一
　　
　　她對親生母親并沒有印象，母親離開家的那年，她還太小，兩歲，是沒有記憶的年齡。與父親一起生活到5歲，便有了繼母。與其他類似家庭不同的是，自己與父親住在繼母的房子里，花著繼母的錢。
　　
　　繼母家里有一個大她3歲的男孩，并不欺負她，卻也很少講話，偶爾看她一眼，帶著不屑的神情。繼母開了一家水果店，同父親的感情似乎很好，做好飯要等著父親回家才可以吃，還要為他燙上二兩酒。那時，父親在一家工廠做臨時工，領著很低的薪水。
　　
　　她是個沉默寡言的孩子，與繼母間不算親近。繼母出學費供她上學，為她和父親洗衣。與同齡孩子相比，算不上幸福，可也相安無事。就這樣，平平淡淡地生活，直到10歲那年，父親所在的工廠出現舊廠房坍塌事故，4個工人被壓在下面，其中就包括父親。
　　
　　她趕到醫院時，父親已經被純白的單子蓋住，身旁是號啕大哭的繼母。她怔怔地站在病房門外，繼母的兒子在身后推她，快去看看你爸爸啊……她回過神來，死命地撲過去，哇地一聲哭倒在父親身上。
　　
　　父親出殯那天，她呆呆地捧著遺像，聽到有人說，這孩子多可憐，不知道會不會被后媽趕出門去。當晚，她夢見，自己衣衫襤褸地沿著街頭乞討，不時地有男孩子們向她身上扔石子，罵著。醒來后，生平第一次，她有了極強的恐懼感。
　　
　　清晨，繼母像平時一樣做飯，喚她起床，仿佛一切從未發生過。她頭很疼，低聲乞求，我今天，可以不去上學嗎？我想爸爸。
　　
　　她以為繼母會同意下來，可是，繼母面無表情地說，不行！不去上學，你爸就能活過來嗎？他要是活著也會打你幾巴掌。
　　
　　那天，她是哭著吃了飯，哭著背起書包出門的。出門前，繼母在身后叫她的大名，周家玉，你記住。從明天開始，別再讓我看到你哭。
　　
　　從那天開始，繼母幾乎沒有對著她笑過，說話時也是大吼大叫，與父親在世時完全不同。她想，果然是后媽的作為，自己一定要快快長大，離開這個家，再也不要回來。
　　
　　她讀初一那年，第一次來了月經，她害怕，恐慌。繼母知道了，扔給她一個衛生巾。
　　
　　她捏著衛生巾不知如何使用，繼母并不幫她，也不指導，斜著眼睛看著，大聲吼她，周家玉，什么事情都要靠別人去教你嗎？
　　
　　只是一瞬，她委屈的淚忽然涌了出來，她知道，從現在起，自己的事情自己做，不要指望任何人幫你。
　　
　　她開始學著洗衣，做飯，打掃衛生，還有縫扣子。繼母說到做到，再沒為她洗過一次衣服，也不需要她洗家里的衣服。
　　
　　二
　　
　　繼母沒有讀過多少書，她的兒子學習成績也一般，中學畢業后讀了中專。可繼母卻命令她，必須拿第一，不然就別回來。
　　
　　盡管她的學習成績不算差，可距離第一名還存在著很大的距離。她心中是有恨的，恨這個狠心的女人，對自己的苛刻，她覺得，繼母是在千方百計找理由趕她出門，可她現在不能離開這里，她不能成為乞丐。
　　
　　于是不得不學習，萬家燈火已熄滅后，唯獨她的燈還亮著，有時候實在困了，就趴在桌子上睡一會兒，醒來洗洗臉，接著學習。她討厭學習，但她知道，自己沒有選擇，必須拿第一。
　　
　　期末考試成績公布，她的名字向前躍了二十多名。排班級第三。連班主任老師都有些震驚，一向沉默寡言的她會忽然排到前三名里來。同學們也驚訝地望著她，她卻用力咬著嘴唇，沒有一絲勝利的喜悅。
　　
　　放學后當她猶豫著走進家門時，繼母指著墻角罵，不爭氣的廢物，跪著去。原來，繼母在她回來前去鄰居的同學家問過，知道她沒有考得第一名。
　　
　　那晚，她一直跪著，面對著墻壁，沒有落一滴眼淚，也沒有說一句軟話。為這句“廢物”，她發誓要考上大學，重點大學，畢業后掙很多的錢，然后她要把錢摔在繼母臉上，問她，你當年說誰是廢物？
　　
　　三
　　
　　繼母水果店的生意大不如前。從前，她會偶爾拿回來一些較小的蘋果、橘子，或者已經發爛的香蕉，但是現在卻很少這樣了。她每天坐在床上，一張一張地數錢，錢也變得少了起來。這些，她看得清楚，現在她只祈求上天保佑，繼母千萬別掙不到錢，那樣就無法供她讀書了。
　　
