樂羊是戰國名將，那時的戰國就像歐洲的甲級聯賽，樂羊就在魏國效力，他的老板是魏文侯。有一次，魏文侯派他出征中山國。經過三年苦戰，樂羊終于啃下了這塊難啃的骨頭。回國后，他心安理得地向老板請功。
　　
　　魏文侯一邊笑呵呵地安撫自己的愛將，一邊不慌不忙地讓人抬出一口木箱，一直抬到了樂羊面前。可是樂羊發現里面并不是金銀珠寶，也不是綾羅綢緞，而是滿滿一箱奏折。可是每一封奏折都可以讓這位笑傲疆場的統帥汗流浹背，因為無一例外都充斥著誹謗樂羊的言辭，其中不乏鞭辟入里的分析、振聾發聵的聲音，實屬奏折中的上乘之作。魏文侯一念之間，可能就葬送了他樂羊的所有努力。
　　
　　心有余悸的樂羊將軍，立刻收起了自己伐功矜能的虛榮心，虔心說道：“此戰我是寸功未立，全賴主公之力我才能僥幸得勝歸來！”聞得此言，老板頓時豪爽地放聲大笑，下令犒賞三軍。
　　
　　這個故事是如此深入人心，以至升華為教科書流傳了下去，一直傳到一百年后的甘茂耳中。
　　
　　甘茂是個耐不住寂寞的南方人，秦武王是個總想蠢蠢欲動的年輕人，他們都想建功立業，于是互相賞識，最終走到了一起。精明的南方人心甘情愿地為年輕的老板打起了工，他們的共同目標是拿下韓國的宜陽。
　　
　　南方人甘茂領銜出征，他膽大心細，知道年輕人的通病，就用魏文侯和樂羊的故事對年輕人秦武王旁敲側擊。他們在一個叫息壤的地方，定下了一個約定：一定要無條件地信任對方。
　　
　　五個月過去了，宜陽方面的局勢還是不夠明朗，而備受秦武王敬重的大臣樗里子和公孫奭已經行動起來，把甘茂批了個體無完膚。年輕人始終是年輕人，秦武王開始動搖了。他派人召回甘茂，宣布撤兵。甘茂沒有回來，卻托使者捎回來一個關鍵詞：息壤。
　　
　　秦武王頓時語塞，繼而有一種追悔莫及的情愫撞擊了心門，立即起草詔書：增兵宜陽，全力進攻！
　　
　　宜陽最終被攻下，秦軍取得斬首六萬的空前戰績。事后，甘茂帶著剛學會的陜西口音說，額滴神啊，好險！
　　
　　在甘茂操著蹩腳的陜西腔說好險的二十多年后，燕國的宮廷酒會上發生了另一件振奮人心的事。
　　
　　樂毅和燕昭王是公認的一對最佳拍檔。老板燕昭王對樂毅的投資，一直被視為歷史上最劃算的投資之一。燕昭王出兵出資，樂毅出謀劃策，半年內吞并了一個一等強國——齊國。齊都臨淄王室金庫里有不可勝計的財寶，都被源源不斷地運到燕昭王的保險庫里。這遠遠超出了老板燕昭王的預期，所以忍不住親自到濟水岸旁慰勞他的財神爺樂毅。一番封賞之后，把樂毅留在齊國穩定局面，并命他順便把剩余的兩座城——莒縣和即墨攻下來。
　　
　　可是樂毅這一留就是三年，而那兩座城卻并沒有被攻下。事實上，樂毅圍攻了一年，沒有起色就放棄了，還主動撤兵，在離城九里的地方安營扎寨，又發出一道命令：城中百姓有出來的也不要抓捕，窮得揭不開鍋的還可以領到救濟款，沒有工作的要安排就業。樂毅留在齊國的三年里，有兩年多的時間在忙這些事。
　　
　　于是，有人在燕昭王耳邊不斷煽風點火：“樂毅的確智勇雙全，但是現在留著兩座城不攻，天天收買人心，八成是打算稱王啊！如今齊人已經馴服了，他還不回國，只因他不愿面對糟糠之妻，貪戀齊國的美女如云，流連忘返罷了。希望大王對這件事仔細調查！”
　　
　　第二天，燕昭王果然舉辦了一個空前規模的酒會，請來各界名流，拉著那個誹謗者，說了一番發自肺腑的話：“樂毅在我最困難的時候幫助了我，齊國是樂毅打下來的，原本就是他的，不屬于燕國。如果樂毅能成為齊王，和燕國同列，共抗諸侯之難，這是燕國之福、寡人之愿。你竟敢說出這樣的話，拉出去斬了！”
　　
　　之后，又給予樂毅夫人兒子以王者之尊，并正式奉樂毅為齊王。
　　
　　與燕國一墻（長城）之隔的趙國，廉頗和藺相如的故事也一度膾炙人口，可那完全是因為他們背后有個好老板——趙惠文王。當廉頗遭遇新老板趙孝成王時，英雄無用武之地的悲哀就籠罩了這位宿將的后半生。長平之戰就像一場精彩的NBA籃球賽，秦趙兩國強強碰撞，剛剛熱好身的廉頗卻被中途換下，坐了冷板凳，眼睜睜目睹了主場失利的慘敗結局。
　　
　　趙國李牧本是一柄利劍，但操劍的人卻是一代不如一代的新老板趙悼襄王，讓人失望到極點，甚至在小人郭開的一再蠱惑下，殺掉李牧，自毀長城。一代名將李牧只好在九泉含淚，用那顆不斷滴血的心品味“自古英雄多寂寞”的悲涼。