從智商到身體素質(zhì)、運(yùn)動(dòng)能力、考試能力、領(lǐng)導(dǎo)力等等，一般情況下，父母的成就越高，他們孩子的成就也會(huì)比常人更高，但離他們父母的成就卻很遠(yuǎn)。
　　
　　達(dá)爾文的表弟高爾頓是第一位研究這一現(xiàn)象的科學(xué)家。他測量了205對夫妻和他們的928個(gè)成年子女的身高后，發(fā)現(xiàn)：第一，所有子女的平均身高和所有父母的平均身高差不多，大概是68英寸左右，即約1。72米；第二，從平均數(shù)值來說，高個(gè)子父母的孩子更高，矮個(gè)子父母的孩子更矮；第三，子女高或矮的程度比父母高或矮的程度更低。
　　
　　高爾頓甚至計(jì)算出這個(gè)系數(shù)為2/3。比如，中國男性的平均身高是1。70米，女性是1。58米，二者比值約1。08。如果夫妻倆比較高，身高分別是1。86米和1。70米，按照高爾頓的算法，你們的平均身高是（1。86+1。70×1。08）/2=1。85，高出中國男性身高平均值0。15米。但是，你們的孩子不會(huì)也高這么多，他們只會(huì)高出0。15×2/3=0。10，也就是兒子的期望身高為1。80米，女兒的期望身高為1。80/1。08=1。67米。
　　
　　人類乃至整個(gè)生物界都存在這種均值回歸現(xiàn)象。為什么呢？
　　
　　第一，身高連續(xù)分布的性狀，是受很多基因控制的。從概率上講，大部分組合都會(huì)導(dǎo)致一個(gè)中等的結(jié)果，只有少數(shù)罕見的組合才能出現(xiàn)極端的結(jié)果，并且大多涉及隱性基因。如果父母分別都是一種罕見情況，他們的基因重新組合后，結(jié)果還如此罕見的概率就沒有那么大了。
　　
　　第二，智力不能被稱為性狀，這不僅因?yàn)樗芎筇斓挠绊懞艽螅ㄎ覀冊谶@里就暫時(shí)只討論它的先天成分），而且因?yàn)橹橇Φ谋憩F(xiàn)有很多種。比如最著名的加德納的多元智能理論，認(rèn)為人有語文、數(shù)理邏輯、空間、肢體動(dòng)覺、音樂、人際、內(nèi)省、自然八大智能，因此我們說一對夫妻智力高，高的不一定是同一種智力，因此不一定就能生出同類型智力也高的孩子來。
　　
　　第三，就算夫妻倆是一模一樣的學(xué)霸，而且基因重新組合之后，孩子同樣復(fù)制了你們的學(xué)霸基因，也不能保證他的成績跟你們當(dāng)年的一樣好，因?yàn)樯L環(huán)境不同了。
　　
　　基因的表達(dá)受環(huán)境影響，孩子在一個(gè)更富足、電子刺激更多、人際刺激更少的環(huán)境下長大，考試能力很可能不一樣。說到底，本來就沒有一個(gè)絕對的標(biāo)準(zhǔn)來衡量誰的基因更好，唯一能衡量的是你的基因和環(huán)境的契合程度。幾十年前讓你成功的基因，不見得在當(dāng)下的環(huán)境里，對你孩子的成功促進(jìn)作用還有那么大。
　　
　　理解這一切的關(guān)鍵就在于概率。一對普通夫妻的基因重新組合之后，在不同的環(huán)境之下，孩子聰明的概率還是以平均值為中間值的正態(tài)分布。可是，一對聰明夫妻的基因重新組合之后，孩子仍然得到“聰明組合”的概率會(huì)降低，二人的智力技能在孩子身上很可能會(huì)分散削弱，而且跟環(huán)境的契合度也會(huì)變小，這導(dǎo)致了孩子雖然比其他孩子更聰明，但是比父母要笨一點(diǎn)，或者說更正常一點(diǎn)。
　　
　　智力也有“遺產(chǎn)稅”。假如用高爾頓的公式，這個(gè)稅率就是1/3。假如你們倆的智商都是130，跟平均值100相比，有30的盈余。但是對不起，你們的孩子沒法完全繼承這30的盈余，他們得交1/3的“遺產(chǎn)稅”，最終可期望達(dá)到的智商只有120。
　　
　　你的智商比普通人高得越多，交的“遺產(chǎn)稅”就越多。當(dāng)然，哪怕交了“遺產(chǎn)稅”，你孩子的智商仍然高于常人。所以，你也不用太悲觀。這個(gè)“遺產(chǎn)稅”交到哪里去了呢？給“笨”人了啊！假如一對夫妻的智商都是70，他們孩子的也不會(huì)只有70，而有80的平均值。
　　
　　當(dāng)然，智力和遺傳之間肯定不會(huì)是如此簡單的線性關(guān)系，因此在這里用高爾頓的公式，只是為了方便說明問題，但實(shí)際情況可能和這個(gè)差別很大。不過均值回歸的這個(gè)基本趨勢是不變的。這就是大自然的神奇之處。這個(gè)“遺產(chǎn)稅”不像人世間的財(cái)產(chǎn)遺產(chǎn)稅，富人們可以通過各種法律漏洞來逃避。在人類基因編輯技術(shù)真正可用之前，還沒有任何人可以逃脫基因的規(guī)律。但這個(gè)“遺產(chǎn)稅”也比人世間的財(cái)產(chǎn)遺產(chǎn)稅靈活，它并不是一個(gè)死板的稅率——而是基于概率之上。
　　
　　因此，均值回歸只是說，如果你們倆都很聰明，那么你們孩子的平均智力期望值在你們之下，普通人之上。但是，他當(dāng)然也有可能會(huì)與你們持平，甚至高過你們。現(xiàn)在，如果你真的接受了均值回歸的道理，那我猜要么你的數(shù)學(xué)和邏輯思維能力很強(qiáng)，要么你不止一個(gè)孩子。因?yàn)閮蓚€(gè)孩子之間，正如父母和子女之間一樣，也會(huì)共享50%的基因，所以，均值回歸在兄弟姐妹之間也存在：假如一個(gè)孩子在某一方面很強(qiáng)，那另一個(gè)孩子在這個(gè)方面也會(huì)比較強(qiáng)，但沒有那個(gè)孩子強(qiáng)。
　　
　　所以，我常說，生老二是化解育兒焦慮的最佳方法。人類最常犯的錯(cuò)誤之一，就是強(qiáng)行歸因，為偶然性事件找一個(gè)因果解釋。本來你當(dāng)年學(xué)習(xí)好，是一系列基因、環(huán)境共同作用的結(jié)果，你卻一定要找出一個(gè)原因來，比如勤奮、搶跑，然后順著這個(gè)歸因。如果孩子成績不好，那要么是他不夠勤奮，要么是自己的補(bǔ)課計(jì)劃不夠超前，于是逼著孩子整天上各種培訓(xùn)班。但其實(shí)，就是你孩子的運(yùn)氣沒有你好（大部分人的運(yùn)氣都沒有你好）而已。