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　　民國五年深秋，一輛馬車出了西安，直奔臨潼，徑直駛進了驪山東麓的太池村，停在了張大金的院外。
　　
　　馬車上走下一人，四十多歲的年紀，一身商人打扮。“有人在么？”商人走進院中喊。話音未落，屋里走出一位六十歲左右，但看上去很硬朗的老者，他就是張大金。
　　
　　商人向張大金開門見山地介紹自己叫劉寶全，在西安做些古玩生意，前來是想請張大金幫忙“鏟鏟土”。而一聽此話，張大金的臉色馬上變了。“鏟土”是臨潼一帶的黑話，意思就是盜墓。盜墓者被稱為鏟子，而張大金曾經就是這一帶最有名的金鏟子。
　　
　　張大金幼年喪父，為了還債，母親狠心拋下他，改嫁他鄉，從此杳無音信。張大金靠鄉親們撫養成人，然而他不思報答，反而在一幫狐朋狗友的鼓動下干起了挖古墓、賣文物的勾當，一干就是十多年，成為盜挖古墓的高手。為此，他被村民趕出了太池村，但他依舊賊心不改，走到哪兒就掘到哪兒。
　　
　　四年前，張大金忽然宣布金盆洗手，重回太池村，向鄉親們發誓以后再也不干這種欺宗滅祖之事，否則情愿砍去雙手。他還傾其所有家產，給太池村的幾座古墓建起了圍墻，由一個盜墓鼠賊變成了一個古墓的保護者，這才贏得了村民們的原諒。有傳言說：張大金之所以如此痛改前非，是因為他曾掘過一座墓，結果卻從一具朽骨身上盜得一塊藍田玉，而上面竟刻寫著自己的名字。后來他打聽到墓中所埋之人，名叫唐翠花，正是自己的母親。張大金悔恨不已，決定痛改前非。
　　
　　所以當劉寶全提出讓自己出山“鏟土”的時候，張大金斷然拒絕。“張爺，我求你幫幫忙，你只需在秦妃陵上……”劉寶全急切地說。“你說什么，秦妃陵？”張大金很吃驚。“對，就是秦妃陵。”劉寶全神秘地笑了笑。
　　
　　太池村北塬上有一大土堆，傳說這是秦始皇的鄭妃的墓冢。如今劉寶全竟打起了它的主意，自己就更不能答應了。“只要我張大金還有一口氣，任何人就別想動這座秦妃墓。”這時，屋里走進來一個二十多歲的青年男子，他叫張力，是張大金三年前收的養子。劉寶全看到有第三個人進來，話到嘴邊，但終于沒有說出來，悻悻地起身告辭走了。
　　
　　張大金深深知道像劉寶全這種古董商人，比鏟子更可怕，他們一旦想要哪座墓里的東西，就一定會不擇手段地得到它們。
　　
　　越想越可怕，張大金趕忙跑到臨潼政府請求看管秦妃陵，而當時的政府名存實亡，根本不把這種事放在心上。沒辦法，張大金只得讓張力和一些村民日夜輪流守衛著秦妃陵。
　　
　　2
　　
　　夜幕降臨，張大金正在喝酒，忽然有人將一塊裹著一張紙的石頭扔到了門口，傳來嗵的一聲響。張大金吃了一驚，拿下石頭上的那張紙，展開一看，臉色馬上變了。很快他好像確定了什么，拿起掛在墻上的一條裝東西的褡褳，快步走了出去。
　　
　　此時張力正和一些村民坐在臨時搭建在秦妃陵封土旁的一個帳篷里，烤著火取暖。只見張大金走過來對村民說：“你們也累了一天了，都回去休息吧，這里有我們父子就行了。”村民們巴不得早走，見張大金發了話，客氣了幾句就走了。
　　
　　秦妃陵面積大，憑他們父子二人根本就看不過來。張力不明白張大金為什么要急著讓鄉親們走。可他知道父親的脾氣，也不敢說什么。
　　
　　夜深了，古墓周圍更顯陰幽。張力抱緊雙臂很不安。張大金看他一眼，忽然問道：“你想不想發財？”“想！”張力憨憨一笑。“那你知道這墓里有什么寶貝嗎？”張大金又問。張力搖搖頭。張大金看一眼又黑又高的封土，感嘆說這墓里極有可能埋著秦始皇的大印。
　　
　　秦始皇的大印怎么會在這座墓里呢？張力疑惑了。張大金說，秦始皇最后一次東巡，就有不祥的預感，于是他把大印秘密交給了大兒子扶蘇，而扶蘇也知道如果秦始皇遭遇不測，趙高和弟弟胡亥就會向自己發難，尋找大印，于是他派人將這封大印秘密地埋在了自己母親的墳墓里，也就是這座秦妃墓。“爹，這些你是怎么知道的？”張力問。“這都是傳說，可是傳說往往有六成是真，以前找墓的時候我也多是靠傳說。”張大金說。
　　
　　“那，秦始皇的大印能值多少錢？”張力又問。張大金冷笑一聲說如果賣，可以盡管往高里開價，張力驚呆了。張大金一巴掌拍在他的肩膀上說：“今晚上你只要按我說的做，咱爺倆的下半輩子就不愁了。”“爹，你，你不會是又想？”張力已經猜到了什么。
　　
　　張大金噓了一聲，拉著張力走到一個土堆旁，張力吃驚地看到，土堆里頭放著一只褡褳，還有一柄專門找墓的洛陽鏟，還有繩子鐵锨等物，看來張大金是有備而來。
　　
　　張力試圖規勸他。而張大金卻說：“我們根本斗不過劉寶全這些商人，這座秦妃陵我們也只能守衛一時。與其讓他們把秦始皇的大印盜去，還不如我們提前挖了。”“可是你別忘了，當初你發誓說不再盜墓，如果再犯就要砍去雙手的。”張力急切地說。張大金嘆口氣說：“到時候我們就說是劉寶全他們給盜的，你不說，我不說就沒人知道。”“可是……”張力繼續緊張。“別說了，抓緊時間，就按我說的做。”張大金厲聲命令。張力重嘆了一口氣，只能聽從。
　　
　　張大金用洛陽鏟探好了挖土方位，然后開始了盜掘。兩個時辰之后盜坑距地面已有二三米多深。這時，張大金好像聽到了什么，趕忙讓張力上去看看。張力順著事先拴好的繩子爬上來，向四周探望，沒有發現什么，又順著繩子爬下來，低聲說：“爹，沒人。”張大金點點頭，一擺手，繼續挖。沒幾下，鐵锨好像碰到了什么東西，傳來一聲沉悶的撞擊聲。張大金心頭一喜，加快了挖的速度。