他從小就是一個讓家人擔憂的孩子，當初還未出生時，醫生就神色嚴肅地告訴他父親：“你愛人胎盤前置，產婦和胎兒都危險。”他父親很驚訝和緊張，但并沒通知他母親，而是不露聲色地安排妻子住院。還好，隨著他的一聲啼哭，母子總算平安。可當父親欣喜地抱過他時，眉頭不覺一皺，因為他長得太丑了，臉型很不好看，瘦兮兮的。
　　
　　小時候他特別怕生怕羞，在人前一般不肯說話，甚至表現得有一點癡傻。比方說他母親和其他婦女一起下放到農村鍛煉許久回來后，其他的孩子都熱情地迎接媽媽，一個勁兒地抱著不放。可他只傻傻地站在一邊望著母親，連一聲“媽媽”都不肯叫。在幼兒園里，許多孩子都喜歡參加文藝活動，只有他，從不沾邊，總一個人獨自玩耍。
　　
　　有一次，全班同學表演一個集體操，邀請家長參加。他父母滿懷喜悅之情打算去欣賞一下兒子的表演。可是，別的孩子在舞臺上表演得很好，動作到位，姿態優美，唯獨他，目不斜視，舉止很僵硬。
　　
　　由于他父母都在電影制片廠工作，經常接觸一些有名的演員和編劇作家，他們很希望他能受到熏陶，將來也能走上銀幕。可他怕見生人，即使那些叔叔阿姨向他熱情地打招呼，他也不理。他只會躲在角落里在墻上畫畫，無非是胡畫一些小貓小狗之類的東西。
　　
　　父母很擔憂，他們真看不到孩子的未來發展方向在哪里。既然他不是當演員的料，那就引導他學美術吧，畢竟美術也是屬于藝術的范疇。可是，這次父母又失望了，這孩子搞美術也不專心，平時只會畫著玩罷了。
　　
　　后來，他慢慢長大了，隨著青年隊伍上山下鄉，接受勞動鍛煉。回城后，父母憂心地把他叫到身邊，很鄭重地研究他的去向：到商店當營業員，去工廠當技術工人，還是別的……父母很發愁。
　　
　　可這時，他突然向父母說出一句話：“我要當演員，拍電影。”
　　
　　父親大吃一驚：“就你，也想當演員？”
　　
　　“當然。”他有生以來第一次胸有成竹地說，“我為什么不能當演員？我可以學戲，考電影學院。”
　　
　　“可是，你從來就沒有吐露過想當演員的念頭呀！”
　　
　　但他堅持說：“我現在就喜歡這一行了。”
　　
　　父親拗不過他，就勉強同意了他的請求。然而當他拿著準考證興致勃勃地去考試時，面試人員一看他的長相就把他揮走了：與英俊相差甚遠，那臉型讓人看著特別別扭，很滑稽，瘦巴巴的，沒有一點演員的氣質。
　　
　　但他不死心，回到家，正式向父親請教演戲的學問。父親見他既然這么下決心，也就耐心給他講解，說要想演好戲，一定要多觀察生活，從熟悉的生活中提取素材，這樣才能演出生活味兒。
　　
　　于是，在以后的日子里，他細心觀察生活，體驗生活，用自己獨特的視角發現生活中的趣事，自編自演了一段小品《喂豬》。在后來，他憑著這個小短劇進入文工團，當了一名話劇演員……
　　
　　他就是葛優。1988年因主演《頑主》成名，后連續主演了《圍城》《編輯部的故事》《烈火金剛》《霸王別姬》《活著》等，其中《活著》榮獲1994年法國第47界戛納國際電影節“評審團大獎”，他本人獲得最佳男主角殊榮，成為中國第一位戛納影帝。近年來他主演的有《有話好好說》《甲方乙方》《不見不散》《大腕》《卡拉是條狗》《手機》《天下無賊》等，都大受好評，他也因此成為我國當今最具實力和個性的男演員之一。
　　
　　“其實我的名字本是叫‘葛憂’，擔憂、憂愁的憂，后被老師改的，這或許是父母對我一直放心不下。”一次葛優面對記者說。
　　
　　可就是這個“葛憂”后來卻變成了“葛優”，優點、優秀、優越、優勝的優。這就是奇跡，人生的奇跡。誰的命運都不是被事先注定了的，能否變“優”全在你自己。而努力、堅持、用心、勤奮，是這個過程中必備的因素。