在日本，人們有各種證件，員工證、學生證、保險證、駕駛執照等等，但就是沒有全國統一的、有法律效力的身份證。
　　
　　日本人沒有身份證的最大原因可能在于他們很少遷移這個特性。絕大多數日本人一輩子在一家公司工作，住在同一個地方。日語中表示認真的詞是“一生懸命”，意思就是“一輩子拼命干”。這樣在其周圍就有數不清的人知道他的底細，不需要用什么證件來證明自己。
　　
　　另一個理由就是，直到現在，相對來說日本的社會治安情況不錯。這樣日本警察就不會把在大街上看到的每一個人都當成可能的犯罪分子而加以戒備，沒事就讓人出示身份證。
　　
　　還有一個理由就很有日本特色了。實行身份證制度需要一個基礎條件，就是每人都有獨一無二的身份證號碼。也不知道是誰，給這種制度起了個綽號叫“國民全員總番號制”，據說是軍國主義的東西，于是大家一起反對。
　　
　　將全體番號和軍國主義掛起鉤來的原因，可能是來自戰時的記憶。那時所有的日本人，不管男女老少都要在胸前縫上一塊寫明姓名、年齡、住址、血型等信息的布條，一來是“防諜”，二來是萬一遇上了美軍轟炸，便于搶救或收尸，所以，日本在統計美軍空襲造成的死傷人數時能做到很精確。
　　
　　戰爭的慘痛回憶，使日本人對這種被迫全部公開自己隱私的東西產生了一種本能的反感，所以盡管實行身份證制度和軍國主義八竿子打不著，但日本人就是能把這兩件事聯系到一起。
　　
　　那么日本人在某些必須要證明身份的情況下怎么辦呢？有一種人人都有的東西可以用來證明身份，那就是健康保險證。但有一個問題，就是上面沒有照片。沒有照片怎么能證明是本人？但日本人就信任這個。在世界各國都使用簽名來證明本人的時代，日本人還是相信圖章。
　　
　　人沒有身份證，圖章倒有身份證，日本人的圖章分“認印”和“實印”兩種，“認印”是一般場合用的，重要的具有法律意義的場合一定要用“實印”。這枚“實印”要先到政府機關去辦理“印鑒登錄”，使用時要出示“印鑒登錄證明書”。如果沒有這枚“實印”加上“印鑒登錄證明書”，就辦不了任何事，日本就是這么奇怪。