桐城有個姓金的大老板，雖然有萬貫家財，為人卻最是吝嗇。他最近新開了一家銀樓，起名叫金玉軒，一切裝潢布置都弄好了，首飾釵環等貨品也擺上了架，只等找人題寫招牌匾額，就可以開張了。
　　
　　找誰題招牌呢？這可把金老板給難住了。金公子以為老爹想省錢，提議由寫得一手好字的王老先生題寫。王老先生在金家教兩個孫少爺念書，寫招牌還不是順手的事兒，可以不用額外給錢。
　　
　　金老板擺擺手，金玉軒可是他下了大本錢的，招牌就像一個人的臉面，找一個名不見經傳的教書先生來寫，錢是省下了，可檔次也跟著下來了。另外金老板還有個煩心事兒，新店開張沒有名氣，要想人盡皆知，還得印制招貼雇人去散發，這又是一筆不小的開銷。
　　
　　兩難并在一處，到底讓金老板想到個妙計。他找到王老先生，說想辦個題招牌的大賽，出一千兩白銀的潤筆費作為獎金！
　　
　　王老先生驚訝得眼珠子都快瞪出來了，怎么也想不到出名的鐵公雞、吝嗇鬼竟然肯下如此血本！
　　
　　王老先生除了在金家教私塾，還擔任著桐城書院的山長。書院年久失修，正需要一筆錢來修葺維護。于是他就提議這個大賽由桐城書院來出面籌辦，大賽比的是書法，最后由奪冠者題寫金玉軒的招牌匾額。
　　
　　金老板對這個提議十分滿意，全權委托桐城書院舉辦這個大賽，并豪氣地拿出五十兩銀元寶作為前期經費。至于比賽所有開銷，結束后一并結算。
　　
　　五十兩銀子對于金老板來說已經很難得了，為了以防萬一，謹慎的王老先生和金老板簽訂了一個代辦比賽的協議。
　　
　　王老先生親自擬定了比賽章程，找人印制了“金玉軒尋找桐城好書法”大賽的宣傳招貼廣為散發。桐城一下子就轟動了，價值千兩白銀的潤筆題匾額，這是個多么巨大的誘惑啊！
　　
　　幾乎桐城所有的文人學子蜂擁而至，來書院報名參賽，楷書、隸書、行書、篆書甚至狂草等各種書法作品在參賽者筆下揮舞而就，整個比賽現場一派筆走龍蛇之勢，真正是賽出了風格，賽出了水平！
　　
　　經過初賽、復賽、決賽，書院評出了各種書體的前三甲，王老先生請金老板親自挑選。
　　
　　金老板左看看，右看看，皺著眉搖了搖頭：“不好，不好，都不合老夫心意！”王老先生問道：“不知金老板心儀什么樣的書法？”
　　
　　金老板淡淡道：“老夫要求也不高，就王羲之那樣的就行！”王老先生聽了倒吸一口涼氣：書圣王羲之水平的作品，要求還不高？
　　
　　王老先生為難道：“咱桐城就是個小縣城，要真有那樣的大書法家，還窩在這里干啥？早到京城求取功名利祿去了！”金老板搖搖頭：“這些人的書法都達不到我的要求，恕老夫不能收貨！這次合作就此作罷，前期那五十兩銀子的經費就當辛苦費了！”
　　
　　王老先生一聽，這是要賴賬啊。整個大賽歷時一個月，費用一百兩銀子都打不住，都是桐城書院墊付的。本來書院的經費就捉襟見肘，就是想靠著這次書法大賽掙點錢，誰想還會倒貼啊！王老先生不由有些著急，道：“金老板，書院的情況您也曉得，就算代辦這次大賽沒有盈余，可也不能賠錢啊，否則我怎么向師生們交代！”
　　
　　金老板不緊不慢道：“在商言商，老夫是個生意人，講究的是將本求利，沒有合適的人題寫招牌，老夫也沒有辦法啊。再說老夫已經拿出了五十兩銀子，已經算是對書院仁至義盡了！”
