一天，在北京故宮大門的不遠(yuǎn)處，有個(gè)算命先生擺了個(gè)卦攤。攤邊的竹桿上挑著一面白布幡，上面寫著：峨嵋姜半仙。不一會(huì)，攤前就圍了好多人。有問(wèn)財(cái)喜的、有問(wèn)功名前程的、有問(wèn)兇吉禍福的……
　　
　　這時(shí)，來(lái)了個(gè)富商模樣的人，身邊跟了個(gè)隨從，老遠(yuǎn)就聽(tīng)到人堆里有人夸算命先生的卦卜得準(zhǔn)……
　　
　　一見(jiàn)來(lái)了個(gè)有身份的人，有人就讓出一條道說(shuō)：“這位爺是來(lái)卜卦的吧？姜半仙卜的卦可準(zhǔn)呢！”
　　
　　姜半仙見(jiàn)擠進(jìn)來(lái)了兩個(gè)不一般的主兒，就笑著對(duì)主子模樣的人說(shuō)：“客官尊姓大名？如果要卜卦的話，是問(wèn)禍福，還是問(wèn)財(cái)喜？”主子模樣的人并不急著答話，而是先打量了一下姜半仙，見(jiàn)這個(gè)算命先生雖然長(zhǎng)得矮小，但雙眼很有神采。從他黑黑的臉皮上不難看出是個(gè)久闖江湖的人，而且還可以從他的氣質(zhì)、談吐上判斷出是個(gè)見(jiàn)多識(shí)廣的人。于是他想了想，微笑說(shuō)：“先生，我叫牛八，一個(gè)小生意人。我不想卜卦，只想請(qǐng)你測(cè)字。既然你被人譽(yù)為半仙，我寫個(gè)字，你若能從字面上測(cè)出我的兇吉，能讓我相信，又能給我指點(diǎn)迷津，我會(huì)重重謝你。”
　　
　　“那就請(qǐng)客官出字吧！”
　　
　　牛八在紙上寫了個(gè)‘友’字。姜半仙看了一會(huì)說(shuō)：“友字去掉西北角上的丫叉是個(gè)‘反’字?？磥?lái)，客官家里有些不順心的事，麻煩來(lái)自西北方，一定是你的手下在那里預(yù)謀造反，他們可能看上了你的家當(dāng)。恕我直言，你要當(dāng)心??！”
　　
　　牛八聽(tīng)了暗吃一驚，但臉上并沒(méi)表露出來(lái)，只是笑了笑說(shuō)：“先生說(shuō)笑了，我一個(gè)小本生意人能有啥家當(dāng)？”說(shuō)到這里，牛八猶豫了一下，又寫了個(gè)“有”字，與前一個(gè)字同音，心想再聽(tīng)聽(tīng)這位自稱“半仙”的家伙又有何說(shuō)法。
　　
　　誰(shuí)知，姜半仙看了這個(gè)“有”字好久沒(méi)有說(shuō)話，只是搖頭嘆息。在牛八的再三催促下，他才神秘而又小聲地說(shuō)：“客官，這個(gè)字的上部是‘大’字缺一捺，下部是‘明’字少了一‘日’。有兩層意思，一是大明江山已去一半，暗示你的家當(dāng)將要遭受嚴(yán)重?fù)p失；二是皇上的江山坐不穩(wěn)了，因?yàn)樽怨啪鯙?lsquo;日’??！而這個(gè)“有”字下邊有‘月’無(wú)‘日’！既然皇上的江山都坐不穩(wěn)了，富商大賈又哪有不遭受禍害的？哎！客官，你說(shuō)你是個(gè)小生意人，可從你剛才的表情上看不像?。∧銘?yīng)當(dāng)是個(gè)做大買賣的人。不然，這會(huì)兒你臉上為啥這樣難看？一定是在為家產(chǎn)擔(dān)憂吧！我說(shuō)得對(duì)嗎？”
　　
　　“這……”牛八又吃了一驚！說(shuō)，“不瞞先生，生意做得是有點(diǎn)大，可假若京城保不住了，就如你所說(shuō)的那樣，我將在生意場(chǎng)上損失慘重，你說(shuō)我能不著急嗎？”
　　
　　“我說(shuō)哩，”姜半仙只是笑了笑，“一個(gè)小生意人哪會(huì)像你這樣丟魂失魄的？”
　　
　　姜半仙的話說(shuō)得牛八好尷尬，這會(huì)他沒(méi)多想，提起筆來(lái)又寫了一個(gè)字。這次寫的是個(gè)“酉”字，與前兩個(gè)字又同音。
　　
