如何度過大學四年——這人生最寶貴的時光？
　　
　　有同學給我寫信說我考上大學了，滿懷希望進大學，結果一上課就覺得老師的課不怎么樣，對老師不滿意。我覺得其實每個大學都有一些不太好的老師，北大也一樣！不可能所有課都是好的。中學老師不太好的話，會影響你的高考。但是在大學里，關鍵在你自己，時間是屬于你的，空間是屬于你的，你自己來掌握自己，自己來學習。不必像中學那樣僅僅依賴老師，需要自己獨立自主、自我設計。
　　
　　那么這就產生了兩個問題：大學是干什么的？你到大學來是為了完成什么任務？我想起了周作人的一個很基本的觀點：一個人的成長，一切都順其自然。他說人的生命就像自然的四季：小學和中學是人生的春天；大學是人生的夏天，即盛夏季節；畢業后到中年是人生的秋天；到了老年就是人生的冬天。人生的季節跟自然的季節是一樣的，春天該做春天的事，夏天該做夏天的事。自然季節不能顛倒，人生季節同樣不能顛倒。而現在的問題恰好是人生的季節顛倒了。我在北京老看見那些老大媽在那里扭秧歌，扭得非常起勁。按說這時候不應該再扭秧歌，是因為她們在年輕的時候沒有好好扭過秧歌，所以到老了就要扭秧歌，而且扭得非常投入、非常狂。我有時候就在想，“老夫聊發少年狂”可以的，如果“老夫”沒完沒了地在那里“狂”就不對了，到處都在跳就不大正常了。現在是老年人狂，相反，少年卻是少年老成。這就出了大問題。所以我經常對北大的學生講：“你此時不狂更待何時？”這人生的季節是不能顛倒的。按照我的觀點，兒童就是玩，沒別的事，如果讓兒童去救國，那有點荒唐。首先是大人失職沒有把國家治理好，讓兒童來救國；而對兒童來說是越權，因為這不是他的權利，不是他的事。但現在的中國經常發生這種人生季節顛倒的事。
　　
　　作為青年人的大學生主要該干什么？這又讓我想起還是四十八年前，我剛進北大一年級的時候，中文系給我們開了一個迎新晚會，當時的學生會主席、后來成為著名作家的溫小鈺師姐說過一句話：“祝賀你們進入大學，進入大學就要三樣東西：知識、友誼和愛情。”愛情這東西可遇不可求，你不要為愛情而愛情，拼命求也不行。現在好多年輕人趕時髦，為時髦而求愛情是不行的。但遇到了千萬不要放掉，這是我們過來人的教訓。
　　
　　我在大學，其實是在中學就遇到了非常喜歡的女孩子，但是不敢，另外當時我是書呆子，就知道一門心思讀書，懵懵懂懂不知道這就是愛情。所以大學里如果遇到了真正純真的愛情就不要放棄。知識、友誼和愛情這是人生最美好的三樣東西，知識是美的！友誼是美的！愛情是美的！大學期間同學的友誼是最可珍貴的，因為這種友誼是超功利的、純真的友誼，同學之間沒有根本的利益沖突。
　　
　　說實在話，進入社會之后，那種朋友關系就多多少少有些變味了，多少有利益的考慮。你們可能體會不到，我們都是過來人，現在我們大學同學喜歡聚會，就是回憶當年那種純潔的、天真無邪的友誼。一生能夠有這樣的友誼是非常值得珍惜的。
　　
　　所以我說大學是人生最美好的季節，因為你追求的是人生最美好的三樣東西：知識、友誼和愛情。記得作家諶容有篇小說叫《減去十年》，如果我可以減去十年或二十年，如果現在是當時的話，我會和同學們一起全身心地投入，理直氣壯地、大張旗鼓地去追求知識、友誼和愛情。因為這是我們年輕人的權利！