那年一個朋友攜子到新加坡讀書。他兒子參加了新加坡教育部組織的智力測試，成績非常好，新加坡教育部允許他的孩子報考新加坡最好的11所中學。這種做法，在中國恐怕是行不通的。
　　
　　中國人相信的是人在智力上平等，每個人都能做偉人、科學家、思想家、政治家等，只要后天努力。通過一項智力測驗，就決定一個人的命運，這在中國人看來是很可笑的。但是，新加坡的做法真的可笑嗎？
　　
　　新加坡承認人有不同的智商，因而有不同的潛能。他們把最好的教育資源留給那些智商高的學生，把一般的資源給一般的學生。反過來，也絕不要求所有的人在學習上都達到一個水準。比如，他們中學的外語教學，就和我們的不同，對于跟不上的學生，他們準備了一個“B”級課程，允許他們選修比較低級的內容。這和我們中國完全兩樣，我們中國不管你是什么資質，一律學難度一樣的課程，還要你學好。
　　
　　新加坡承認精英是要天分的，所以，他們不鼓勵每個人都做社會精英。在新加坡生活得久了，有個很明顯的感覺，這里人人都心平氣和，沒有那么多怨氣；相反在中國，似乎總有那么一些人怨氣沖天，覺得自己懷才不遇，本來是可以做大人物的，但是，社會壓抑了他，讓他沒做成。新加坡，他們每年只是選拔很小比例的學生精英由政府資助出國留學，這些學生回國后，無論是進入政府機關，還是個人創業，都會獲得政府的扶持。他們寧可全額資助那些精英出國留學，也全額資助世界上其他國家的優秀學生到新加坡留學，卻沒有提出普及大學教育的口號。新加坡有許多技術學校，智力不夠的學生可以進這些學校，學習一門技術，將來做技工。
　　
　　當然，在新加坡做技術工人，工資比一般白領高，這是重視技術工人、體力勞動的表現。這個在中國要改變。中國的情況，鄙視體力勞動，重視腦力勞動，逼得人人都要讀大學，坐辦公室，最后誰去田野和工廠呢？
　　
　　相比較而言，我們國家的理想教育可能過了頭。我曾經在上海一所小學聽課，那堂課上，老師要學生們說出自己的理想，幾乎所有的學生都想做科學家、企業家、文學家，沒有一個想做工人和農民的。事實是，無論是我們的學校還是家長，都要求孩子無一例外地去設立那些高不可攀的理想。
　　
　　我們在教育上的一些做法過了頭，讓一個中等或者下等資質的學生去和高等資質的學生競爭。我們承認人在體力上有差別，卻不愿意承認人在智力上也有差別，實際上是害了那些學生：他們付出的是一般人無法想象的勤苦，得到的卻是學習、工作跟不上的苦惱以及因為自己不成功而衍生的怨天怨地的憤恨。
　　
　　他們永遠也得不到樂天知命的樂趣。我有一個朋友，他鼓勵他的女兒，將來要到美國留學，做楊瀾，仿佛只有做了楊瀾才叫成功。但是，依我看，他的女兒只不過是中等資質，做到楊瀾那樣的成就，不是絕對沒有可能，但是，恐怕要付出極其慘重的體力和心智代價。我很可憐他的女兒，在這樣的父親的教育下，她恐怕永遠也不會有心滿意足的那一天了。她有一份高不可及的理想，對她來說難如登天，但是，她卻偏偏要堅持這份理想，她將來會怎樣呢？我但愿她早早放棄那種高不可攀的理想，否則她會一生不幸。一個以楊瀾為楷模的中等資質的人，能有多少機會體驗人生的快樂呢？
　　
　　我在新加坡工作期間，常常坐的士，我感到他們的的士司機都心平氣和，可以說是安貧樂道，沒有人宰客，更沒有人抱怨不停。他們認為他們做司機也很好，雖然和教授有很大區別，但是，人本身就是有區別的，所以，他們能接受。這個和中國的的士司機完全兩樣。中國的的士司機都認為他們本來可以成就大業，最后被迫忍受勞苦，所以，都憤憤不平，恨不得都宰人一把。
