在007系列影片《海底城》里，曾出現奇異船只或巨型怪獸從深海鉆出并威脅人類生存的情景。如今，美國軍方正在把類似的場景變為現實。
　　
　　據美國《星條旗報》報道，美國國防部研究計劃局（以下簡稱研究計劃局）正在實施名為“上升載荷”的計劃，核心內容是把載有無人機等遠程偵察打擊武器的密封艙預先布置在對手海岸的水下，它可被遠程啟動、上浮至海面并釋放出無人機等，發起突襲。這些“海底預置武器”也被軍迷形象地稱為“海底惡魔”。
　　
　　“水下航母”
　　
　　人們知道，海洋占地球表面面積約70%。其中，大約一半的海洋深度超過4000米，這為武器裝備提供了天然的藏身場所。
　　
　　在軍費削減的大背景下，今天的美國海軍不可能做到在每一處熱點海域部署大量艦艇，這必然削弱美軍的全球反應能力。因此，美軍急需更便捷、隱身效果更好且花費更低的裝備，而研究計劃局提出的“海底預置武器”方案自然大受好評。
　　
　　知情人士稱，研究計劃局推動研制的“海底預置武器”其實是一個球形密封艙或者圓柱形容器，無人機被放置在里面，一旦需要，可通過通信手段激活，使之自行發射，該機包有一層防水外殼，脫離容器后先浮至海面，然后其外殼自動脫落，最后無人機起飛升空。美軍希望，它可以在水下至少潛伏10年還能正常工作。
　　
　　據《星條旗報》稱，研究計劃局對“海底預置武器”的測試可能于2023年在西太平洋進行，這被認為有針對中國、朝鮮和俄羅斯的意味。
　　
　　之前，類似的水下啟動無人遙控武器的活動曾在美國海軍上演，像海狼級攻擊核潛艇曾利用自己的魚雷發射管發射過無人機。不過，這和研究計劃局所設想的“預先埋伏，有事擊發”的作戰構想還是有一定距離。
　　
　　另據美國《大眾機械》雜志披露，研究計劃局在研制“海底預置武器”之外，同時還在研制另一種更具威脅性的水下武器——“長蛇座”。它是一種能發射多種無人作戰工具（如無人潛航器和無人機）的功能平臺。
　　
　　按照作戰設想，美軍可在平時通過核潛艇、船塢登陸艦或大型運輸機將“長蛇座”投送至某處，隨后“長蛇座”既能沉至海底不動，也可在海下實施機動巡邏，但無論是否航行，其搭載的傳感器始終運作。
　　
　　戰時，一旦發現周圍有敵方艦艇駛過，“長蛇座”將立即自動激活，隨后發射無人裝備跟蹤或打擊敵方目標。值得一提的是，為最大程度延長行動時間，“長蛇座”還配有太陽能發電裝置，它可浮上海面吸收太陽能，然后將其轉化為自身動力。
　　
　　“長蛇座”還可扮演水下指揮樞紐的角色。該平臺內置智能指揮系統，由其發射的無人機與無人潛航器都將聽從它的命令。無人機與無人潛航器將所獲取的情報（如拍攝的影像資料）先傳回“長蛇座”，然后再由它發送至美軍總指揮部。
　　
　　“長蛇座”項目主管斯科特介紹，“海底預置武器”和“長蛇座”堪稱“水下航母”，一旦變成現實，美軍便能對亞太海域實行全面監控，尤其是能有效追蹤水面艦艇和潛艇。
　　
　　理念源自納粹德國
　　
　　其實，海底預置武器，然后待機發射的作戰模式早已有之。
　　
　　二戰期間，納粹德國為了攻擊美國，就設想過將導彈放到特制的浮筒中，用艦船運到大西洋中發射，這樣就可攻擊紐約等大城市。但由于當時的技術水平有限和戰爭后期資源匱乏，納粹德國的想法還沒有付諸實施就戰敗投降了。
　　
　　蘇軍攻占德國境內的武器試驗工廠后，獲取了相關技術，隨后仿制出了類似的發射器，并進行了發射測試，但由于當時導彈射程有限，這種浮筒式發射方式沒引起人們重視，只是將這種技術運用到了以后的潛射導彈上。
　　
　　冷戰時期，美蘇軍方不約而同地提出利用浮筒發射技術研發海底彈道導彈的設想。蘇聯一直在論證在其近海部署海底彈道導彈，但沒實施。上世紀80年代后半期，蘇聯開始海底彈道導彈的研發，研發情況一直秘而不宣。冷戰末期，蘇聯將大量的資金投入到應對美國的星球大戰計劃中，因此海底彈道導彈的研發一直被擱置。
　　
　　美國則于20世紀60年代提出在美國、加拿大交界的五大湖湖底的導彈水柜里部署戰略導彈，平時由偽裝的商船隊拖曳導彈水柜進行機動巡視，發生危機時偽裝的商船可將導彈水柜經運河拖至海里形成臨戰發射狀態，接到指令后，戰略導彈可立刻射向目標。
　　
　　不過，這種水柜發射有三點不足：導彈母船在水面活動，隱蔽能力和抗打擊能力很差；導彈水柜在待命發射時容易受敵方破壞；導彈發射時由于水柜處于不穩定狀態，使導彈在出水時產生不規則旋轉，對彈道影響很大。所以，美國只是試驗一段時間后，就放棄了這套方案。
　　
　　有意思的是，印度倒是對“水下預置武器”設想充滿熱情。早在2001年，印度就搞出代號“78工程”預置導彈發射平臺，它實際是一艘能沉入水下的大型駁船，位于船中心的控制室有8到10人監控水下發射的巡航導彈和彈道導彈。
　　
　　2008年2月，印度利用“78工程”試射了“海洋”彈道導彈。據軍事專家稱，由于印度國產核潛艇距離正式投入使用還需一段時間，不排除退而求其次，選擇水下預置導彈發射平臺的“第二道路”。
　　
　　總的來看，“海底預置武器”確實有過人之處。它能長時間部署在海底，基本不會發出聲響和電磁波，很難被敵方發現。如果混雜在礁巖和海底沉積物中，就更難被探測和分辨，還可通過海水屏障抵消大量武器毀傷效能，即便是核武器也對它殺傷力有限。
　　
　　引起爭議
　　
　　盡管美國對“海底預置武器”充滿熱情，但美國國內對此有不少爭議。
　　
　　美國海軍戰爭學院的海洋法專家諾斯認為，“海底預置武器”的部署地點很可能會導致外交麻煩，“最容易部署在海底的預置武器，離岸一般在12到200海里，這個區域大多是沿海國家的專屬經濟區，所屬國對其自然資源擁有主權，并對人造島礁、平臺和海洋科學研究擁有管轄權，但能否部署武器，各國說法不一。”
　　
　　美國普林斯頓大學公共與國際關系教授古布魯德的反對態度更明顯：“在西太平洋的廣闊水域或者其他美國領海以外的任何水域預先部署大量的戰爭裝備，哪怕是非致命性質的自動化武器，對中國和其他國家都具有潛在的挑釁性和攻擊性。一旦中國把類似系統部署在美國海岸附近或者中美可能發生武裝沖突的海床上，我們怎么做出反應？”
　　
　　古布魯德認為，中國具有發展針對這類系統的先進水下機器人的潛力，“如果我們向中國發起一場高技術海底軍備競賽，誰占優勢還很難說。”