用不著否定日寇的強悍。
　　
　　美國首都華盛頓廣場上，有一座巨型雕像，五名海軍陸戰隊的士兵在山頂上正奮力插起一面美國國旗。這座雕像是根據關聯社記者喬·羅森塔爾拍攝的一張二戰照片而成，而這張照片表現的正是太平洋歷次島嶼爭奪戰中最殘酷的硫磺島血戰。
　　
　　硫磺島，處在東京與塞班島之間，因此戰略地位非常重要。早在1944年10月，美國太平洋艦隊司令部的參謀人員就將進攻硫磺島的計劃制訂出來，參加作戰的地面部隊為第5兩棲軍，下轄海軍陸戰隊第3、4、5師，共約6萬人，由霍蘭·史密斯中將指揮；登陸編隊和支援編隊，由凱利·特納中將指揮；米切爾中將指揮的第58特混編隊負責海空掩護；所有參戰登陸艦艇約500艘，軍艦約400艘，飛機約2000架，由第五艦隊司令斯普魯恩斯上將統一指揮。
　　
　　而日本方面，自1944年7月馬里亞納群島失守之后，便將原計劃運往馬里亞納群島的人員、裝備和物資全都就近轉運于硫磺島，使得硫磺島上的日軍實力急劇膨脹，到1945年2月，日軍在島上有陸軍1。5萬人，海軍7000人，并配備了大量岸炮、高射炮和飛機30余架，由陸軍中將栗林忠道統一指揮。
　　
　　作為日本陸軍最出色的指揮官之一，栗林忠道憑借他的一己之力，將整個硫磺島變成了一個超級大要塞：以折缽山為核心陣地，以兩個機場為主要防御地帶，在適宜登陸的東西海灘則是以永備發射點和堅固支撐點為骨干的防御陣地。日軍的防御工事多以地下坑道為主，混凝土工事與天然巖洞有機結合，并有交通壕相互連接。炮兵陣地也大都建成半地下式，盡管犧牲了射界，卻大大提高了在猛烈轟擊下的生存能力。火炮和通信網絡都受到良好保護，折缽山幾乎被掏空，筑的坑道有九層之多！針對美軍的作戰特點，栗林在海灘縱深埋設了大量地雷，機槍、迫擊炮、反坦克炮構成了綿密的火力網，所有武器的配置與射擊目標都進行過精確計算，這既能隱蔽自己，又能最大限度地殺傷敵軍。
　　
　　而且，栗林一改日軍在戰爭初期的死拼戰術，規定了近距射擊、分兵機動防御、誘伏等戰術，還嚴禁自殺沖鋒，命令每一個士兵在戰死前至少要殺死十個美軍！
　　
　　尼米茲看到硫磺島的照片時，意識到這里將比貝蒂歐島更難對付！美軍也為此進行了整個太平洋戰爭期間歷時最長的火力準備，并預計會付出超過兩萬人傷亡的代價！
　　
　　從1944年8月開始，一直到1945年2月，在這長達半年的時間里，美軍航空兵只要天氣允許，每天都會出動轟炸機對硫磺島進行轟炸！艦艇也不甘落后，有幾艘戰列艦甚至在距岸邊僅3000米處對目標進行直接瞄準射擊！兩者加起來，足足在硫磺島上扔下了6800噸炸彈和2萬2千枚艦炮炮彈！算是把硫磺島從頭到尾給翻了一遍！
　　
　　然而，對于躲在地下十米深的工事里的島上日軍來說，地面上再猛烈的轟炸也不過是隔靴搔癢，不能撼動他們分毫。唯一的作用就是讓他們更加勤奮地去擴建地下工事。
　　
　　1945年2月19日早上6點40分，硫磺島登陸戰正式打響了！
　　
　　開始進行得很順利，島上的日軍沒有作任何還擊，似乎已被美軍半年來的狂轟濫炸給消滅了。
　　
　　但這只是假象，狡詐的栗林下過命令，在美軍剛開始進攻時，絕對禁止還擊，以免暴露自己的陣地。待到美軍暴露在光禿禿的海灘上，開始大規模沖鋒時，日軍才真正開始發威了！
　　
　　折缽山上和北面的大炮怒吼，無數炮彈從天而降，狠狠砸在美軍登陸部隊的中間，機關槍也從各處毫無預兆地連貫射出，打得美軍血肉橫飛，哀鴻遍野。
　　
　　短短一個小時，硫磺島海灘上的黑沙已經被染成了紅色！
　　
　　到了9點30分，美軍的坦克上岸，隨即引導并掩護登陸部隊攻擊前進。可惜的是，本該發揮巨大作用的坦克，大部分陷入了火山灰，動彈不得，少數幾輛也行動蹣跚，很快成為日軍反坦克炮的目標，被一一擊毀。美軍只能繼續依靠士兵用炸藥包和火焰噴射器，一步一步向前推進，而每一步都要付出慘重的代價。
　　
　　三個小時后，美軍先頭部隊才前進了450米，直到下午2點，才攻到一號機場。而另外一支部隊則被日軍東北港邊懸崖上的大量永備發射點所阻，傷亡嚴重，毫無進展，為摧毀這些永備發射點，美軍使用了一種新的引導艦炮射擊法：先以登陸艇向目標發射曳光彈，巡洋艦再根據曳光彈的指示射擊，效果極佳，到黃昏時分，終于消除了這些火力點的威脅。
　　
　　到了日落時分，美軍已有6個步兵團、6個炮兵營和2個坦克營共約三萬人上岸，占領了寬約3600米、縱深從650米到1000米不等的登陸場，全天有566人陣亡，1858人負傷，傷亡總數約占登陸總人數的8%。
　　
　　第二天的進展同樣緩慢，美軍在坦克的掩護下，機關槍、手榴彈、炸藥包、火焰噴射器輪番上陣，甚至動用了推土機，最后才前進了區區180米，自身傷亡卻高得驚人！
　　
　　經過四天的浴血奮戰，美軍終于在2月23日這一天，在折缽山上取得了一次輝煌的戰果！
　　
　　10點20分，由哈羅得·希勒中尉率領40人組成的攻擊巡邏隊，經過一路拼殺，終于攻上了折缽山山頂，升起了一面美國國旗！四小時后，希勒的士兵又插起了一面更大的星條旗！
　　
　　關聯社記者喬·羅森塔爾將插旗時的情景拍攝下來，成為世界戰爭史上的不朽之作。后來，有人根據此照片制成了屹立于華盛頓廣場的巨型雕塑。山下的美軍陸戰隊員和海上軍艦上的水兵們，看到這面象征勝利的旗幟，不禁歡聲雷動，士氣大振！
　　
　　在接下來的一個多月里，美軍雖然依然傷亡慘重，舉步維艱，但他們毫不退縮，愈戰愈勇，步步為營，終于在1945年3月26日，擊潰島上的最后一股日軍，取得了硫磺島之戰的最終勝利！