　　那天，住在隔壁的同學來找她，是繼母開的門，同學說，周家玉借我的參考書看完了沒有，快中考了，我也著急用。
　　
　　參考書的價格并不便宜，兩本一套，厚厚的大開本，要五十多塊，因此，她幾次想向繼母要錢買，都沒有張開嘴。可是，第二天，繼母就給了她100塊錢，確切地說，是甩給她100塊錢，像施舍一樣，說，去買書吧，買和人家一樣的書。她撿起錢，心剛剛被溫了一下，卻立刻又被繼母的話冷卻回來，這100我記在賬上，你掙錢了得還我200，你自己說的，加倍還我。
　　
　　她真地考上重點高中時，以為繼母雖不會表揚她，卻也會高看她一眼，事實證明，她比繼母那個每天只知道玩的兒子強得太多了。而繼母只是拿著那張錄取通知單一遍遍地核算著學費，還時不時揚起頭說一句，真是討債鬼，要不看在你以后會還我的份上，我肯定不再供你。
　　
　　她和繼母商量打算住校，遭到反對，繼母戳著她的額頭，住校不用花錢是不是？她鄙夷地看著繼母橫向發展的臉，沒再繼續說下去，順從地住在家里。因為她知道，自己只要再堅持3年，就真地勝利了。
　　
　　3年后，當她拿到那一紙鮮紅的錄取通知書時，她還是哭了。她太久沒有哭過了，可是這次，她必須哭一場。她去學校報到的前一天，繼母給她包了餃子，沒有說話，也沒有送她，她背著厚重的行李離開了那個不算家的家。繼母轉過身去，給她一個冰冷的背影。
　　
　　逐漸，她已經不再需要繼母寄錢過來，自己在外做了兩份家教的工作，包括寒暑假也不曾回去，掙來的錢雖不多，但也可以供自己讀書和生活。繼母也從不打電話給她，更不會來學校看她。大學的生活豐富多彩，她找回了自己的同時，逐漸把繼母從腦海里抹去。
　　
　　四
　　
　　大三那年春節前夕，她接到了繼母兒子的電話。他只說讓她回去一趟，沒說其他。其實她極不情愿，為什么要回去呢？沒有人對她存有感情，她也對任何人沒有牽掛；虧欠的，也只是多年以來，像養只小動物一樣的所謂“恩情”罷了。但她會還錢，她想，只要大學畢業，她掙了錢，會兌現她當年的承諾，加倍把錢還給繼母，爾后，她們之間，再無關系。
　　
　　回去后，還是那棟房子，還是那些擺設，只是，冷冷清清的，繼母的兒子坐在一邊抽煙。她沒有主動問繼母去了哪里，本也是不屬于她關心的事情。繼母的兒子不知抽了多少煙后，起身給了她一個破舊的日記本。
　　
　　她當然認得，那是繼母的賬本，專門記她哪年哪月花了什么錢。有很多次她見到繼母一絲不茍地在上邊寫著，見到她，就合上說，別以為你欠我多少我會忘了，我可都明明白白地記著呢！
　　
　　她冷笑一聲，拿起賬本，抬頭看了他一眼，問，怎么，現在就要我還錢？賬本里，掉出了一個存折，她猶豫著打開，上邊存有兩萬元。
　　
　　她沒有想到，那不是賬本，而是繼母的日記，更沒有想到的是，繼母已經去世了，并且把房子留給了兒子，把賣掉水果店的錢留給了她。
　　
　　她沒有覺得自己有多悲傷，有的也只是震驚。打開日記，一頁一頁翻下去，她的手開始顫抖。繼而，抖動得拿不住那個本子，掉了下去，砸到自己的腳上。她蹲下來，確定自己的眼里，有眼淚噴薄而出。
　　
　　繼母說，老周，你放心，我不會再找了，再說也不一定有人接納我這個帶著兩個前夫孩子的女人。我一定會把家玉帶大，讓她做個有出息的人。
　　
　　繼母說，你別怪我對孩子狠，家玉不同別的孩子，她沒有親生父母，她必須堅強，自立，忍耐，刻苦！
　　
　　繼母說，家玉沒有考第一，我罰她跪著，那是在跪你，她不考第一，最對不起的是你。
　　
　　繼母說，老周啊，我是從農村出來的，沒讀過多少書，我不會教育孩子，我不知道我的教育方式對不對，但是家玉考上大學了，重點的，她可以自己養活自己了……我笑了哭，哭了笑，我也該歇歇了，我累啊！
　　
　　繼母說，家玉，你從5歲那年來我家，跟著我生活，像我自己的孩子一樣，我打你是打你，罵你是罵你，可總歸是希望你有出息，你怎么就不回來看看呢？
　　
　　繼母說，我這老肝病，越來越嚴重，估計也活不了幾天了，想找張照片當遺像都沒有，前些年只顧著干活了，怎么不知道照張相呢……