他出生在美國新澤西州一個貧窮的外來移民家庭。
　　從小他是個靦腆內向的孩子，和他一樣大的孩子都不喜歡和他在一起，因為他什么也不會。
　　每次考試，他都是倒數前幾名。老師不想讓他回答問題，因為他總是羞澀地說不知道。大家認為他是笨蛋，是個白癡?；锇閭兂靶λf他永遠和失敗在一起，是失敗的難兄難弟。鄰居們說，這個孩子將來注定一事無成。父母聽到這樣的話，暗暗為他擔心。
　　他努力過，可是收效甚微，自己在學業方面取得的進步近乎為零。但是，他還是在不斷加班加點苦讀。
　　每天，他醒來后都害怕上學，害怕被嘲笑。周末，他坐在自家的門前，看著草地上喜笑顏開的男孩們，感到自己的未來一片渺茫。
　　時間在一天天地流逝，而學校也在考慮勸其退學。
　　一次，他看到一個老人為了一張被老鼠咬壞的一美元鈔票而痛哭不已。為了不讓老人傷心，他悄悄回家將自己平時積攢的硬幣換成一張一美元的鈔票，交給了老人，說，這是他用魔法變回來的。老人激動不已，說他是個善良聰明的孩子。
　　父親知道這件事后，認為自己的孩子還不是個笨到家的人。接下來的這天，是他永遠不會忘記的。
　　父親要帶他出門，目的地是波士頓。他說，我們坐汽車可以到達。父親說，那我們坐汽車吧。可是，在中途的一個小站，父親下車買東西忘記了汽車出發的時間。就這樣，汽車在他喊叫聲中呼嘯而去。他很害怕，心想這下怎么辦，沒有汽車，父親怎么能到波士頓呢？波士頓汽車站到了，他下車時卻看到父親正在不遠處等著他。他快速跑了過去，撲進父親的懷抱，訴說一路的忐忑不安，害怕父親到不了波士頓，并驚訝父親是如何到達的。
　　父親說，我是騎馬來的。
　　是這樣的！他驚訝不已。父親說，只要我們能到達目的地，管它用什么方式呢，孩子，就像你學業不成功，并不代表你在其他方面不能成功，換一種方式吧！此時，他猛然醒悟。
　　隨后，他看到很多人為了自己的理想不能實現而痛苦不已，就想假如自己用魔法幫助他們實現，即使是假的，但起碼從精神上減輕了他們的痛苦。
　　從此，他對魔術表現出濃厚的興趣，并跟隨一些魔術師學習魔術。
　　他克服心中的怯懦，為自己的夢想開始奮斗。他為了實現自己的夢想而進行的努力受到了父母的鼓勵。
　　教他魔術的老師發現他在這方面具有很高的悟性，學東西很快，而且每次在原有的基礎上都能創新。很快老師的技巧便被他學光了，他不得不換老師。就這樣，短短的兩年時間里，他換了四個魔術老師。
　　他就是大名鼎鼎的魔術師大衛•科波菲爾，一個匪夷所思的成功人士。
　　有人問他是怎么成功的，大衛•科波菲爾說，父親告訴我，成功對我們來說好比是個固定的車站，我們在為怎么到達而絞盡腦汁，大家都在爭奪汽車上的座位，沒有得到座位的人不得不等下一班汽車，可是，為什么我們不能騎馬或者乘輪船去車站呢？這樣，我們不是也到達了嗎？只不過我們換了一種方式。
　　最后，大衛•科波菲爾又說，后來我知道，這一切是父親安排好的，其實那個小站離波士頓很近，騎馬竟然比坐汽車還快，所以父親到得比我早。
　　道理淺顯易懂，可是真正理解它，并付諸行動的人卻很少。
　　親愛的朋友們，當你發現自己的孩子不斷努力仍然不能取得成功時，你是否可以告訴孩子換一種方式呢？如果你這樣做了，說不定你的孩子會離成功更近。
　　（摘自《家長里短》）