康熙帝臨終前的第二十一天，暢春園進入萬木蕭條的冬季。康熙帝穿著厚厚的冬衣，靜靜地等待著皇四子雍親王胤的到來。
　　
　　胤像往常一樣，默默地走到皇阿瑪身邊。康熙帝伸出左手撫摸著胤的脊梁，說“來，皇兒，坐起來，朕給你看一樣東西。”
　　
　　太監走上前，展開一幅卷軸讓皇四子胤品鑒。畫面上，一位長發飄向腦后的挑夫挑著一擔江山在飛跑，腳下是高山與大河的輪廓，身前身后布滿了暗夜的流云與星辰。挑夫仿佛在與時間賽跑，擔子負荷沉重，壓彎了挑夫的背。此時雍親王在暢春園御前賞畫，意味非凡。康熙對胤說：“你瞧這幅擔山圖中的畫中人，承載著天下之重，像夸父逐日般駕馬狂奔，他會累死自己的。”
　　
　　胤一邊猜度父皇的心思，一邊掂量這幅畫的用意，頓覺喜之極亦悲之極。他雙膝一軟，跪倒在康熙面前，低頭，沉默。
　　
　　康熙帝命胤平身，并賜他坐在自己身旁，繼續吩咐遘“朕意已決，天下之任，非你莫屬，江山之重任，將要壓到你一人肩膀之上，只是你的那些兄弟們，雖多為蛇蝎，但畢竟是朕之骨肉你的手足，朕已來日不多，等朕百年之后，你要善待他們，若不善待，你亦無善終。不知你能否按朕的意愿行事？”
　　
　　胤匍匐于地，叩首，立下誓言，保證善待手足，違者，不得善終。
　　
　　臨逝前七日，康熙強撐著沉疴病體，又召見了隆科多，他一進門便跪地，匍匐前行至康熙御座前，不敢抬頭。
　　
　　康熙讓他抬頭看前方。隆科多略抬頭，頓時看見前方站著四個黑衣劍客，每人手里握著一個帶刺角的圓環。
　　
　　康熙說：“為了教訓那些不聽話的叛臣逆子，朕請了一些民間高手，來幫大清的忙，現在讓你來見識見識這個玩意兒。”言畢，只見殿前一角的籠子里，放出一只奇大無比的藏獒猛犬。
　　
　　康熙微微點頭，四個黑衣壯士中的一個迅速拋出手中的圓環，只見那圓環旋飛靈動，直抵藏獒頸部，“咔嚓”一聲，藏獒犬頭滾地，身首異處。
　　
　　看到此，隆科多頓覺脖子一涼，眼前一黑，渾身大汗淋漓，立即匍匐于地，半天都沒敢出一口氣。
　　
　　康熙微微一笑，命令他再次平身，說：“它叫血滴子，能取人頭于千里之外。其實，真正偉大的王者是用不上它的。朕聽說那些不成器的阿哥們朝你府上跑得緊，你離他們遠點兒！”
　　
　　他的衣衫再一次被冷汗浸透，全身都是涼氣。康熙鄭重地說“朕大限將至，在朕歸天之后，你定要按照朕的旨意將國脈傳給四子胤，而不是其他的阿哥。”隆科多默默點頭表示應允。
　　
　　康熙駕崩前夜，他最后一次召見了除皇四子胤以外的所有阿哥，唯獨十四阿哥遠在新疆邊防未能趕回。
　　
　　那天，康熙吩咐眾皇子依次就座于茶幾旁邊。當皇子們正準備端起茶幾上的茶碗暢飲時，只聽見瑪爾賽高喝一聲：“來呀，給阿哥們掌臉！”眾太監一擁而出，走到每一位皇子面前，當眾給他們每人臉上扇了兩個耳光。皇子們無端挨打受辱，卻不敢吱聲。康熙訓斥他們一番，轉而勉勵他們以天下社稷為重。最后，他說：“雍親王皇四子胤，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統，著繼朕登基。朕不久于人世，望諸位切記你們面頰上挨的那兩個耳光，那是讓你們長記性的。別忘記要齊心協力輔助四阿哥為國效力。”說完，皇帝賜給每人一卷《般若波羅蜜多心經》，讓他們拿回去手抄十遍。
　　
　　康熙第二天駕崩了。隆科多連忙召集文武百官和眾皇子，當眾從“正大光明”匾后取出御旨密匣，打開，宣布遺詔，傳位于皇四子胤。
　　
　　十四年后，雍正皇帝直挺挺地躺在堆滿奏折的御床上，只是沒有了項上人頭。
　　
　　雍正帝死后，他的畫像與諸皇子并列掛在奉先殿的墻壁上，雍正帝不前不后，正好處于被害皇子的中間位置，面容愁苦，像極了當年他和皇阿瑪一起品鑒的那幅畫中的挑夫。