　　呀！這個(gè)“酉”字竟把姜半仙驚得一下子從凳子上彈了起來(lái)，他盯著牛八愣愣地看了好一會(huì)才說(shuō)：“客官，這個(gè)字好兇險(xiǎn)！我可不敢說(shuō)了……”
　　
　　“說(shuō)，說(shuō)吧，”牛八的心狂跳起來(lái)，站在他身邊的隨從也給嚇白了臉。但牛八還是裝著鎮(zhèn)定的樣子說(shuō)：“是福不是禍，是禍躲不過(guò)。你不說(shuō)，我怎么知道兇在哪里？險(xiǎn)在何方？不知道兇險(xiǎn)又怎能想法逢兇化吉？”
　　
　　“客官既然雅量，那恕我直言了。”姜半仙這才猶猶豫豫地說(shuō)：“這‘酉’字在‘尊’字的中間，是‘尊’字沒(méi)有了頭和腳，而‘尊’字又是用來(lái)表示人的等級(jí)的。自古尊者為上，卑者在下。客官家里富有，是個(gè)尊者。”說(shuō)到這里，姜半仙又伸出指頭來(lái)口里喃喃地掐算了一會(huì)說(shuō)：“客官，數(shù)日之內(nèi)你家里當(dāng)有血光之災(zāi)！弄不好你會(huì)有被砍頭剁腳的危險(xiǎn)！望客官慎之、慎之……”
　　
　　牛八一連測(cè)了三個(gè)字，三個(gè)字被姜半仙說(shuō)得從吃驚到心慌、從心慌到背上冒汗……看來(lái)，他的家運(yùn)氣數(shù)已盡，他是無(wú)力回天了。
　　
　　“唉，”牛八嘆了口氣說(shuō)，“多謝先生提醒。”說(shuō)罷叫隨從謝了姜半仙十兩銀子走了……
　　
　　幾天后，在居庸關(guān)休整了一個(gè)多月的農(nóng)民起義軍打進(jìn)了北京城，驚慌失措的崇禎皇帝朱由檢從寧壽宮逃到了煤山。當(dāng)他站在山頂上看到山下四周火起、喊殺聲震天時(shí)，忽然想起了姜半仙的話，為了不落到敵人手里被砍頭剁腳，他解下腰帶面朝南方吊死在了一棵樹上，表示死后無(wú)顏見(jiàn)那位安息在南京明孝陵里創(chuàng)建大明王朝的太祖皇帝朱元璋?？伤睦镏?，他竟中了起義軍領(lǐng)袖李自成的計(jì)。
　　
　　原來(lái)，李自成的起義軍從南邊勢(shì)如破竹地打過(guò)黃河，直抵北京西北的居庸關(guān)時(shí)停住了。因?yàn)榘咽乇本┏堑拿鞒婈?duì)有十幾萬(wàn)人，李自成不敢貿(mào)然進(jìn)攻。他想先從精神上瓦解敵人，從而削弱敵人的戰(zhàn)斗力，然后再攻城。
　　
　　李自成早就打聽(tīng)到了崇禎皇帝已四處邀巫師術(shù)士之類的人物入宮算命的事，估計(jì)那些人當(dāng)著崇禎面說(shuō)的話崇禎不會(huì)滿意。他還會(huì)求神拜佛，找人答疑解難，正好李自成的軍師宋獻(xiàn)策投軍前是個(gè)算命的，于是當(dāng)即就對(duì)宋獻(xiàn)策說(shuō)了“如此這般”的計(jì)謀，要宋獻(xiàn)策去實(shí)施。宋獻(xiàn)策領(lǐng)命后化裝成“姜半仙”，混進(jìn)了北京城，他的十幾個(gè)化裝成老百姓的隨從，馬上就四處散布謠言，把“姜半仙”吹得神乎其神……
　　
　　而當(dāng)自稱叫“牛八”的人和他的隨從出現(xiàn)在卦攤前時(shí)，宋獻(xiàn)策只看了一眼就斷定來(lái)人是崇禎，先是“牛八”，這個(gè)人名是一個(gè)拆開(kāi)了的“朱”字，接著審視這個(gè)人的氣質(zhì)、神態(tài)，以及傲視一切的眼神大致可以表明了他的身份。宋獻(xiàn)策雖然不認(rèn)得崇禎皇帝，但“牛八”的隨從，那人無(wú)胡須，說(shuō)話聲音像女人，分明是個(gè)太監(jiān)。再說(shuō)宋獻(xiàn)策是有備而來(lái)，加上他學(xué)識(shí)淵博、機(jī)敏過(guò)人，對(duì)當(dāng)前敵我形勢(shì)非常了解，所以將崇禎寫的“友、有、酉”三個(gè)字說(shuō)得令對(duì)方驚心動(dòng)魄，又暗藏殺機(jī)！于是本來(lái)就迷信的崇禎被他一嚇唬，馬上就失去了死守北京城的斗志，只有走上自縊的死路。