宋朝官員楊云才在荊州任職時，州中的城墻年久失修，破損嚴重，需要擴建。于是，州府就召集有關人員反復商討，拿出了修建方案，并做出了預算，將方案上報給了朝廷。不久之后，朝廷的批復到了，同意了州府的修建方案和預算，州府方面就開始行動起來。首先需要做的是募集修建基金，官員們在一起開了很多次會議，絞盡腦汁，想盡了辦法，才終于把資金的問題解決了。接下來要辦的，就是準備墻磚，太守命人與磚廠取得了聯系，談好了價格，定好了數量。當所有的問題都落實得差不多了的時候，朝廷忽然又來了一個指示，要求將城墻在原來設計的方案上再增厚二尺。這樣一來，州府方面就犯難了，因為按照原方案做的預算的那些錢，是費盡心機求爺爺告奶奶才籌集到的，現在朝廷要求增加城墻的厚度，原先的預算就不夠了，工程費用無疑就增加了，到哪里再去籌集這么多錢呢？太守一籌莫展。就在這時，楊云才說話了，他說：不必發愁了，我有一個辦法，不必再多花一文錢，就能把城墻按照朝廷的要求建好。太守一聽，忙問他有什么辦法，楊云才就如此這般說了一番，太守很高興，就吩咐楊云才立即去辦。
　　
　　于是，楊云才就來到了磚廠，約談了廠主，說是要再考察一下磚廠是否有實力完成州府的任務。楊云才是政府官員，磚廠廠主是私營企業家，對楊云才本來就十分敬畏，又擔心失去了這么大的一樁生意，所以就對楊云才點頭哈腰、畢恭畢敬。楊云才也故意端起了架子，擺出一副十分挑剔的樣子。楊云才提出說是要看看磚塊的模子，廠主便拿來給他看。楊云才看了一眼，故作生氣地大聲說，這個磚模不符合規格，隨手將那個磚模扔到地上摔得粉碎，并拿出了事先準備好的一個磚模交給廠主，對他說：必須照這種規格燒制！廠主連忙答應，表示一定按楊云才所吩咐的去做。
　　
　　那么，楊云才想的是什么辦法呢？原來，當朝廷要求將城墻增厚二尺的命令下達后，楊云才就計算出了原先預算所需要的磚塊數量，并算出了城墻增厚后所增加的體積總數量，用所增加的體積總數量除以預算時所算出的磚的數量，算出每塊磚只需加寬二分。于是，楊云才便偷偷地做了一個模子，這個模子表面上看來，和磚廠原先的模子沒什么差別，但實際上已暗中加寬了二分。因此，雖然磚的總數量和原來的預算一樣并沒有增加，但累積起來的磚塊厚度卻增加了，恰好是朝廷所要求城墻加厚的尺寸。結果沒有多花一文錢，就完成了朝廷的指示。
　　
　　楊云才用自己的聰明智慧，巧妙地解決了州府的難題。當工程完工后，太守和眾人都對他的計謀佩服不已。幾百年后，明人馮夢龍也贊嘆道：磚塊厚度增加但廠主不知，擴墻工程圓滿完工卻不需再增加費用，楊云才真是用計如神啊！