　　
　　王老先生心想，好在當初為了以防萬一曾經簽了一個代辦協議，就拿出協議，要求金老板照此履行。金老板笑了，讓王老先生再好好看看。王老先生見金老板如此淡定，心里倒有些沒底了。他拿起協議看了兩遍，仔細一琢磨，暗叫不好，自己雖然飽讀詩書，但簽訂這種商業的文書契約并不在行，還是被算計了！
　　
　　原來老奸巨猾的金老板把協議寫得暗藏玄機，上面寫明，以出資方認定的題招牌者的千兩白銀潤筆費，其中兩成回饋書院作為代辦酬勞。現在出資方——就是金老板表示一個也沒看上，沒有優勝者，又哪來的潤筆費？
　　
　　金老板揮一揮衣袖，走了，只剩下王老先生頓足捶胸干瞪眼。
　　
　　金公子對老爹的做法不明就里：題寫招牌的人選還是沒找到，卻倒貼了五十兩銀元寶，金玉軒延遲開業一個多月，這到底打的是啥算盤？
　　
　　金老板得意地說道：“這個書法大賽轟動全城，現在還有誰不知道金玉軒的大名？五十兩銀子就收到這么大的宣傳效果，真是太值了！至于招牌么，去找幾本王羲之、顏真卿等書法大家的字帖，挑出金、玉、軒三個字一組合，不就齊了？一個銅板都不用多花！”
　　
　　金公子這才恍然大悟：老爹一開始就沒打算在大賽中挑選優勝者題招牌，一切不過是一場戲而已！不由感嘆，姜是老的辣啊！
　　
　　回頭再說這王老先生，被氣得犯了老毛病正在家里休養，這天來了一個人探病。此人是他當年的學弟，現在當了江蘇學政韓大人的師爺，名叫顧輝。顧輝說他隨韓學政到桐城巡查，特地請了一天假來看學兄，卻聽說學兄被氣病了，不知所為何事。
　　
　　王老先生把倒貼錢舉辦書法大賽的事兒說了。顧輝也氣憤不已，想了一下說：“學兄不必煩惱，金老板這個為富不仁的奸商，我來收拾他！”
　　
　　顧輝回到衙門將此事稟報了韓學政，并說自己已經想到了一條妙計，不過需要大人協助。
　　
　　翌日一大早，顧輝就到了金玉軒。金公子正在店里打點，看見一大清早就有客人上門，連忙迎了上來，笑道：“歡迎貴客光臨！”顧輝微微一笑：“在下聽說如今桐城第一銀樓當屬貴店金玉軒，特地過來看看。”
　　
　　金公子心想，店鋪還沒正式開張就有客人慕名上門，看來那個書法比賽的影響力還真是不小啊！
　　
　　顧輝進店里轉了一圈，看了看珠玉首飾，點了點頭，直夸貨色不錯。金公子請貴客落座。顧輝遞上名帖，金公子一看，肅然起敬：“原來是學政大人的師爺，怪不得氣度不凡！”
　　
　　顧輝呷了口茶，微微一笑：“過獎了，要說氣度不凡，那還得是我家大人！不說您也不知道，我家韓大人可是辛丑年那一榜的頭名狀元啊！御筆親封翰林院大學士，后來又外放做了一省的學政，真正是驚才絕艷啊！”接著顧輝說，韓大人的親家，也就是當今的右丞相夫人快過壽辰了，韓大人想買一套珠寶作為壽禮。巡查到桐城，聽說了金玉軒的大名，就先派他過來看看貨。
　　
　　金公子忙吩咐掌柜的把店里最好的珠寶玉翠都呈了上來。顧輝仔細看了看，挑中了一套很貴重的翡翠首飾，說自己對這些東西很在行，韓大人也很信任他，如果價錢合適，基本就可以定下來了。
　　
　　金公子大喜，沒想到金玉軒還沒正式開張，就做成了一筆大生意！
　　
