到了打擊。“我碰到了一些11歲的孩子們，他們只看一眼就能演奏那些我要練一年才能彈好的曲子，”她說，“我想我不可能有在卡內基大廳演奏的那一天了。”于是，她開始重新設計自己的未來并發現了新的目標———國際政治。“這一課程撥動了我的心弦，”她說，“這就像戀愛一樣……我無法解釋，但它的確吸引著我。”她從此轉而學習政治學和俄語，并找到了她一生追求的事業。
　　 這個美國女孩名叫康多莉扎·賴斯，出生于1954年11月14日。不久前，她被提名接替辭職的國務卿鮑威爾，她被媒體稱為華盛頓“最有權力的女人”。美國《福布斯》雜志評出世界100位最大影響力的女性，賴斯名列榜首。甚至有人大膽預測，她有可能在2008年當選總統。
　　 夢想之神在自己的心頭佇立了十余年，虔誠地守望了十余年，可突然一天只因為一群孩子的出色表現而訇然倒塌。還有比親手埋葬自己的夢想更讓人痛徹心腑的嗎？別人愈覺的不可思議，也愈發沉淀出賴斯難得的清醒和獨立的判斷：人最可貴的不是發現自己的優點，而是能夠精確地發現自己的缺點并使之消弭于無，不讓它成為人生的障礙。如果賴斯執著于職業鋼琴家的夢想，也許最后只能成長為一位庸凡的鋼琴匠而不是鋼琴家。正是可貴的“退堂鼓”，讓她尋到了人生的支點，痛苦的化蛹為蝶的人生歷程，如鳳凰浴火般獲得了美麗的新生。
　　 執著于人生的夢想，是一種勇氣、智慧和積極。但埋葬舊的夢想，告別舊的自我，孕育新的夢想，追逐新的自我，徹底地否定自我，這需要更大的勇氣和智慧，甚至需要壯士斷腕般的激烈。人生可貴“退堂鼓”，不是消極的退縮、坐標的搖擺，而是積極的突圍。有時不敢輕言“退堂”，只是因為對自己的優點和缺點甚至人生的坐標茫然無知，只得無助地固守罷了。