黎明前的神秘集市，一顆血淋淋的人頭，真相撲朔迷離……

1，人頭血案

　　民國期間，天津老城廂有個鬼市。所謂鬼市，并不是什么鬧鬼的地方，而是一種早集。天沒亮時，一群人聚在那里做些小買賣，天亮之前準散。之所以取這么個恐怖的名字，原因有二：第一，天亮前，特別冷，老百姓管那時候叫“鬼毗牙”；第二，這個時候做買賣，容易搗鬼。由于鬼市的貨物便宜，還有不少來路不明的非法貨物，因此這里的生意一直很興旺。

　　一天清晨，在鬼市擺小攤的何老福拾到一個包袱，他以為是什么好東西，可抱回家打開一看，竟是一個插著金釵的血淋淋的人頭。何老福嚇得臉色發黑，趕緊去了警察局。

　　警察局趕緊調查，一查，那頭顱是素香齋飯店老板王晉元的二姨太太劉氏。但劉氏的身體哪去了？怎么找也找不到。警察局長李漢元束手無策，只好請來老朋友，上海法租界巡捕房的探長吉鴻晶。

　　吉探長四十上下，精悍容智。他帶了助手小郭很快來到天津，與警察局李局長見了面，二人寒暄了幾句后．吉探長進入正題，問：“現在案件有進展了嗎？"

　　李局長搖搖頭，說：“沒有。只知道，紅橋區大藥房的伙計是最后見到劉氏的人。”

　　吉探長當即提議去藥房。紅橋區大藥房是天津著名的大藥房。見李局長、吉探長和小郭三人進來，伙計立即迎上來：“局長大人光臨，您有什么吩咐？"

　　李局長腆著肚子說：“這位是我的朋友吉探長，劉氏失蹤的案件，就交給他全權處理了。”吉探長嘴里不禁嘀咕了一句：我還沒答應呢，怎么就全推給我了？他清了清嗓子，問道：“你最后一次看見劉氏，是什么時候？"

　　伙計回答道：“我都告訴李局長了。發生兇案的前一天晚上七點半，劉氏從對面呂祖堂出來，到我這里買了些藥就走了。”

　　吉探長接著問：“她那天是什么打扮？和你說話了沒有？"

　　伙計想了想說：“她那天穿了一身深紅色大衣，頭上插著金釵，臉色好像不太好。二太太進來之后，說她先生患心絞痛，買了些中藥，其他就沒什么了。”

　　吉探長又繼續發問：“她都買了什么藥？"

　　伙計翻出賬本查了查說：“她買了黃俠、丹參粉、三七粉、川芍、當歸粉、紅花共六種中藥，每樣三兩。”走出藥房，李局長拍拍吉探長的肩膀，說：“老弟，這件案子，就交給你了，辛苦了。”

　　“你這家伙！”吉探長笑罵了一句。不過他也明白李局長的難處：這個時期天津案子不斷，警察局顧了東顧不了西。人頭案的資料不多，小郭一邊翻看一邊用筆記在本子上，大體有了一個輪廓：劉氏四月十七日下午四點離家，步行去了呂祖堂聽道士講經，晚上在那里吃了素齋，七點半離開呂祖堂，去紅橋區大藥房買藥。第二天早上五點，何老福在鬼市檢到一個包袱，發現里面的頭顱。

　　吉探長理了一下頭緒，想了想，決定先去第一目擊者何老福家。

2．傲慢道士

　　何老福四十多歲，是那種典型的老實巴交的勞動人民。吉探長和小郭剛進門，他就嚷著讓老婆擦板凳端茶倒水，自己主動向吉探長敘述案情。

　　這時何老福的媳婦端著茶水過來。她動作遲鈍地給古探長和小郭倒上，又僵硬地拜了個萬福離開了。吉探長見她臉色蒼白，好像身體有病，但沒等他問，健談的何老福又開了腔：“那是我娘們兒，這幾天被那人頭嚇了，身體不太得勁兒。”

　　吉探長沒有接他這個話題，只是問：“當初你是怎么發現這個人頭的？"

　　“哎呀，當初我發現的時候，就想著是個好東西。撿回家一打開，真是嚇死人了，我這么一喊，鄰居們都來了。大家商量了一陣，想著還是交給警察局才對。”

　　吉探長邊喝茶邊點頭，不知不覺茶已經喝干了，何老福忙叫媳婦再加些，他媳婦丁丁當當找了半天也沒找到開水壺，何老福只得去幫著找，卻發現家里已經沒水了，連忙陪笑解釋道：“這幾天附近的水站出了http:///些毛病，打不出水了。實在對不起。”

　　吉探長示意他沒關系，又把剛才何老福說的那一串天津話在腦子里加工了一會兒．就帶著小郭離開了這個簡陋的小屋。

　　“接下來去哪里呢？”小郭一溜小跑跟在吉探長身后問道。

　　吉探長嘴里吐出三個字：“呂祖堂！"

　　呂祖堂是座道觀，當家道長叫任立奎，只有三十出頭，法號“逸塵”,長得精神瀟灑，倒有點像畫像上的呂洞賓，他見吉探長進來，卻傲慢地端坐在蒲團上動也不動。他的臥室十分簡潔，除了呂洞賓像之外，只有一對紅油蠟燭。

　　好半天，任道士才有些不屑地說：“李局長已經來我這里問過了。”

　　吉探長說：“不好意思，我還得麻煩你，請問那劉氏是什么時候離開的？"

　　任道士說：“我只知道她是四點半來的。至于她什么時候離開的．我可不知道。我每天晚上都要按時出去散步。我出去時，劉氏還沒有離開。”吉探長在盤問任立奎的同時，小郭也盤問了幾個小道士。出來和吉探長對照后，發現道長沒有說謊話，而且他在當晚九點就回來了。