　　
　　再談談我在馬六甲旅游時的一點兒感受。馬六甲旅游，最有趣的是坐人力三輪車，早晨瑞文納海灣賓館門口就停著很多這樣的車子，每輛車子都打扮得非常光鮮，邊沿上掛著花串，前面還插著花束，車主的胸口也掛著花束，馬來人之喜歡花，由此可見一斑。這種三輪車最叫絕的是上面都有音響設備，放的多是馬來音樂或者是來自西方的流行音樂。車夫們雖然穿得沒有他們的車光鮮，但是，也是干凈而體面的，見到游客過去，他們都熱情地站起來招呼，但是，并不顯得熱情過分。這也是讓我喜歡馬來的原因之一。東南亞幾個國家，這方面最好的是馬來，印尼的生意人太過熱情，往往讓你害怕，他們讓價的時候又沒譜，剛剛開價500萬盾的東西，一會兒他就會自動降價到100萬盾，這種情況在馬來是很少見的，馬來市場上的東西，還價20%就到頂了，他們開價是有規則的，不會漫天要價，不會殺生。
　　
　　馬六甲華人很多，但是，做三輪車生意的卻沒有華人，都是馬來人。不過，不用擔心，他們大多會一些英語，而且他們都很有專業精神，完全不需要你格外關照，就可以為你服務得很好。為我服務的那個先生，非常專業，他知道我是來自中國的，特地先介紹我去三寶山、青云亭等景點，每一個景點，他都能介紹一番，很有導游的韻味，他介紹我吃飯的地方、步行參觀的地方的確都是馬六甲游覽的軟肋。喜歡旅游的人都知道，旅游城市大多有面皮、軟肋之分，面皮是專門做給外地游客看的，真真假假渾然一處，光鮮可人，各種物事以外地人的價格標注；而軟肋呢？就是當地人穿著睡衣出沒的地方，那里的一切都沒有修飾。面皮猶如那個城市的客廳，而軟肋猶如那個城市的廚房和臥室啊。
　　
　　那天晚上，因為我要買電池，他拉著我跑了好幾個街道，最后在他認識的一家小店，敲了好一會兒門，才買到。晚上7點多，各種店鋪關門。當地人的生活是很休閑的，他們不愿意讓生意影響生活，店鋪靜靜地立在那里，并不特別在意旅游者，沒有人拉你，沒有挑逗和邀約的眼神，有的只是不緊不慢、不張不弛的生活風景，它們似乎是無目的地存在于那里，不會因為你的到來或離去而改變，他們沒有迎合你，也沒有拒絕你。
　　
　　馬六甲就是這樣一個地方，它沒有因為游客而改變，倒是那些來這里的游客會因為看了這里的人和建筑，而改變一些對生活的看法呢！這樣的旅游地才是旅游愛好者的天堂。
　　
　　這種情況和國內的旅游景點是天壤之別。
　　
　　馬六甲的三輪車先生似乎也是如此，他陪你一天，在馬六甲的大街小巷里走，他是很有耐心的，你說在哪里停，他就停了，你下車走走，閑閑的，沒有目的，說不清的，只是突然的一個念頭。有時候你就在一家酒吧里坐了，看里面的雕塑和繪畫，竟然忘了時間，他也不催你，遠遠地在街頭站著，直到你再次上車。如果你放心他，他就會給你安排一切，那個線路一定是非常經濟、非常地道的，你吃飯的時候，他就悄悄地退到不知名的地方去了，等你吃好了，他又出現了，好像他從來沒有離開過一樣。但是，要的報酬卻委實不多，只有7元新幣，這是他一天的報酬，你當然希望再給他一點小費，但是，他卻拒絕了。
　　
　　新加坡和馬來的的士、三輪車司機，能安貧樂道，怡然自得地生活，為什么呢？我覺得是觀念——不占有，不嫉妒，這種心平氣和，應該值得我們學習——當然，反過來，我們整個社會也要有一種氣氛，一種是保護和尊重體力勞動，一種是尊重那種安貧樂道的平凡生活。