　　“不過，”顧輝話鋒一轉，“現在送禮都很注重包裝的，尤其是韓大人，更是要面子。大家的壽禮都擺放在壽堂上，一眼看到的首先是包裝，包裝要是露出窮酸氣，內里再好也掙不了面子啊！”
　　
　　金公子表示，貴客盡管放心，金玉軒的首飾盒都是紫檀甚至沉香木制成的，絕不會沒面子。
　　
　　“盒子上還得印制燙金的店家名號！要不人家會以為是在哪個小店鋪淘來的。”顧輝說。
　　
　　金公子聽到這話，有些為難了，因為招牌匾額還沒題好呢！本來想從名家字帖里找，但不是王羲之的字帖里少字，就是柳公權的字帖里少字，老是湊不齊。要是把不同書法家的字硬湊在一起，就連他這個外行看著都別扭啊！
　　
　　金公子思慮再三，終于說了實話。顧輝搖搖頭，連說可惜：“要是貴銀樓的首飾能戴在右丞相夫人的身上，你們金玉軒的名號可就算是在京城貴婦圈里打響了！”
　　
　　金公子忙請貴客稍坐片刻，他飛奔回家找到了父親金老板，把事情說了。金老板略一思忖，說雖然是筆大生意，但也不能聽那個顧師爺的一面之詞，他得去衙門打聽打聽。
　　
　　金老板來到衙門，找到相熟的書辦一打聽，韓學政果然住在里面，并且親自向衙門里的差人詢問過桐城有名銀樓都有哪幾家。他又把兒子形容的顧輝的容貌學了一遍，的確是隨侍在學政大人左右的顧師爺。
　　
　　金老板馬上去找王老先生，表示要從書法比賽的參賽者中挑選一位立即題寫招牌匾額。王老先生愛理不理地道：“那些文人學子被閣下耍了個夠，還有誰會愿意來題寫招牌？除非……你能兌現諾言，價出千金！”
　　
　　金老板心疼不已，但為了能巴結上學政大人甚至右丞相夫人，只得咬牙點頭。王老先生又道：“找參賽者是不可能了，逐一挑選再聯系人家也太費工夫了，就由我來題寫金玉軒的招牌吧。千金潤筆我一文也不要，一半給桐城書院做經費，另一半則捐給善堂。金老板意下如何？”
　　
　　金老板已經騎虎難下，只得連連點頭。王老先生鋪紙研磨，一揮而就，“金玉軒”三個字既典雅又大氣，金老板看了也很滿意。
　　
　　金公子接到老爹的通知，忙回店里回復還在坐等的顧師爺，表示三天后包裝上的所有燙金名號都會印制好，一定讓韓大人有面子。
　　
　　顧輝點點頭，約好三天后來取首飾，說罷就告辭了。出了金玉軒，顧輝徑直來到書院見王老先生，兩人相視大笑。
　　
　　三天后，金公子等來的不是顧師爺，而是他的一封信，說現在朝廷肅貪反腐之風正盛，右丞相雖然是韓大人的親家，但畢竟也是上司，經過深思熟慮后覺得送禮之舉十分不妥。因此那套翡翠首飾就不購買了，可以另處了。
　　
　　金公子忙趕到衙門，卻聽說學政一行人馬已然離開桐城，到下一縣巡查去了。
　　
　　金老板坐在金玉軒里左思右想，要說顧輝是騙子吧，可珠寶翡翠首飾都還在，沒被騙走；要說失去了巴結高官和開分號的機會，可這本來就是沒有的事兒啊！
　　
　　金老板琢磨不透——難道真是反腐肅貪惹的禍？他走到大門外，抬頭看著招牌上金燦燦的“金玉軒”三個大字，忽然想到了另一個問題：當初兒子提議讓王老先生題寫招牌，是一文錢都不用花的啊，為啥兜兜轉轉了大半天，招牌還是王老先生寫的，自己卻付出了一千兩銀票外加五十兩的銀元寶，還有延遲開張一個月的損失？就為了金玉軒如今盡人皆知的名聲？可這名聲，卻是不咋招人待見啊……