百年前的小學(xué)課本-視野

偶然的機(jī)會(huì)，見(jiàn)到一套百年前的《女子高等小學(xué)國(guó)文教科書》，震驚之余，頗感慚愧！想不到自夸“站在時(shí)代前列”的我們，在教育上竟落后于我們的前輩——至少在小學(xué)語(yǔ)文教育上可以這樣說(shuō)。
　　
　　這套書編于1914年（即民國(guó)三年）。那時(shí)帝制剛剛結(jié)束，舊式的私塾教育尚未完全廢止，而城市已開(kāi)始了新式學(xué)校教育。在大城市，連一向與讀書無(wú)緣的女孩子也有了上學(xué)的機(jī)會(huì)。當(dāng)時(shí)的小學(xué)教育又分初等小學(xué)（“初小”）、高等小學(xué)（“高小”）。前者為一至三（或四）年級(jí)，后者指四（或五）至六年級(jí)。初小為合班上課，高小則男女有別、分而教之。因此便有了專為女孩子編寫的高小課本。
　　
　　這套“國(guó)文”共六冊(cè)，供高小三年六個(gè)學(xué)期使用。此書有三大優(yōu)點(diǎn)：一是課文內(nèi)容極為豐富；二是編纂理念十分先進(jìn)；三是文字深度遠(yuǎn)勝今天。
　　
　　先說(shuō)內(nèi)容豐富。六冊(cè)書每?jī)?cè)40課，共240課，內(nèi)容無(wú)所不包。傳統(tǒng)文化自然要占重要一席，篇目包括《禮記》、《左傳》、《國(guó)策》、《論語(yǔ)》、《孟子》以及歷代名家詩(shī)文，不超過(guò)全部課文的20％。倒是一些涉及西方歷史文化的篇目，引人注目。從題目上看，便有《魯濱孫》，《英民之特性》、《海倫》、《達(dá)爾文》、《蘇彝士巴拿馬兩運(yùn)河》、《斯巴達(dá)婦女之美談》、《盲女》、《巴黎觀畫記》等等。其中《盲女》一篇分上、下兩課，講述美國(guó)“喪明失聰”的殘疾女孩罕倫（即海倫·凱勒）自強(qiáng)自立，學(xué)有所成的感人故事。記得我讀海倫事跡，是在20世紀(jì)80年代，并深為其“假如給我三天光明”的愿望所感動(dòng)。然而當(dāng)時(shí)30歲的我，見(jiàn)識(shí)竟落后于世紀(jì)初的一個(gè)小學(xué)女生，不免道一聲：“慚愧！”
　　
　　此外，還有不少課文講倫理、說(shuō)審美，倡導(dǎo)良好生活習(xí)慣。看題目，便有《習(xí)勞》、《蚤（早）起》、《慎微》、《惜陰》、《友愛(ài)》、《自立》、《誠(chéng)實(shí)》、《忍耐》、《崇儉》、《愛(ài)護(hù)古物》等等，既注重私德教育，也重視公德的培養(yǎng)。編者還特別注意到女生的性別特點(diǎn)，記入篇目多選女性人物傳記。又有不少涉及家政的課文，如《裁縫》、《烹飪》、《浣濯》、《造花》、《儉妝飾》、《良妻》、《嬰兒之保育》、《姑舅》（即“公婆”）、《家計(jì)簿記》、《女子職業(yè)》……都是專為女生編撰的。
　　
　　讓我感到驚訝的，是一些介紹經(jīng)濟(jì)學(xué)常識(shí)的課文，像《賦稅》、《國(guó)債》、《資本》、《公司》、《保險(xiǎn)》、《專利》、《通商》、《幣制》、《股份》、《慈善事業(yè)》等等。在第一、二冊(cè)中，竟還有《佛教》、《道教》、《回教》（即伊斯蘭教）、《基督教》四篇課文，每篇不過(guò)兩三百字，簡(jiǎn)要介紹該宗教的創(chuàng)始者、教義、傳播、影響等。以上這些常識(shí)，問(wèn)問(wèn)街邊五六十歲的長(zhǎng)者，也不一定能說(shuō)清。就是今天的大學(xué)生、研究生，也不見(jiàn)得人人了然。然而百年前，一個(gè)高小畢業(yè)生即已具有如此完備的知識(shí)結(jié)構(gòu)，能不令今天自稱“搞教育的”我輩汗顏？
　　
　　至于自然科學(xué)的知識(shí)，除了另有專門課程講授原理外，國(guó)文教材也以生動(dòng)的文字作了初步介紹。看看這些題目：《蟻》、《獅》、《鷹》、《稻》、《麥》、《熱與色關(guān)系之發(fā)明》、《火山》、《紡織》、《紡紗機(jī)之發(fā)明》、《制麻》、《種痘》、《利用廢物》、《利用天然力》……這后兩個(gè)題目，其實(shí)已觸及今天的熱門話題：綠色環(huán)保、低碳生活。盡管百年前的教育家沒(méi)見(jiàn)過(guò)電腦，不知道網(wǎng)絡(luò)，可是在理念上，他們也已走在時(shí)代的前頭。
　　
　　唐詩(shī)歷來(lái)是語(yǔ)文課的必選篇目，然而奇怪的是，課本中竟未選一首李白、杜甫的作品，所選是白居易的幾首。選白詩(shī)，又非《離離原上草》、《賣炭翁》之類，而是人們并不熟悉的《贖雞詩(shī)》、《放魚詩(shī)》。《贖雞詩(shī)》吟詠詩(shī)人在集市上見(jiàn)到群雞束縛籠中、俯首待斃，于是從屠刀下買而釋之。《放魚詩(shī)》同樣是寫買魚放生的生活小事。“仁恕”、“愛(ài)人”是中國(guó)傳統(tǒng)文化的精髓，也是世界上一切先進(jìn)文化的普遍價(jià)值觀念。百年前的課本編纂者深刻認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，才會(huì)有這樣的獨(dú)到選擇和編排。
　　
　　至于這套教材的深度，也是今天的小學(xué)教材無(wú)法比擬的。單說(shuō)文字，課文用的是文言。因當(dāng)時(shí)“新文化運(yùn)動(dòng)”尚未興起，案頭讀物尚屬文言文的一統(tǒng)天下。那么，要十來(lái)歲的小學(xué)生學(xué)習(xí)文言，是否強(qiáng)人所難？其實(shí)不然。孩童的大腦蘊(yùn)涵著極大的潛能，只要教法得當(dāng)，十歲上下的孩子完全可以掌握淺近文言，中國(guó)數(shù)千年蒙童教育實(shí)踐就是最好的證明。